“莊相公說的有道理。”

……

莊進拱手道：“各位，大家都是幾輩子人才賺下這份家産，要是被人惡意引誘，散了家産，隻怕以後無言面見列祖列宗。”

“今兒，咱們就商量出一件事，就是桃花鎮不能開賭坊。剩下的，我托中人去協調。”

衆人聽了都道好，又紛紛道了辛苦，莊進回到家中。七嬸找上門，哭着要問這事該如何辦是好。

莊進不忍看着一把年紀的七嬸，跪下求人，但他也無可奈何。

這是賭債啊！

其他的事情，莊進可以幫忙。但賭債，恕莊進無能為力。

“七嬸，你先到屋裡坐。來人，去把族長也叫來。”莊進道。

沈母也出來了，扶着七嬸到廳堂坐下。七嬸哭訴自己的不容易，又哭現在實在拿不出錢來。

話裡話外仍然抱有幻想，希望莊進能出頭把事情擺平。

莊進也直說了：“若是縣城裡的事情還好說，但這涉及到王爺，莫說桃花鎮，便是整個縣城也沒有人能奈何了王爺。”

這事隻能認倒黴了。

七嬸欲言又止，道：“要是沒了地，我們娘倆該怎麼辦啊？”說着眼淚就啪啪地往下掉，令人恻然。

沈母跟着歎氣，道：“成弟有說具體的情況嗎？”

“我昨晚審了他，他說是他相與的那群酒肉朋友引着他去隔壁縣的賭場賭博，沒想到人家就找上門了。”七嬸抽抽噎噎道。

正說着，族長過來了。

“弟妹，你拿出個什麼主意了嗎？家裡有錢嗎？”族長問七嬸。

七嬸從懷裡掏出一個破布包，不舍地往桌子上一放，道：“這是我曆年積攢下來的錢，準備成哥娶媳婦用，一共有十兩八錢。”

族長又問：“那弟妹，那剩下的六十兩銀子該如何辦？”

七嬸看了眼族長，又看向莊進，小心翼翼問：“族長，進侄兒，你們手頭寬裕不寬裕借一些過來，我日後必定償還。”

莊進沒有說話，看向族長。族長眉頭微皺，道：“這次借錢還了賭債，那下次呢？”

七嬸連連保證，道：“昨日，成哥兒已經對我跪下賭咒發誓，再也不賭了。”

族長哼了一聲，拍桌子道：“這世間賭徒的話信不得。縱使借給你錢填補窟窿，他再賭，就隻能賣地了。六十兩銀子可不是小數，誰家的銀子也不是大風刮來的。”

族長繼續道：“弟妹，你别嫌我說話難聽。咱們實話實說，要是成哥兒受傷重病需要錢，我号召族裡給成哥捐錢，自己頭一個捐，但現在這種情況，我沒臉說。大家眼明心明，都看着呢，誰會當這個冤大頭？”

莊進也道：“成哥品性未定，我不知道這次幫他平了，過兩天是不是還要賭。若是繼續賭，那我借錢就是害人了。”

七嬸聽了，依然在哭，沈母坐在一邊長籲短歎。

屋内的氣氛變得十分壓抑，外面飄起了羽絨似的雪花兒，一陣陣寒風吹進來，讓人忍不住發抖。

七嬸哭了許久，最後咬牙道：“我再想想辦法。”

莊進送七嬸和族長出門，心裡想着或許七嬸還有其他的積蓄，或者能借回來錢。

然而接下來發生的事情，讓莊進直接氣了個半死。

雪越下越大，不一會兒外面地上就是一片白。

初下雪，天氣并不是太冷，北風卷着雪花吹到人臉上涼絲絲的。

阿寶就帶着丫鬟，披上大紅羽緞紫貂毛裡的鶴氅，到外面去賞雪觀景。

地上濕漉漉的，幾叢青蒼色的野草匍匐在路兩側，散發着堅韌的生命氣息。

“要是村裡種上幾株梅花就好了，白雪紅梅，暗香撲鼻，又好看又好聞，還能折幾枝放在屋裡熏屋子用。”阿寶笑道。

丫鬟春雨笑道：“這有何難？奶奶回到娘家，咱們後花園都是梅樹，來年春上移上幾株。奶奶若是喜歡了，我現在就叫人回鎮上，折幾枝拿回來。”

“早知道今年春上移幾株過來，以後就能和大嫂賞雪賞梅做詩了。”阿寶歎道：“折上七八枝，給大奶奶送上一份。”

阿寶覺得這個辦法不錯，就讓春雨回宅裡吩咐仆人到曹家折梅花拿回來。

她一人在外面等着，突然一個黑影竄到阿寶的身前，撲通一聲跪在積雪覆蓋的土地上。

“二奶奶大慈大悲，救救老婆我吧。”那人哭喊道。