莊紹宗兄弟在東山書院上學，阿寶在家準備嫁妝。

盧真娘跟着蔡婆婆學習刺繡，她人聰明又肯吃苦，大半年下來竟然繡得有模有樣。

蔡婆婆與盧真娘捧着繡好的被套過去，阿寶看了眼，眉頭微皺，搖頭道：“這個繡得不好，蓮葉不夠翠，蓮花不夠紅。”

“你們重新繡。”

蔡婆婆心中歎了一口氣，再重新繡就是第四次返工了。

第一次是因為阿寶嫌棄鳳穿牡丹的花樣太俗，換成了并蒂蓮花與鴛鴦。

第二次是因為鴛鴦的毛色不鮮活。

第三次是因為蓮花要添幾枝半開的。

“小姐，若是再繡，這被面就不能要了。”蔡婆婆勸道：“蓮葉放到陽光下可翠瑩瑩的，蓮花也是紅豔豔。”

阿寶道：“這被子是晚上用，還是太陽底下蓋？”

蔡婆婆沉默，與盧真娘出了小院，滿臉愁苦，對盧真娘道：“繡線是從府城讓人捎來的，已經是最翠最紅的線。”

盧真娘也想不出什麼好辦法，繡得不好拆了重繡，但是這……

巧婦難為無米之炊。

兩人一路愁苦地往回走，碰到過來探望女兒的曹母。

“這是怎麼了？阿寶那丫頭又鬧了什麼？”曹母一見兩人神色，便問道。

蔡婆婆将剛才之事道明，曹母聽完伸手拿起被面看了看，繡得栩栩如生，靈動無比。

“不用改，就這樣了。明年就要出嫁，鞋子、手帕、衣服、枕套都要繡，哪有時間來來回回地改？”曹母拍闆定下，蔡婆婆喜之不盡。

曹母帶着丫鬟來到阿寶的院中，說她道：“你呀，越發挑剔了。一個被面而已，來來回回返工成什麼樣子。”

阿寶拉着曹母的胳膊道：“那是要天天見的，顔色不正不行。”

“那顔色我看着就正。”曹母坐在椅子上，阿寶給她端來茶水道：“我小時見過娘有一件衣服，翠得絢麗輝煌，那個才叫翠呢。”

曹母端着茶想了半響，沒想起來，道：“你許是記錯了，要真有這麼一件，我怎麼記不起來？”

那件衣服的翠影如浮光掠影地閃過，阿寶隻記得翠得格外好看，其他的也記不起了。

曹母見阿寶努力回想的樣子，笑了：“你呀，這是想要我的私房呢。”

“把匣子放到桌子上，你下去吧。”曹母對捧着紅漆匣子的丫鬟道。

阿寶眼睛一亮，打開匣子，隻見裡面光芒璀璨，都是些金銀珠玉、瑪瑙翡翠、水晶琥珀制的首飾。

阿寶拿出一對黃金嵌紅寶石的镯子戴在手上，道：“娘，你有這些好東西竟然藏着掖着不讓我知道。”

曹母搖着團扇，指着匣子道：“财不露白。喜歡嗎？”

“喜歡！”阿寶又将一對白玉钗插到頭上，在銅鏡前左右端詳，對這些首飾更是愛不釋手。

曹母起身道：“留幾個在外面你平日戴，其他的收起來給你當嫁妝。”

阿寶拉住曹母的衣袖，嘴裡說着娘的好，又道：“我記得娘你有一匹妝花織錦緞……娘……”

阿寶眼巴巴地看着曹母，曹母用團扇點阿寶的頭，堅定道：“不行。”

“娘，那個顔色正，我正好做嫁衣。”阿寶撒嬌道。

曹母上下打量了阿寶一眼，道：“好東西不能給你糟蹋了。”

阿寶搖着曹母的胳膊纏了半天，曹母竟然鐵石心腸不肯允諾。

阿寶又去找曹員外幫忙說話，曹員外卻被人叫走到關帝廟商量廟會的事情。

二月十五關帝廟舉行廟會，夏總甲叫來鎮上鄉下的人過來出錢湊份子辦廟會。

鎮上的大财主曹員外和毛員外自然不能少了。

曹員外過來，先進關帝廟拜了拜關公，然後才到後面，與衆人見過禮，坐在沈天明身邊。

關廟的和尚捧茶過來，曹員外接了道謝，與沈天明小聲閑聊。

過了一會兒，門外傳來重重的腳步聲，曹員外擡頭看去，隻見夏總甲提着趕驢的鞭子進來，一邊走，一邊捶背道：“我來晚了！”

他邊說邊徑直坐在榻上，将鞭子抛給和尚，道：“我不比你們，這些日子忙上忙下，一會兒江父母叫我，一會兒李老爺喚我，竟然一時離不了身。”

一人道：“誰讓你受兩位老爺器重呢，我們想忙還不能呢。”

夏總甲聞言笑了兩聲，看見曹員外道：“好你一個曹員外，結了那麼一家好親，竟然不知會我們。”

曹員外笑道：“等将來小女出嫁，夏總甲你可要賞臉過來喝幾杯酒。”

“那是一定。”夏總甲道：“等下張老爹請我去吃酒，往年什麼章程，今年就什麼章程。”

說罷，夏總甲看向毛員外道：“毛員外，你是咱們鎮上的大财主，可不能出少了。”

曹員外聽到這話一愣，往年這句話都是夏總甲對他說的，他被衆人壓着出了四兩銀子的大頭，其他加起來還不到二兩。

毛員外也是一愣，本想要反駁，想了又想，最後笑道：“那、我就出二兩銀子。”

曹員外笑道：“我與毛員外一樣。”

衆人拼湊出五兩多的銀子，夏總甲掂了掂，起身道：“行吧，就等着下月十五看大戲。”說罷，又離開了。

曹員外與沈天明結伴出來，初春裡大地和野草的清香，彌漫着香火中。

曹員外看見有人挎着籃子灑白灰，道：“這麼早就開始占地方了。”

那人聽了，接道：“好地方就要老早占着，昨兒就有人撒灰了。”