景慶元年的第一場冬雪來臨在立冬過後，北昭王都永安雪後蕭索，城南街盡就是燕公府。

沉悶的敲門聲驚破了燕公府的初晨，仆婦聞聲出來開門；寬大的灰藍鬥篷裡探出一張青稚的臉，瘦弱的姑娘看着都還是半大的孩子，隻有那雙靈動的眼眸仿佛映入江南萬裡錦繡的華景。

“姑娘，你是誰呀？”仆婦上下打量着她，眯起眼。

“我叫白鹿，從北疆來找燕公世子的。”白鹿揣着懷裡的東西揚起頭說，似有幾分惴惴不安。

仆婦聽了她的來意就皺起眉：“世子公務繁忙，可不是誰都能見的。你若有什麼事，我去禀報了夫人。”

白鹿垂眸默然半晌才固執地搖頭。

仆婦暗道冥頑不靈，就關上門不再理會。

風雪愈烈，白鹿拂去衣裳沾上的雪痕，望向朱門上龍飛鳳舞的燕公府牌匾，暗暗攥着一片衣角，又沉下眉眼站在原處不動。

到午後燕公世子紀青臨回府，白鹿才攏着鬥篷小跑過去：“紀世子！”

紀青臨剛下馬就聽見有人喚他，回頭看見白鹿不由露出疑惑的神色；他未曾見過白鹿，卻隐隐覺得這姑娘很是熟悉。

“我叫白鹿，從北疆來見你的。”白鹿咬着下唇低聲說，低眉沉下眸中雜意。

“白鹿？”聽到她的名字，紀青臨有些意外，才示意白鹿跟他進到燕公府。

白鹿唇角微漾，乖順地跟在紀青臨身後。

紀青臨帶着白鹿過去前院，問起：“白姑娘不遠千裡來見紀某，是所為何事？”

白鹿擡頭望向他，認真道：“十五年前燕公夫人曾許我一紙婚書，今歲我年已及笄，姨母讓我來到永安做你的娘子。”

紀青臨詫異回頭凝望着她，白鹿神色淡然無異，毫無畏懼地對上他的目光。

“你當真是來做我的娘子？”紀青臨不置可否。

“世子心知肚明。”白鹿展顔輕笑，“小女來到永安，自是覆了舊日另改新天。”

觸及她清明的眸子，紀青臨了然于心：“我一直在等你。”

白鹿斂眉默然。

白鹿的母親白慕是桃李滿天下的白老先生之女，和燕公夫人談氏乃同窗好友，十五年前約下這樁婚約。

十年前白家因通敵叛國之罪被誅，白翎書院也因此受到連累。

燕公紀家與白家本為世交，也由此遭到皇帝冷遇郁郁不得志。直到新皇登基，燕公世子紀青臨殿試大放光彩被點為新科狀元，燕公系脈才重歸朝堂。

若非燕公早得消息傳出，白慕将年僅五歲的白鹿送到北疆，白鹿也未能幸存。

白鹿再回到永安，一為與紀青臨的婚約，一為還白翎書院清名。

前院侍奉的仆侍看見世子帶着陌生女子回來，早已向夫人禀報。

燕公紀荇因病久居溫泉莊子養病，如今府上諸事皆由夫人主理。

這燕公夫人卻并非紀青臨的生母談氏，而是談氏之妹，燕公的繼室夫人小談氏；小談氏育有兩女，待紀青臨亦慈和溫藹，畢竟是有母子之名姨甥之實。

紀青臨幼時曾承學于白翎書院，那時他是見過白鹿，也知曉與白鹿許親一事。

感念白翎書院和白老先生的恩情，燕公和遠在北疆朝雲的白家故人一直書信不斷；這十幾年來朝堂上下陷入黨羽紛争的混亂之中，誰也顧不得一個早已被邊緣的燕公府。

繞過花廊就看見廳堂的青瓦紅牆，侍在談氏跟前的青衣嬷嬷打了簾子，白鹿跟着紀青臨進到屋裡，見到一位黛裳紫裙的夫人端坐在正位。紀青臨拱手喚了母親，白鹿亦矮身拜禮。

“青臨，這位姑娘是？”談夫人打量着白鹿，望向紀青臨問。

紀青臨示意屋裡侍奉的左右退下，才拱手溫聲禀道：“母親，這是從朝雲而來的白鹿姑娘，便是與青臨早有婚約的未婚妻。”

談夫人目光若有探究，略微沉默才輕緩舒笑：“原來是白鹿姑娘。門下慢待姑娘，還望見諒；白姑娘遠道而來，實在是辛苦了。”

聽見談夫人語話和熙，白鹿浮起幾分笑意，仿佛溫良和順的模樣：“勞夫人惦念。”

說起時，白鹿取出當初作為信物的玉珏呈在他們面前，紀青臨略一思索也解下他佩戴的玉珏和白鹿的玉珏放在一起；這是當年談氏和白慕為兩家兒女定下婚約，即以兩枚玉珏定為信物，待到紀青臨和白鹿長大以後履行婚約。