亥時二刻，長街之上寂無人聲。城牆的一處角落，張卓曦正在奮力将一個小狗洞刨大，宋樂珩和江渝站在他身後，看着他吭哧吭哧地刨。江渝手上還拿着那一包果子，不停在吃。

張卓曦使着勁兒道：“我還以為……還以為是要準備什麼，敢情督主是要讓我鑽狗洞啊！您不叫老蔣他們跟着，就叫我和小渝兒跟着，我就知道，肯定沒好事落在我頭上。”

“你趕緊點！别廢話了！等會兒被人發現了。”宋樂珩斥道。

“好了好了，就好了！”尾音一落，張卓曦果然刨好了狗洞，拍拍手站了起來。

宋樂珩看了眼那鑽風的洞口，已經容得下一個成年人鑽進鑽出，便将一封信拿出來，遞給了張卓曦：“你出了城往西走，城外十裡處的淩風崖，有一座莊子。那是我母家人來邕州的落腳地。如今我娘尚未出殡，母家那邊必定有人過來侯着。”

“按理說候着不該是在王府上嗎？”張卓曦接過信問。

宋樂珩搖搖頭：“這樁白事有隐情，我那爹肯定不會讓我母家的人住王府上，免得露了信兒。你去了那莊子，不管是誰，你把這封信交給他，讓他立刻來王府一趟，動作要快。”

“也帶着人鑽狗洞？”

“嗯。”

張卓曦收起信表情略顯複雜：“那要是……人不肯鑽呢？能動手嗎？”

宋樂珩：“動。扇兩個大逼兜也要把人帶過來！”

“是！”

張卓曦得了這道令，放下心去，利索地鑽出狗洞人影便不見了。宋樂珩和江渝用磚塊擋住狗洞，方才拍幹淨身上的灰塵站起來。眼看江渝又要拿出果子啃，宋樂珩趕緊招呼道：“哎，渝兒，先别吃了，幹正事，把我撈進平南王府去。”

江渝點點頭，乖巧的把果子收起來，随着宋樂珩一同走遠。

與此同時，平南王府的客房裡。溫季禮坐在桌邊，手裡拿着一本醫書看得仔細。原本，宋含章是沒打算給他一間客房款待他的，就想把他和蕭溯之一塊兒綁了丢柴房裡。架不住溫季禮能說會道，一通利弊分析饒得宋含章頭暈腦脹。宋含章本來就沒多少文化，看溫季禮那小嘴叭叭的，最後能聽進去的就一句——

宋樂珩的性命，有我方能取之。

宋含章彼時打量溫季禮片刻，忽而拍了拍他的肩道：“我就跟那死丫頭說，好好嫁給李氏長公子，這輩子都能享福。她非要跟着你這奸夫跑了。都當人奸夫了，能是什麼好東西。”

溫季禮：“……”

溫季禮當場差點又要咳暈過去。

宋含章随即将他領到一間客房門口，邊走邊說：“奸夫可不就是要謀财害命的。不過，你狠得下心，讓我很欣賞。等家中諸事順利解決，你就跟着我幹吧。”

溫季禮還想解釋一下自己的身份，宋含章卻沒給他機會，一掌就将人推進了客房，還上了把牢實的鎖，把門給鎖上了。誠然，這鎖對于蕭溯之來講形同虛設。蕭溯之生得人高馬大，身型健碩，他想直接撞門而出亦非不可，隻是眼下看他家公子并沒有和平南王撕破臉的打算，便站在窗縫後頭，觀察了這平南王府許久。

此時夜深人靜，蕭溯之見他家公子還沒有要休息的意思，方将窗縫合上，又去取了随身包袱裡的披衣，搭在溫季禮的肩上。溫季禮對照着醫書，将帶來的幹藥材撿了不少放進一個銅質的藥盅裡，輕聲問道：“發現什麼了？”

“有些奇怪。”蕭溯之道：“公子，我們進城的時候，我看這城裡死氣沉沉的，和豫州那邊簡直是天壤之别，這些百姓……就像，就像他們說的那句……”

“行屍走肉？”

“是。”蕭溯之立刻應下：“看上去很麻木。而且，從城門到平南王府，我看到每家每戶的門口，都有一樽蓋着紅布的石像。那東西像神像，但模樣又有點吓人。”

“不是神像。”溫季禮解釋道：“那個石像，融合了無生老母、三眼神以及夜叉，當是新起的教派，為了讓民衆信服，創造出來的一個縫合怪。”

“弄這麼吓人，難道是個邪教？但這平南王府上，倒是沒有供奉那東西。”

“平南王，是朝廷王侯，自不用供奉。”溫季禮放完最後一味藥，慢悠悠地放下書，一面用杵子碾着藥，一面平緩道：“自楊徹登基，窮兵黩武，大修行宮，這些都是要錢的。百姓有錢的時候，要的是百姓的錢。沒錢的時候，要的是百姓的命。是以如今，各地的起義不斷。”

蕭溯之聽不大懂：“這和邕州城拜神有什麼關系？”

“百姓被榨幹了，上面的人還想吸民膏民脂，老辦法已經收不上錢了，就得換一個法子。你說，人走投無路的時候，喜歡做什麼？”

“求神？”

“是啊。所以，要讓‘神’去收這上貢的錢。嶺南的水，又深又渾，宋樂珩想掌握宋家，隻怕一個不小心，就得在這邕州被生吞活剝了。”

蕭溯之雖是思緒沒有自家公子那般的機敏，但跟了溫季禮多年，也能悟到些意思，想了想，道：“這麼說，那枭衛督主的算盤是落空了。這平南王不僅不會起兵反朝廷，反而還可能幫着朝廷解決她這個擅離職守的叛逆？那這趟嶺南，公子豈不是白來了？還被這宋家父女冠上如此難聽的……”

奸夫兩個字，蕭溯之沒敢說出口。見溫季禮的眼風掃過來，立刻就收了話頭去。

溫季禮也沒惱，隻是道：“一介女兒身，能做到枭衛督主，能謀常人不能謀之事，不會是平庸之輩，再看看吧。”

溫季禮話音一落，客房外的巡邏兵已然大喊起來：“靈堂有人闖入，快去通知王爺！”

溫季禮手上的動作頓了頓，而後便無視了屋外風波，繼續杵藥。

靈堂裡，懸着的白綢随風擺動，白燭将要燃盡，一口棺木孤零零地置放在中央，顯得有些寥落。此時棺蓋被掀開，宋樂珩就站在棺木旁，仔仔細細查看着棺中人。

這具屍體大抵是被水浸泡了許多天，腫大得早已不成人形，壓根兒看不出個模樣來。皮肉都腐爛了，一股惡臭味萦繞在靈堂裡，甚至是有些熏眼睛。十來個府兵亮出武器站在靈堂外，大都被熏得臉色發青，個個如臨大敵地望着宋樂珩。隻有江渝慢悠悠地走到供桌前，看着上面擺放的幾盤糕點，咽了口口水，指着其中一盤回頭問宋樂珩：“督主，能吃嗎？”

宋樂珩頭也不擡，道：“你随意吃。”

江渝當真就抱起一盤點心吃起來，看得前排的幾個士兵不停打幹嘔。