透過眼角的餘光，她看到銀發的獵人似乎愣了一下。

從來沒遇到過這種情況，對方明顯遲疑起來。

“……是村裡的狗嗎？”自言自語的聲音，透出些許微妙的疑惑。

聞言，她更加賣力地搖起了尾巴，蓬松的尾巴将地面敲得邦邦響，表現得簡直不能更狗。

漫長又短暫的停頓過後，染血的刀鋒滑回鞘中，發出咔哒一聲輕響。

她一個激靈，翻身坐了起來，将尾巴乖乖圈到身側。

一道陰影落了下來。獵人的皮革手套沿着她的耳廓摸向她的腦後，伴随着那簡單的動作，無法言喻的麻意從她體内升騰而起。冰涼柔軟的觸感瞬間就讓她酥了半邊身子，不自覺從喉嚨裡發出“嗚”的一聲。

“乖孩子。”清冷如霧的聲音語氣微緩。

她迷糊起來，尾巴尖不受控制地胡亂擺動，但對方的下一句話立刻将她拉回了現實。

“你是唯一的幸存者嗎？”

她蹦起來——物理意義上的跳起來——往回村的方向飛奔出幾步，又一個急刹車停了下來。

“啊嗚。”她回身看向銀發的獵人，發出焦灼的聲音，“啊嗚嗚。”

她發現自己“汪”不出來。

對方好像明白了什麼，表情變得凝重起來。

她一邊往前跑，一邊時不時停下來回頭看對方一眼。銀發的獵人一直跟在自己身後。她就這麼一路跑跑停停，将人領到谷倉裡。

觀察周圍片刻，銀發的獵人蹲下身，掀開地窖的木闆。藏在底下的瘦弱孩童蜷縮成一團，正因高燒而瑟瑟發抖。

那孩子明顯已經燒得神志不清，被銀發的獵人抱起來時一聲都沒吭。

獵人抱孩子的手勢十分生疏，很明顯是第一次做這種事。對方停頓片刻，不知怎的看了她一眼。

……看她做什麼？她又不是真的保姆狗。

她焦急地原地轉了一圈，跟在獵人身後，在沉沉夜色中朝最近的城鎮奔去。

抵達藥劑師的診所時，黎明還未破曉。濃重的夜色如大霧彌漫，這鎮上唯一的診所大門緊閉，銅鏽的門把甚至用鐵鍊纏繞了好幾圈。

不論怎麼叩門，診所内的死寂都沒有變化。如果裡面有人的話，那人一定早已下定決心，今晚不管是天使還是魔鬼都休想讓他改變心意打開門扉。

銀發的獵人後退一步。她看到對方有那麼一刻将手放到了刀柄上，但停頓片刻後，終究還是将手收了回去。

這個時間點，隻有酒館還在營業。煤油燈渾濁的光芒透過門闆縫漏出來，粗豪的笑聲混雜着杯碗碰撞的聲音。各種濃烈而刺鼻的味道混雜在一起，還未走近就讓她忍不住打了一個噴嚏。

銀發的獵人推開門時，裡面的笑鬧聲戛然而止。

房梁低矮的酒館光線昏暗，熊熊燃燒的火爐邊醉漢紮堆。那些人前一刻還在高聲喧嘩，賭博打牌，下一刻就像被集體靜音了一樣，所有人都朝這邊望了過來。

哔啵一聲，竈膛濺出火星。銀發的獵人單手抱着懷裡的孩子，面對衆人或驚疑或忌憚的視線，不鹹不淡地開口：“我需要退燒藥。”

“……這裡沒有那種東西！”櫃台後看起來像是酒館老闆的男人嚷嚷起來，“不要影響我做生意，快出去！”

那氣勢洶洶的聲音在獵人的注視下逐漸低微，最後甚至染上了一絲顫意。放完狠話，酒館老闆低下頭，胡亂地擦拭起裂痕斑駁的桌面。

“……這裡不歡迎你這樣的人。”跟着開口的是坐在火爐邊的一名醉漢。那人面頰通紅，胡子拉碴，顯然已經酒醒了大半。

蓬亂而肮髒的頭發後露出一雙警惕的眼睛。對方嗓音嘶啞，語氣雖沒有酒館老闆那麼放肆，話語裡的逐客之意卻非常明顯。

“這個小鎮裡的人隻想安穩度日。我們不想惹上任何麻煩。”

“拿到藥後我很快就會走。”獵人的表情沒有變化，淡漠的聲音也沒有波動分毫。“我并不打算在此久留。”

“你是從東南邊來的，是不是？”

獵人站在酒館門口。借着昏暗的燈光，可以看見那長風衣上褐紅的血迹。但即便在漆黑無光的深夜裡，和獵人擦肩而過的普通人也能聞到那象征死亡的鐵鏽味。

“看來你們也有所耳聞。”

“東南邊的村莊發生了怪事，我們當然會知道。”坐在火爐邊的人壓低聲音，“我們同樣知曉——每當有不祥的事情發生，像你這樣的人都會緊随而至。”

“就像食腐的烏鴉、嗅到血腥味的惡犬……”

那人說到這裡，她忍不住打了個噴嚏——并非有意嘲諷或打斷，隻是這酒館裡的氣味實在刺鼻難聞。

“——獵人的出現總是伴随着災厄。”

銀發的獵人向前一步。圍在火爐邊的男人們齊齊哆嗦了一下，忍不住貼近彼此。

但獵人并沒有朝他們走去。那抹高挑的身影轉了個彎，來到櫃台邊，對局促不安絞着雙手的老闆娘說：“我聽說用白柳樹皮煮的茶可以退燒。”

酒館的老闆娘擡起頭，表情有些愕然。

黑色的三角帽在獵人蒼白的面龐上投下陰影。那挺拔的身影比酒館裡的男人們高出半個頭，讓人感到一股無形的壓力。但若是湊近了，就能看清楚那雙青色的眼瞳平和溫淡，沉靜如月光下的湖泊，沒有任何要為難人的意味。

額發被汗水打濕的小姑娘蜷縮在獵人懷中，瘦弱得就像一隻早産的羊羔。

老闆娘收回視線，看了等在櫃台前的獵人一眼，無視旁邊自己丈夫的眼風，讷讷說了一句“請稍等”，再次冒出來時，手裡已經多了一碗熱騰騰的藥茶。