正所謂山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，誠不我欺也。

謝拂桐第一日背了運，第二日還未行至日中就遇上了過路人，是一位趕驢車的大姐，紮着頭巾，笑容爽利，為人好一副熱心腸。

她見謝拂桐一個年輕小姑娘帶着一個半大的孩子，兩人又衣着不差且形容狼狽，沒有要她們多解釋，簡單招呼了兩句就把她們捎上了車。

謝拂桐此時坐在鋪了黍麥稭稈的闆車上，反手緊緊把住矮欄杆，正在權衡到底要不要為了少走一段路坐在車上受這颠簸，突然又想起一件要緊的事。

謝拂桐：“張大姐，現下這是什麼地界？離慶陽還有多遠？”

張大姐：“呀，你們現在還打算去慶陽啊？遠着呢，咱們這是定安附近的一個村子，離下邊的邠州更近些。”

甯州定安？原來甚至還沒摸到慶州的邊……

謝拂桐搖頭：“不了，我打算先去報官。”

現在她身上既沒有足夠的路費又沒有身份證明，單獨趕路太過冒險，左右慶陽那邊也沒什麼要緊的事情，還是先落腳安定下來，攢夠資财再出發。

張大姐表示理解，連聲歎了幾句天可憐見的，又幫着謝拂桐罵了幾句惡貫滿盈的山賊匪寇，驢車一路向前駛去。

入得村莊，一路上都能看到土路兩旁大片大片綠油油的麥田，此時已經結穗，雖然還未成熟，但長勢喜人，綠得可愛。隻是行在其側就已經被鄉野間土壤和草木的氣息層層包圍，叫人無比安心。

環慶一路皆植宿麥，也就是冬小麥，白露前種，芒種後收，小麥幼苗捂雪越冬，保水保溫。謝拂桐就着景跟張大姐閑扯了幾句，得知當地的稼穑以小麥為主，間或輪作些粟、豆等雜糧，兩年三熟，如今隻等下個月收了麥子就可以看天氣再種它物。

正說着話，驢車已經駛到了張大姐家，是幾間大小不一的土房子，支着半舊的木門，房前還圍了一圈簡易的竹籬笆。

張大姐熱情地引她們進了屋，又給她們收拾出一通床鋪，說是家中幺妹閑不住，總是往外跑謀營生，這炕位已經閑置了很久。

梅祺安出生時梅家家境早已改轉，謝拂桐不知她從前有沒有到過農村民房，她猜想應當是沒有的。而一般而言，第一次進農房的人都可能會因為環境而有些不自在。

當然，這并不是說農村的房子很髒，充斥着污穢和垃圾，而是一種感覺上的不适應。有資材的人家往往會給家中内室鋪上木質地闆，灑掃起來方便，平日裡看着也明亮整潔。

可鄉野民居就談不上什麼地闆不地闆的了，或是簡單鋪些茅草，或是烘烤地面後抹些泥沙石灰，往往還會是尋一空地直接夯牆蓋房，屋内屋外的黃土地根本就沒有什麼兩樣，難以打掃，平日身處其中總會有種塵蒙蒙的感覺。

想着想着，謝拂桐不禁把目光投向了梅祺安。

雖然她已經決定了要報官，但是依原主記憶來看，梅家人估計是兇多吉少。幼年即遭此大變，這孩子可憐……謝拂桐心裡默默歎氣。

往後幾日兩人就在張家安頓下來，張大姐尋了村中的醫師來給謝拂桐拔箭止血，又看謝拂桐是個文弱白淨的書生，不住地叮囑她好好養傷，不要她幫忙幹活。但謝拂桐依然過意不去，幫着幹一些瑣碎的活計——雖然她已将碎銀子與了張大姐，可受恩于人，哪能這樣心安理得享受她人的照料？

今次的幻境任務要她打赢一場邊城保衛戰，她不會武，從軍作戰肯定是行不通的，決定曲線救國，混個軍師幕僚，在軍中出謀劃策、籌措後勤，為戰争獲勝出力。

我朝有制，為官者皆不可仕于原籍，原主祖籍慶陽，就算此時去走科考的路子謝拂桐也不能被分配到慶陽的官職，況且科考仕宦晉升之路耗時費力，在完成任務上遠不如幕僚胥吏來得直接痛快。

是以謝拂桐隻打算參加今年八月的秋闱，考個舉人給自己刷個資曆，投名帖時能更有底氣。

但是不管怎麼說，她二人現下的吃穿需要錢，去慶陽的路費需要錢，報名科舉考試需要錢，就算此時去信慶陽族親托她們接濟一二，就連信紙筆墨也還是要錢。

沒有錢，謝拂桐寸步難行。

甯州定安離岐黃故裡并不遠，醫學藥學同樣發達，為銅錢發愁的謝拂桐琢磨來琢磨去，打定主意要采藥賣錢花，向張大姐請教了幾種常需草藥的樣子，第二天就背了竹簍帶着小侄女上山采藥去。