夢境在此刻破裂，謝拂桐從夢中跌醒。

忽魂悸以魄動，恍驚起而長嗟。

惟覺時之枕席，失向來之煙霞。

*

宿醉醒來，謝拂桐心口絞痛。隻好點燈招來女使，托她們幫自己熬一碗醒酒湯。

上次陪她去萬寶樓的小丫頭擔憂地勸她天色還早，讓她再多睡會兒。

謝拂桐搖搖頭，披衣去了書房，坐下來開始整理思路，時不時執筆勾畫一二。

她需要一些事情來轉移注意力。

根據她這幾日得到的信息，現在大齊官場上的局勢大緻是這樣的。

高宗皇帝雷厲風行，大權獨攬，為對抗前朝官員特意提高了尚宮局女官的地位，培養了一大批包括姚歡在内的優秀女官。

宮中女官大多是由女使選拔而來——在年歲尚幼的女使中擇三五聰穎者授以詩書識字，再分配到不同的崗位上專責為聖上服務。

這樣的女官大多出身貧苦，早入奴籍，身份低微，就算一朝得勢，也隻能依附陛下生存，不足為患，可以重用。

高宗終生未立皇後，不誕子嗣，死後傳位給了陳王一脈的先帝。而先帝寬仁恭儉，懷柔撫下，大興文教，以緻齊朝之内崇文之風盛行。

今上永慶帝如今繼位不過第四年，年輕稚嫩，而同平章事王庭芳曆經高宗、先帝和今上三朝，勢力盤根錯節，又貪戀權勢，不肯放權，彈壓今上。

譬如前日早朝上叫停的屯田令，就是今上在背後大力支持的政令：制置河北緣邊屯田使，調發諸州鎮兵一萬八千餘人屯田河北，在隆、莫、霸州、平戎、破虜、順安軍築堰六百裡，置鬥門，引陂塘之水灌溉。

這自然是件利國利民的好事，可以促進河北地區的長足發展。

但這利益怎麼分、誰來分、分給誰可就大有講究了，王相一黨多為北人，河北人氏也不在少數，想來不願見到陛下分去她們的利益，行此既能攬權又能旺民望的政令，幾番鬥法，讓今上敗下陣來。

更令人憂心的是今上的胞妹楚王也投了王黨，因為她傳聞中的父家正是明威将軍的王家，與王庭芳同出一家。

謝拂桐沉吟道，這樣看來，今上聲稱不願再誕子嗣可能就是一種政治上妥協的權宜之計了……否則何必将儲位拱手讓人，令王黨平添砝碼？

少工府的這批赝品鎏金器是誰的手筆？它原本又會在如今的局勢中扮演怎樣的角色？

謝拂桐從暗匣中取出鎏金器碎片，拿在手裡仔仔細細地端詳。

時不我待，過幾日就是旬休，她得去好好查一查這物件了。

*

二月初七，宜祭祀，宜祈福。

謝拂桐點卯下班回家，坐在桌前哈欠連天地等着開飯。

今日不到卯初四刻就重新爬起來趕去開封府尹授官禮現場，可把她折騰得夠嗆。

她今日負責調控後勤，站的位置遠了，什麼也沒看着，連篇累牍的公文贊詞倒是聽了一耳朵，聽得她昏昏欲睡，全靠掐自己的手心才沒能當場倒下。

菜肴陸陸續續被端了上來，謝拂桐注意到今日燒菜煮飯的劉婆婆似乎有些反常，舉止間略有踟蹰。

她左思右想，覺得自己不好開口，隻好耐心地等劉婆婆主動提起事由。

不出所料，當最後一碟菜被端上桌，劉婆婆原本轉身欲走，但見兩個女使都已出了飯廳，又轉了回來，竟然撲通一下直接跪倒在謝拂桐身前。

謝拂桐被驚住了，連忙伸手拉她起來。

劉婆婆依舊固執地跪在地上，語調懇切。

“主君！老婆子一家實在是沒辦法了，這才求到主君面前，還請主君救命啊！大人要是肯高擡貴手幫了我們這次，大恩大德無以為報，我老婆子來世給大人當牛做馬，侍候大人一輩子！”

謝拂桐也終于扶起了劉婆婆，聽她講起了事情的來龍去脈。