“會夢見方程式？”

“會失去品嘗甜味的能力。”

我想起柯爾特偷偷在戰術會議時吃的草莓糖，搖了搖頭：“換一個。”

最終選擇的是一副銀灰色手套，指尖嵌着微型計算單元。“觸覺型戰術闆，通過皮膚接觸獲取情報。”

最後是給艾琳娜的。

培養艙升起時，我怔住了——那是一條暗紅色的戰術腰帶，表面流動着液态金屬的光澤。

“記憶合金編制，能承受二十噸沖擊力。”貝加龐克露出今天的第一個笑容，“但真正的秘密在這裡。”

他按下按鈕，腰帶的金屬鱗片突然豎起，化作無數細小的刀刃。

“仿制黑刀'夜鴉'的碎片，”刀刃如羽毛般收攏，“既是武器，也是铠甲。”

走出實驗室時，人造陽光刺痛了我的眼睛。

我抱着密封箱站在台階上，突然劇烈幹嘔起來。納米機器人在血管裡遊走的感覺像有螞蟻在啃噬骨髓，但比這更難受的是——

我終究回到了這個白色地獄。

箱體裡的三件裝備沉甸甸的，艾琳娜的腰帶偶爾發出金屬輕鳴，像是夜鴉的啼叫。遠處海平線上，G-5基地的輪廓漸漸清晰。

靴子踩碎一隻從實驗室逃出的機械甲蟲，藍血濺在純白的地面上。我頭也不回地走向軍艦，頸後的烙印灼痛不已。

這一次，疼痛的感覺很好。

它提醒我為何而來。

——————

軍艦靠岸時，夜色已深。

碼頭的探照燈刺破雨幕，将我的影子拉得很長。密封箱的金屬邊緣硌在掌心，傳來細微的震顫——那是艾琳娜的腰帶感應到磁場變化發出的共鳴。我站在舷梯口，突然有些躊躇。

他們會在宿舍？訓練場？還是……

“——奧洛！”

一聲帶着顫音的呼喊撕破了夜的寂靜。

喬瑟夫從集裝箱後面沖出來，觀測鏡歪歪斜斜地挂在脖子上，制服扣子都扣錯了位置。他踉跄着刹住腳步，金發被雨水打濕成一绺一绺的，鏡片後的眼睛通紅。

“你去哪了？！”他的聲音劈了叉，“兩周！整整兩周！連維戈爾都不肯說——”

話音戛然而止。他的目光落在我手中的密封箱上，又移到我蒼白的臉色，最後定格在我頸側還未消退的針孔痕迹。

陰影裡傳來金屬碰撞聲。柯爾特慢慢走出來，眼鏡片上全是雨水，戰術闆被他捏得變了形。他的制服領口敞着，露出裡面皺巴巴的襯衫——這在他身上簡直不可思議。

“實驗室。”他的聲音沙啞得可怕，“你去了貝加龐克的實驗室。”

不是疑問句。

艾琳娜從他們身後現身。她的黑刀沒有佩戴，雙手空空地垂在身側，指關節卻因過度用力而發白。月光照在她臉上，我看見她下唇有一排新鮮的齒痕。

密封箱突然變得千斤重。

“我帶了……”喉嚨幹澀得發疼，“能幫上忙的東西。”

喬瑟夫的觀測鏡啪嗒掉在地上。

雨聲忽然變得很大。

柯爾特向前一步，又一步。他的皮鞋踩碎積水，濺起的水花打濕了我的褲腳。當他終于站在我面前時，我聞到了濃重的咖啡味——他這兩周肯定沒睡好。

“笨蛋。”他摘下眼鏡，用袖子粗暴地擦了擦臉，“誰要你……”

後半句淹沒在艾琳娜突然撲來的風聲中。她死死抱住密封箱，額頭抵着我的肩膀，馬尾辮掃過我的鎖骨。我感受到她在發抖，像暴風雨中緊抓桅杆的水手。

“……我們去找過你。”她的聲音悶在我的制服裡，“翻遍了海軍醫院……以為你……”

喬瑟夫突然抓住我的手腕。他的掌心滾燙，指紋摩挲着我靜脈上的針眼：“疼不疼？”

三個簡單的音節，卻讓我構築多年的防線轟然倒塌。

密封箱終于滑落在地，發出沉悶的撞擊聲。艾琳娜的腰帶碰撞出清越的金屬聲，在寂靜的碼頭格外清晰。

“不疼。”我撒謊，紫瞳在雨夜中微微發亮，“比維爾戈的竹棍輕多了。”

柯爾特突然笑了，笑聲裡帶着鼻音。他彎腰撿起密封箱，指尖劃過DNA鎖：“所以，這就是你偷走我們體檢報告的原因？”

喬瑟夫抽了抽鼻子，撿起觀測鏡對準我：“瞳孔擴張0.3毫米，心率提升15%——你在撒謊！”

雨幕中，艾琳娜的指尖輕輕碰了碰我頸後的烙印。這個動作如此小心翼翼，仿佛觸碰的是易碎的晨露。

“下不為例。”她收回手，重新系好馬尾，否則我就用新腰帶勒死你。”

碼頭的燈光突然溫暖起來。我彎腰拎起密封箱，感受着三個人的體溫隔着潮濕的制服傳來。

“回家。”柯爾特推了推其實已經很幹淨的眼鏡，“喬瑟夫偷藏了瑪琪諾小姐送來的蘋果派。”

走在熟悉的回廊裡，艾琳娜的刀穗時不時掃過我的手背。喬瑟夫喋喋不休地說着這兩周的訓練成果，柯爾特偶爾插一句刻薄的點評。密封箱裡的裝備随着步伐輕輕碰撞，發出悅耳的聲響。

我突然意識到——

原來燈火通明的G-5基地，比任何實驗室的無影燈都要溫暖。