“喬瑟夫！”走廊有人起哄，“舔幹淨就放過你這次！”

我接過糞桶放在牆角，掏出手帕遞給黃毛：“擦擦。”

房間陷入詭異的寂靜。喬瑟夫瞪圓的眼睛像是看到海王類跳踢踏舞，連柯爾特都露出不可思議的表情。最終喬瑟夫抓過手帕奪門而出，走廊爆發出一陣失望的噓聲。

“你不該插手。”柯爾特冷着臉拖地，“這裡的規則很簡單——強者生存。像你這樣的…”他掃過我及肩的銀發和看起來稱得上羸弱的手腕，“關系戶，活不過兩周。”

我解開行李，取出澤法送的負重腕帶戴上：“正好，我讨厭複雜規則。”

當晚熄燈後，喬瑟夫像隻受傷的流浪狗般蜷縮在洗衣房。我找到他時，他正試圖用冷水止住鼻血。

“為什麼參軍？”我蹲下幫他按住出血點。

黃毛少年瞳孔一縮：“你…你不認識我？喬瑟夫·貝利，去年東海153支部集體叛逃事件唯一的…”

“沒看報紙的習慣。”我撕開紗布纏好他的鼻子，“我是奧洛。”

他盯着我的紫眸看了很久，突然壓低聲音：“你身上有和他們一樣的感覺…那些怪物般的強者。”又急忙補充，“但我沒告訴任何人！”

洗衣房的燈泡忽明忽暗。我歪頭看他：“什麼感覺？”

“像…”喬瑟夫比劃着，“像鞘裡的刀，明明收着卻讓人脖子發涼。”

我朝他笑了笑，先回了宿舍。

分配到的宿舍其實比棺材大不了多少，但有個小窗正對大海。我挂好制服，在床闆下刻了四個字母：ASLO。

月光透進來時，薩博的生命紙在掌心微微發燙，仿佛在回應這份思念。

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第一周在刁難中度過。早餐永遠"恰好"發完，訓練器械總在我使用時"故障"，夜間巡邏必定分配最危險的區域。

柯爾特雖然刻闆，卻會在查寝後給我留半塊面包；喬瑟夫則偷偷在我枕頭下塞過三次傷藥——盡管我從未受傷。

“擂台賽報名今天截止。”第七天早餐時，柯爾特突然說，“每兩個月一次，士兵級。”

食堂電視正回放上月擂台畫面：一個巨人族新兵被對手折斷了七根肋骨，裁判等到心髒停跳才吹哨。

“謝謝提醒。”我啜飲咖啡，“報了。”

柯爾特的勺子掉進湯裡：“你知道去年死亡率是多少嗎？63%！”

“所以呢？”我有些不解，“海軍本來就是個高危職業。”

柯爾特的表情像是第一次認真看我：“你到底是…”

“澤法的學生。”我擦擦嘴起身，“今天搏擊訓練，要來看嗎？”

訓練場擠滿了等着看笑話的人。我的對手是上屆擂台八強的熊男，身高兩米三，胸肌比我頭還大。他俯視着我咧嘴一笑：“小白臉，現在求饒還能爬着出去。”

“請多指教。”我擺出澤法教的起手式。

熊男的第一拳能打穿鋼闆。我側頭避過，聽見拳風刮過耳尖的尖嘯。第二拳接踵而至，我後仰成鐵闆橋，順勢掃腿攻他下盤。熊男踉跄時，場邊噓聲變成了驚疑的嘀咕。

三分鐘後，熊男像喝醉般搖晃着。我精準控制每次擊打的力道——剛好讓他疼痛難忍，又不至于真正重傷。當他的膝關節第七次被踢中同一位置時，終于轟然跪地。

“還要繼續嗎？”我輕聲問。

熊男吐着血沫撲來。我旋身閃過，手刀精準砍在他後頸。壯漢倒地時，訓練場靜得能聽見海鷗鳴叫。

“花拳繡腿。”維爾戈的竹棍不知何時抵在我後背，“擂台沒有'點到為止'。”

轉身時我注意到他竹棍尖端沾着新鮮血迹——喬瑟夫今天沒來吃早餐。

“明白，長官。”