謝無瑕的“屍體”在衆目睽睽之下消失了。

大殓當日，狂風驟起，吹熄靈堂所有燭火。待宮人重新點亮燈盞，金絲楠木棺中隻剩一套染血的龍袍，和一枚裂成兩半的玉玺。

欽天監戰戰兢兢上奏：“陛下……化鶴歸天了。”

殿外适時傳來清越鶴唳，一隻白鶴掠過宮牆，爪上系着謝無瑕常戴的鎏金镯。

群臣伏地痛哭時，陸沉舟面無表情地捏碎了手中茶盞。

瓷片割破掌心，血滴在“遺诏”上暈開，恰好蓋住了“傳位于陸卿”的“卿”字。

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三日前，地宮密室。

謝無瑕往臉上塗抹特制藥膏，皮膚很快泛起死人才有的青灰。

“記住。”她對銅鏡裡的沈晏道，“朕‘死’後第七日，北境十二世家會聯名上書，請陸沉舟娶崔氏女為後。”

沈晏正幫她绾發，聞言手一抖：“您連這都算到了？”

“不是算到。”謝無瑕冷笑，“是朕親自安排的。”

她從暗格取出一卷名單，上面朱筆圈了三十七個名字——全是陸沉舟的潛在政敵。

“化鶴歸去……”沈晏喃喃重複，“您要借這個傳說清洗朝堂？”

謝無瑕突然拽過她手腕，将鎏金镯套上去：“不，朕要借你的手。”

镯内藏着一根毒針，淬了見血封喉的“鶴頂紅”。

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“女帝化鶴”的傳說愈演愈烈時，陸沉舟正在禦書房批閱奏折。

燭火突然搖曳，屏風後轉出個戴青銅面具的将領，單膝跪地：“陛下，隴西李氏已除。”

陸沉舟頭也不擡：“屍體？”

“按計劃抛在崔氏别院，搜出密信三封。”

“不夠。”朱筆在名單上劃出血痕，“再加點料。”

将領領命而去，盔甲下隐約露出腕間火焰紋——和W-09一模一樣。

窗外樹影婆娑，仿佛有白鶴掠過。

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沈晏扮作宮女混入崔府夜宴時，正聽見崔家主醉醺醺道：

“什麼化鶴？定是陸九安弑君篡位！”

她假裝斟酒，镯中毒針悄無聲息刺入崔家主後頸。

老人倒地抽搐的模樣像極了中風，賓客亂作一團。沈晏趁機将密信塞進他袖中——正是謝無瑕仿造的“北狄盟約”。

翌日朝堂，陸沉舟當衆宣讀崔氏“通敵罪證”，順勢清洗了半個隴西集團。