不時出現身着披風的教徒，他們大搖大擺經過路旁，或幹脆就在某個門面前吆喝生意，和其他任何一個普通人沒有太大區别。

着實詭異的其樂融融。

……令人忐忑。

不死心地尋覓完最後一圈，終于，他戀戀不舍邁去祭壇所在的方向。

*

“你終于來了，苑往歲。”

佝偻的老者則在最上首俯瞰，披風将他的身形包裹得嚴實，隻露下颌半張皺縮的面皮。

嚴肅且莊重。

雖為年邁老者，聲亦如洪鐘，遠隔數十步，竟依然清晰可聞。

五十弦皺了皺眉，想要踏上祭壇。

此時此刻，比起驚愕，更多的是疑惑。

老人确實曾任浮金州的祭司，也曾是繁金道教的建立者。

然而，不該出現的人，無論怎樣都應是不該出現。因此，他想要求證的心緒直接占據頂峰。

結果，五十弦才跨出一步，便被一人從容攔下。

五十弦斜睨過去。

楚獻南不緊不慢放下手臂。

他這會兒與五十弦同立一處，轉過一雙完好的同色眼睛，随意揚起一個笑：“急什麼，苑往歲？你想得到的，總會得到的。何必急于這一時？”

五十弦當即站得離楚獻南遠了些，倒也真的不再沖動上前：“……别這麼叫我。”

因為他猛地反應過來，眼前發生種種，是苑往歲回憶裡的深刻片段之一。

心跳聲漸起，大到幾近震耳欲聾。

……這也是專門為他做的局？

可是，到底怎麼能做到還原至此？

除非，有人早有預料……

他陡然擡眼，舉目四望。

所以快雨呢？快雨在哪兒？！

菩提祭的歡慶畫面、眼前真實的景物、腦海中模糊的記憶不停更疊，不斷重合又分離。

他時而清楚、時而糊塗，宛如夢裡一條小魚，始終撞不到夢境的邊緣。

一切脫離掌控并不好受，他所剩無幾的安全感似即将踏出懸崖，岌岌可危。

快雨是他用于确認是否活在真實世界的一劑定心丸。

他迫切想要看到她。

卻一無所獲。

“好了，這些日子你們勤勉練武練術，所有突破，我都瞧在眼裡。”

老者流露和藹的笑意，“如今，我年歲已高，想來這祭壇也該換人來打理了。”

來回踱步間，祭壇靜水蕩漾微瀾，他不住絮叨着。

“衆人皆道〈煉金〉追求财富與長生，這确是一部分。不過〈煉金〉所追尋的，并不止步于我們自身的願望，更乃至于世間千千萬萬的心願。”

“因而作為〈煉金術士〉，要記住，天道為首，其次是民衆，而後才是我們。”

這大段話老者說得異常熟練，反倒有點詫異他在背地裡到底重複了多少遍的程度，“所以，将來，你們要時刻謹記……”

對于他的得意弟子，老者無時無刻不吝啬教導。

楚獻南興緻缺缺開口打斷，毫不留情：“老師，你的意思，要我們把财富拱手讓人？要我們犧牲自己以成全他人的長生？如此一來，這與煉咒一支又有何區别？”

老者喉頭一梗，笑意頓收，遂回應道：“……救助而非剝奪，才是強者存在的意義。”

楚獻南不屑嗤笑：“那我遭受詛咒侵蝕，就是為了給他人做嫁衣？想來，我做不到老師這麼無私呢。”

“你也這麼覺得吧，苑往歲？”

楚獻南看向五十弦，目光灼灼，“你渴望的長生裡，難道容得了别人把你踹開，然後走在你前面嗎？”