夜深露重，相攜下山的少年人們一路向右行，沒走太久，就遠遠瞧見了一處燈火通明的城鎮。
淩雲有些好奇：“那是什麼地方？”
周錦麟回憶了一番，笑道：
“是棠莊！棠莊算是離金繡坊最近的城鎮了，正好夜幕已深，我等或可前去投宿一晚，也順便問問金繡坊的事。”
棠莊身在南嶺空空山的山腳，算是一處不起眼的小城鎮，住在那裡的大都是梅氏子弟，世代相傳，主家始終不曾遷移，鎮中人也多熱情好客，但若要說最出名的，大概就是棠莊中央的那棵千年海棠，每年花開之時都有不少人前來觀花，也算是一個奇景。
周錦麟走上前去輕叩朱門，門環帶着陣陣靈力向内散去，不久便聽到門中傳來聲音：
“何人叩門？”
“周氏周錦麟，攜友共來空空山參加【獵罹】，隻是不想路遠，夜已深，若是方便，請求投宿一晚。”
話音剛落，大門便被人拉開，一個身着紅衣的年輕女子笑着向他們一抱拳道：
“原是幾位參加【獵罹】的公子小姐，夜深露重，快快請進吧——子木，你來引路，我去向莊主通報一聲。”
被喚作子木的男孩忙兩步走上前來，看上去不過十三四歲的年紀，身着同樣的紅衣，笑起來臉頰上有兩個淺淺的酒窩：
“幾位大人，請随我來。”
棠莊會客堂中燈火通明，衆人依次落座，坐在主位上的中年女人身着繡着珠線的赤紅錦袍，向兩側站着的弟子揮了揮手，略帶嗔怪道：
“幾個小傻子愣着幹什麼，還不來給客人們奉茶。”
弟子們笑嘻嘻的告饒，又恭敬的端上來點心與茶盞，禮數周全。
棠莊的氛圍十分和諧，甚至可以稱得上是活潑的，相比起規矩森嚴的大族大派，這裡顯然沒有那麼多講究，反而讓人輕松了不少。
周錦麟笑着拱手：
“梅莊主不必客氣，我等深夜造訪，還怕叨擾了諸位。”
“談不上叨擾，我年紀也大了，本也睡不着，”梅楓擺了擺手，随意的抿了口茶，又像想起來般舉了舉茶盞，樂呵道：“你們快嘗嘗，這是我們棠莊今年新做出來的一批‘朱丹茶’，可算是正趕上時候了。”
解觀樞垂眸品茶，她并不習慣在這種場合下侃侃而談——畢竟有周二公子在的時候，這些事交予他便夠了。隻暗暗想着，這位梅楓莊主的性子當真與月平城的周浔周城主甚為相像。
就見那兩人你一言我一語，笑聲此起彼伏，大有從盤古開天辟地談到芳華原毀滅的意思，讓一旁無聲無息喝着茶的沈幸幾人逐漸露出幾分肅然起敬的目光。解觀樞倒是淡定的很，顯然是早就習慣了。
又閑聊了幾句，周錦麟忽而問道：
“說來，不知棠莊與不遠處的金繡坊關系如何？”
梅楓有些訝異，但還是颔首道：
“雖稱不上關系緊密，但也能算上一句‘不錯’，棠莊的許多衣飾都是從金繡坊買來的，前幾年花節，也将請柬送往過那裡，我與他們坊主有幾分眼熟。”
周錦麟點了點頭，又正色道：
“那莊主可知——繡金紡弟子無故死于空空山一事？”
梅楓神色一凜：“周二公子不妨細說。”
周錦麟将事情起末簡要道來，一旁的解觀樞在這時緩緩開口：
“……雖說各家各派弟子除罹而死也算是常有，但如此死相實在存疑……更何況死去弟子這般多，金繡坊也不是小門小戶，不應該什麼反應都沒有。而且我們發覺他們一路蹤迹都十分淩亂，看上去是被追殺至山腰而亡的，屍身未腐，也沒有化罹，所以擔心金繡坊的人是不是還不知曉有弟子死在山中。”
梅楓若有所思，略顯蒼老的眉眼間多了幾分憂心：
“說得有理，此事看上去的确不對勁。你今日說來，我才想起，前幾日送去裁衣的布料到現在還未曾送回來，也不知是不是金繡坊中出了什麼岔子——這樣吧，今日夜已深了，你們且先在這住下，明日一早我派幾名弟子随你們一同前往金繡坊瞧瞧。”
幾人忙起身告謝，幾名紅衣弟子走上前來要領他們去往客房，忽而有急促的腳步聲自堂外傳來。
衆人回過頭去，就見大門被叩響又拉開，人還未進，先有一道清脆明亮的女聲傳來：
“二哥！阿青！”
解觀樞微微一愣，就見一個盤着垂鬓分肖髻，身着一身鮮紅衣裙的少女笑吟吟的跑來，鬓邊珠玉輕輕碰撞，身後還跟着一個身着金白長袍，容貌清朗的小少年，看上去與方才領路的子木差不多大。
解觀樞張了張唇還沒說話，就被沖上來的女孩一個飛躍而起的熊抱，險些向後摔去，好在一旁的沈幸手急眼快，以刀柄微微一撐，托着對方的腰背給了個能站穩的力。
“謝……”解觀樞在女孩窒息的熱情裡艱難的側頭：“……謝謝——”
周錦麟笑着此時已向另外一臉蒙的幾人介紹了起來：
“讓諸位看笑話了，這兩位是我的三妹和小弟——周錦玉，周懷玉。”
淩雲幾人了然點頭，樂呵呵的互相問好。
周錦玉搖晃着解觀樞的肩膀，語調裡滿是哀怨，顯然是極為熟絡了：
“我寄信問你來不來同我玩，你各種推脫，結果竟然和我二哥偷偷出去不帶我！我們還是不是好姐妹了！你說話啊你說話啊！”
後者看上去魂都要被搖散了，勉強拍了拍對方的肩膀讓她停了下來，依舊笑吟吟的：
“你不是不想參加【獵罹】嗎，祭神大典要到了，我要早些熟悉各族各派的人，滄海觀新入門的弟子也到了曆練的時候，我正好帶他們一同出來。”
周錦玉扯住她的胳膊，像沒骨頭般整個人歪了上去，拖着長長的音道：
“我不管——我要無聊死了，你們明日還要去做什麼？我跟你們一起！”
一旁的梅莊主不爽了：
“臭丫頭，在我這吃了多少盤海棠糕了，這會子又嫌無聊了，早上還說我這兒最好呢。”
“诶呀梅姨——”
解觀樞側眸看向旁邊有些不自然地站在周錦麟身旁的少年，笑道：
“懷玉，好久不見。”
周懷玉行了一禮，聲音有些小：
“……神官大人。”
周錦麟拍了拍後者單薄的肩膀，樂呵道：
“幾位見諒，我家小弟向來性子比較孤僻，等熟起來就好了。”
虞言微笑嘻嘻的擺了擺手：
“這算什麼孤僻，我們半雲長境上放眼望去皆是悶葫蘆，一拳打不出一個響來。周小公子放我們那都算活潑開朗那一挂的了——是吧大師兄？”
沈幸：“……”
周錦麟這時才像是想起什麼般，看向一旁的少年：
“說來，懷玉你怎麼同三妹呆在一塊？我就說怎麼一路不見你趕來。”
周懷玉撓了撓頭，隻是小聲道：
“……我本來是要來追二哥你們的……路上忽然遇上三姐姐，三姐姐說她要去棠莊玩，一個人太無聊……就把我拉上了。沒想到……在這反而遇上你們了。”
解觀樞順口問道：
“這般說來——你們路上可看見或聽說過有關金繡坊的事？”
周懷玉艱難的思考了一會，還是搖了搖頭：
“我們從東邊直接來的，一路上沒遇上過什麼弟子，倒是中途在茶肆吃茶的時候，聽老闆說她前兩日在金繡坊給女兒定的婚服遲遲沒有送來，正着急着呢。”
解觀樞抿了抿唇：
“……原來如此。”
“怎麼了？”
她看向一旁忽然出聲的沈幸，笑了笑，壓下心中的古怪，歎道：
“隻是總覺得不太妙，明日去了金繡坊，大約就知道了。”
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