少年微微動了動眸子，随手将它一抛，肥肥的灰鴿子撲騰着翅膀，沉悶地砸在了地上。

名為守護靈的種族極其自私又極其慷慨，除了自己的主人外，他們幾乎不會對任何生物投以注視。

一旦當它盯上什麼，就意味着它認為有利可圖，是個不折不扣的投機者。

納西爾對它們并無惡感，但也沒有什麼好感。

“神的第三譜系的大人物，您的到來令小小的夢境蓬荜生輝。”灰鴿子喘着氣落在了一旁的消防栓上。

灰撲撲的羽毛折斷了幾支，翹出了羽翅範圍。

“守護靈也會對别人的人類感興趣嗎？”

“那位人類？這與我沒有任何關系！但是——”鴿子急忙飛上前去攔住了納西爾。

“如您所見，我現在已經十分年邁虛弱，說不定很快就會變成空殼人偶，我需要您幫我逆轉這一規則，作為交換我，我可以給想要的信息。”鴿子喘着氣，肺部呼呼的風聲讓它聽起來似乎内髒破裂了。

納西爾冷漠地看着即将死去的守護靈，停住了腳步：“你認識？”

“是的。在很早以前，我見過她。”鴿子被那冷冷的龐大怪物的視線看得瑟縮了一下。

它預見到自己的壽命所剩不多了，如果不能逆轉因果，自己今天下午三點，當它所保護的孩子徹底決定放棄畫筆，進入更加賺錢的公司的時候，它就會成為一隻空殼人偶。

即使他們這種種族絕大部分的最後宿命都是空殼人偶，但它不想變成那種除了活着，無法在精神上誕生讓它感到飽腹的怪東西。

可最近它太累了，現在無時無刻不在面對那些成年空殼人偶的重壓，它已經沒法讓那個孩子不懷疑自己，不受到外界影響地畫畫。

守護靈是低級的存在，除了預知到一點點未來，幫助人類渡過難關之外幾乎沒有任何宇宙級的能力。

在納西爾的面前，它小得如同見到了山的螞蟻。

灰鴿子努力讓自己不在如此龐大的存在的威壓下感到恐懼，撲扇着翅膀，趁機飛到了消防栓上，幾乎是用盡了所有的力氣來告訴他實情。

“那個人類我見過她。”

“早些年，她就讀在我們市最貴的私立小學。我從來沒有見過像她這樣的人類，三年級就開始讀初等數學，考試每次都是滿分，現在想起來也還是起雞皮疙瘩的恐怖。”

“後來家裡出了事，她被一個姓鐘的女士給帶走了，據說那是她的奶奶。”

“我與那位女士隻是見了一面，卻是那種在多年後依舊印象深刻的人。

“你是想說她們之間的關系不好嗎？”

“不。相反，我相信那是那個名為姜沛的孩子最幸福的一段時光，隻是……那樣的生活她隻過了一個月。”

—

姜沛原本是跟着納西爾的，在危險的地方，落單絕對是自殺行為，誰知道有人拍了一下她的肩膀。

——扭過頭的瞬間，空曠的街道上一下子就變得人潮擁擠。

廣播裡唱着年代感的流行歌，手機還沒有普及，實體店繁榮地占據着大街的兩條，那些随處可見的廣告已經消失。

她再去找納西爾已經晚了。

身邊有人騎着車過去，将她撞倒在路上，那人在幾步遠的地方匆忙停車轉過頭，喊着：“丫頭，别站在路中間啊！”

姜沛這才發現自己正在斑馬線中間，綠燈快結束了，周圍的車滴滴地響。她顧不了胳膊上的擦傷，趕緊爬起來跑到路對面，也就在這時候，她發覺不知何時起自己的視野就矮了一大截。

車流從她身側駛過，姜沛站在路對面茫然而又無措地低頭看着自己縮水了的身體。

她發現自己好像低估了石貓所代表的欲望。

——她回到了自己的小學時代。

她知道走哪條路能最快地回到家裡，知道在什麼時候，賣着整條街最好吃的烤年糕的小吃攤夫婦什麼時候出攤。

甚至清楚地知道隻要往前走上一百五十步，垂着花絮的迎春花藤的道路盡頭，就是一座小院子。

院子的門永遠緊緊關着，就好像是童話故事中住在深林深處的女巫，她的門扉總是緊緊地閉着，嚴厲冷酷地拒絕着所有的拜訪者。

不管石貓有什麼目的，它确确實實在自己的面前擺放出了一份她無法拒絕的誘惑。

姜沛定了定神，向着距離她隻有一百五十步的地方走去，漸漸地，她開始奔跑，快速地向着前面明晃晃的陷阱奔跑。

她曾無數次從這條路上走過，從來隻覺得這條路短了，不能讓她再拖延一會，卻從來沒有發現這條路有一天是這麼漫長。

她到了。

門緊閉着，迎春花是枯萎的。

按下門鈴的瞬間，姜沛幾乎聽見了石貓得逞的笑，讓她毛骨悚然，背後生出一片冷滴滴的汗，恍然間回神。

她不應該在這裡，明明知道這是陷阱。

姜沛驚慌而匆忙地向後退去，天黑了，她被黑暗所包裹，她想要離開，可在下一刻，大門向着她打開了。

當溫暖的燈光迫不及待地擁抱、湧入她的面龐，在這燈光下，姜沛大腦中出現了一片空白。

眼前，一位年邁卻幹練的女士站在門口的燈光下。她長得很高，很瘦，最簡單的白色襯衫和黑色長褲，卻有一種令人難以忘記的特殊的氣質。

像是鄉村裡生長在水邊的枯黃蒲葦，當秋天的冷風簌簌吹過時，就會聞到一種幹燥的、植物的氣味。

“讓你買的鹽呢？”

女人上下掃了一眼姜沛，她跌倒了，衣服上有灰塵，手背擦傷明顯。

迎着女人的打量，姜沛冷不丁回神，她低頭看了看自己的手，然後想起來自己背着書包，匆忙從書包中翻出了一包鹽。

“在、在這裡。”

她的手高高地舉起，遞給面前的大人。

背後是一片的黑暗，夜裡靜悄悄的，掩藏着不懷好意的窺伺者。

姜沛卻完全沒有心情注意，和鐘女士對視着，她努力呼吸，平複，呼吸，平複。

——以為自己忘記了鐘女士的樣貌，清晰無比地出現在她眼前。