“無礙，”王令儀咬碎了口中的帕子，“你莫怕......莫怕....”

那夜星子特别亮，照見馬車在地上拖出的血痕。王令儀生生熬過三個時辰的颠簸早産，到驿站時已氣若遊絲。接生的婆子後來偷偷說，嬰兒落地時連啼哭都微弱得像隻貓崽。

原本那種情況，母子必死無疑。隻是，王令儀不願認命，咬着牙沒出聲，曆經千辛萬苦，不知走了幾遭鬼門關，終于，老天降下了李錦期。

那年六歲的蕭長敬，随着母親奔波許久，終于是接到了馬車上的王令儀。

而百裡外的孤城外，李戡正帶着三千殘兵突圍。箭雨遮天蔽日時，誰也不知道将軍背上還插着半截斷箭，沒讓一個北狄人踏進塞勒城的城門。那一戰成就了“鐵壁将軍”的威名，卻無人知曉他凱旋時，妻女已在鬼門關走了個來回。

蕭長敬突然攥緊拳頭。祠堂外的玉蘭樹沙沙作響，像是當年塞外的風沙。小錦期先天不足的病根，就是那時落下的。

當時受苦的不隻有李戡和王令儀，還有李錦期。

他記得那年邊塞驿站裡，王夫人榻前的藥爐日夜不熄，苦澀的藥味浸透了帳幔。

甯王妃帶着六歲的蕭肅守在榻前。小世子看着搖籃裡紅彤彤的嬰孩，皺着小臉嘀咕：“像隻沒毛的猴子。”

“胡說什麼！”甯王妃輕拍他後腦勺，

當時氣若遊絲的王淩儀卻忍不住笑了，溫柔的撫摸他的腦袋：“來，幫幹娘給妹妹想個小字。”

蕭肅那時候在師門排行老小，好不容易翻了身，高興的不得了，于是扒着書就開始不撒手了，直到終于有一天——

踮腳夠到案頭放着的那本《詩經》，手指點着“君子陶陶”四個字。

甯王妃撫掌笑道：“好！就叫陶陶。”

王令儀也覺得這個名字取得好。

兩人的認可，把小小的蕭肅高興壞了，于是他忽然覺得那個醜醜的小東西好看了不少。

從那天起，蕭肅每日雷打不動要去看妹妹。看着那皺巴巴的小臉漸漸白嫩；看着她從一次次高燒後化險為夷活了下來；聽着咿咿呀呀的兒語變成清亮的“咯咯”。說來也怪，陶陶在旁人懷裡總要哭鬧，唯獨賴在哥哥膝頭時，才會開懷大笑。

離别那日，七歲的蕭肅抱着襁褓哭濕了半邊衣袖，李錦期似乎也像是知道要分開了，也哇哇哭個不停。

溫宜蘇也很舍不得李陶陶，就幹脆認作義女，疼愛的很；師父也收她做徒弟，李錦期那個小白眼狼為了平衡關山月和褚景誠，也不再叫他“哥”，而是改叫“師兄”了，但是有時也會私底下偷偷叫。

隻是後來好景不長，一切都像是早就命中注定，一個又一個的至親之人從他們身邊離開。

那些人甚至沒能等到兩個孩子一起長大。

師兄師姐照顧兩人頗多，但是蕭長敬卻仿佛一夜之間就長大了。

自己一個人的時候不知道，原來養大一個孩子，還挺難的。

不，是太難了。

所以，蕭長敬溫柔的望着那尊白玉碑，内心祈禱母親在天上保佑，讓他的妹妹平安健康無事的長大吧。

一輩子，也别有什麼憂愁。

因為她實在是，過的太苦了。

夜風微涼，吹回他十四歲的夜晚。

靈堂的白幡被風吹得獵獵作響，十四歲的蕭長敬跪在棺椁前，脊背挺得筆直。甯王府的朱漆大門第一次顯得如此空曠，連腳步聲都有回音。

“哥哥。”

一雙小手突然從後面環住他的脖子。李錦期不知何時溜進來，小小的身子裹在素麻孝服裡，像隻雪做的團子。她跪到蕭長敬身邊，對着甯王妃的牌位認真磕了三個頭。

“我替幹娘照顧你。”八歲的小姑娘說得鄭重其事，從懷裡掏出個油紙包，“先吃塊桂花糕。”

小手抹去了蕭肅的眼淚。。

那夜靈堂的燭火明明滅滅，照見兩個孩子依偎的影子。三日後，李戡将軍親自來甯王府接人，玄鐵铠甲在晨光中泛着寒芒。一堆人站在大門那處，有李氏夫婦、李之虞、師兄和李錦期。

李錦期對他伸手，他聽見小丫頭對自己說：“哥哥，我們回家。”

那時李家已經是站在峰尖浪口了，卻還是毅然決然的先将他接到李家。李戡自己一個人扛着朝堂上那些白花花的折子，兩眼一閉，充耳不聞，也從未将此事帶回到家裡，他就是怕這事回傳到蕭長敬耳朵裡，讓那孩子胡思亂想。

大人的陰謀詭計，不能算到孩子身上，那是李戡的底線。後來，也成了蕭長敬的底線。

來到李家的第一頓飯，很豐盛，蕭長敬記得很清楚。

“家裡飯菜比不得王府。”王令儀夾了塊紅燒肉放進蕭長敬碗裡，“肅兒莫要嫌棄。”

王令儀的袖口處沾着竈間的煙火氣。那肉炖得酥爛，甜鹹适口——後來他才知道，這是幹娘特意向廚娘學的江南做法，和母親的味道一模一樣。他也從未忘記自己吃下去時，王令儀眼裡隐隐的期待。

校場上，李戡會教蕭長敬和褚景誠調整劍勢。而每到放課時，總能看到李之虞抱着手爐立在學堂外的老槐樹下，裙角沾着未化的雪。

最歡喜是李錦期從外頭遊曆歸來的時候。小丫頭風塵仆仆沖進院子，包袱裡裝着會叫的竹蟬、能浮水的銅魚，還有邊塞集市買的胡人面具。有一回她神秘兮兮地掏出一個陶埙，說是跟師父在古墓邊上撿的，吹起來像極了塞外的風聲。

他那時候真的很幸福，李家的人隻是把他當作一個孩子一樣對待，那一年，他有了爹娘，還有了姐姐，有了兄長，有了妹妹，有了家。

那宅子确實不大。西廂房的書案要和李之虞、褚景誠共用，練武時也會常常撞到院裡的梅樹。可每當暮色四合，竈間飄出飯菜香，王夫人喚着“孩子們吃飯了”的聲音，總讓蕭長敬覺得，屋檐下的燈火比王府的夜明珠還暖。

那時的日子，仿佛如流水般細膩溫柔，波瀾不驚，隻是偶爾會泛起一點點漣漪。過了這種日子，沒有哪個人會喜歡孤獨的生活，蕭長敬是，李錦期也是。

他不想她要什麼功成名就，懸壺濟世，流傳千古，就當一個普通的、快樂的小蠢貨妹妹就行。

那樣就好，就很好；隻要好好活着，就很好了。

蕭長敬對着白玉碑拜别，轉身之時，眼中的溫存不複存在。

隻是後來某一天，皇帝很突兀的将他召進宮，與他說了些事，其實即使他不說，蕭長敬也能隐隐猜到，但畢竟親口說出的和猜測的不一樣。

那夜，蕭長敬從禦書房出來後，再也沒去過李家，連李氏夫婦的忌日也未曾前去祭拜過，隻是總派人給李之虞和李錦期送錢财、衣帛....就是沒再去看過她們一次。

直到那夜李錦期的突然到來。

沒有責怪他為什麼不來看他，沒有生氣、沒有詢問。還是像過去那般，似乎他們之間從未有過隔閡。