“再者，他可是烏居使君，你若真要嫁給他，哥以後要去那麼遠的烏居看你去嗎？之虞阿姊要是想你，她那身子骨如何經得起長途跋涉？”

李錦期貝齒緊咬，指節泛白：“我對他絕對沒有半分情誼，我發誓，現在不會，以後也不會。”

“你當那些言官是瞎的，要是誰認出你來....給你扣上一頂私通外臣的帽子。”他猛地拍案，震得茶盞輕跳，“到時候一道聖旨下來，我看你上哪哭去。”

李錦期放下掃帚，動動肩膀：“我知道了哥，你放心，以後定當避嫌。”帶事成之後，再作計較。

蕭長敬起身舒展筋骨：“那行吧，你最好好自為之，師兄還不知道這件事，”他意味深長的瞥了一眼李錦期，“要是知道了，我可幫不了你。”

李錦期立刻點頭如搗蒜。

蕭長敬下令：“睡覺去吧。”

李錦期起身，拍拍膝蓋問道：“對了哥，之前，就是綁架我的那個村子，你可有審問出什麼？”

“問不出。”蕭長敬動作一頓，“那些刁民咬定女子都是流浪收留。”他嗤笑一聲，“顔家鬧到禦前，本該大理寺審理，偏生那都察院的……”

“此事竟還需要都察院嗎？？”李錦期瞳孔微縮。

“反正那個老匹夫橫插一腳，直壓我一頭，導緻那些人于今日午時三刻，全斬了。”蕭長敬眉頭緊鎖，“區區拐賣案，竟勞動正二品都禦史親判...”

李錦期沒想到，那些人動作居然這麼快，又問：“那屍體都在何處？”

“城外有處亂葬崗，不出意外，今晚早就卷了草席埋完了...”

他忽然警覺，推着妹妹往門外走，“你問這些做什麼？這些不是你該操心的，歇息去！”

“哎喲！”李錦期踉跄兩步，揉着被推搡的肩膀，“我去就是了，你推我做什麼？嘶，你這般樣子，難怪江姐姐遲遲不肯應你！”

蕭長敬屈指在她額間一敲：“胡吣什麼？”

“我哪句說錯了？”李錦期捂着額頭跳開兩步，“堂堂七尺男兒，及冠之年未娶不說，連示好都不敢...”她忽地湊近，桃花眼裡閃着狡黠的光，“這般畏手畏腳，莫非還等着人家姑娘先開口？”

“你！”

見兄長擡手又要敲她，李錦期連忙抱頭。蕭長敬怒極反笑：“小丫頭片子，倒編排起我來了？”

李錦期放下手，神秘兮兮地湊到他耳邊：“我教你個妙招。”她壓低聲音，“趁着近些日子夜色甚好，持一束鮮花...”

“花？”蕭長敬皺眉。

“正是！”李錦期拍手，“如今琅京最是風行。旁人皆送牡丹芍藥，你去獨辟蹊徑...”她眼波流轉，“江姐姐最愛什麼花？”

蕭長敬不自覺地被帶偏了思緒：“她...似乎提過木樨...”

“妙極！”李錦期拽着他衣袖往外走，“你明日就去，端午你們一同劃船遊湖，然後直接去提親，把這親事定下來，挑個良辰吉日把親成了，然後再給我生個玉雪可愛的小侄兒。”

“明日？”蕭長敬耳根泛紅，“八字還沒一撇的事，這會不會太快了？”

“哎呀！”李錦期急得跺腳，“琅京多少兒郎盯着這塊'肥肉'？”見兄長臉色驟變，她趁機道：“難不成...哥你真想娶那周家...”

“胡說什麼！”蕭長敬臉色煞白，連連擺手，“就...就依你所言。”

月色下，兄妹二人擊掌為約。就各自回屋安好。

李錦期背着蕭長敬，嘴角微微勾起。行，看來今夜他那腦袋缺根筋的兄長應該是沒心思管她了。

燭火搖曳間，李錦期指尖輕叩案幾。她眸色漸沉——阮流筝所中之毒，絕非尋常癔症這般簡單。

“醉魚草...”李錦期蘸着冷茶在紫檀案上勾畫，水痕蜿蜒如蛇。此物少量令人昏沉，過量則緻幻象叢生。若佐以迷心藤亂其神智，纏魂根蝕其記憶，忘魂蘭毀其心志，便是朝廷命令禁止的毒藥“傀儡煙”的完整配方。

李錦期手中沒拿穩，茶盞突然傾斜，潑濕了袖口暗紋。李錦期盯着那灘水漬，忽地冷笑。

顔朝蘭此刻最憂心的，豈不正是讓政敵知曉阮流筝神志将複？可轉念一想，那些人既能将阮流筝囚禁至今，又怎會不知她真實狀況？

隻是那些人怕的，從來不是癡傻的阮流筝，而是那個無比清醒的議和使。畢竟，一個握着把柄卻神志昏聩的傀儡，自然比清醒的複仇者好掌控百倍。怪不得顔朝蘭要找她。傀儡煙的解藥整個昭唐絕對找不出第二個能解決這種毒的人。那可是她師父年少輕狂時做出來的毒，解鈴還需系鈴人。

窗外忽有驚鵲啼夜，月光透過窗棂，将她的影子投在牆上，形單影隻卻筆直如劍。

師兄不願見她卷入這朝堂紛争。這潭渾水深不可測，莫說是她這般年紀的姑娘，便是蕭長敬這般小心翼翼，褚景誠那般八面玲珑的，在這暗流湧動的朝局中尚且要如履薄冰。稍有不慎，便是萬劫不複。

可眼下箭已搭在弦上，不得不發。她需要盟友，需要助力。琅京早就沒有李家的立足之地，那些往日的情分如今看來竟是最後的倚仗。

隻是這情分二字，在權勢面前能值幾何？她給不了高官厚祿，許不了錦繡前程，若有人當真不顧舊情......她眸中寒光一閃，指節微微發白。

甯王府這塊招牌，此刻倒成了最好的遮掩。若事敗，她自可一力承擔，不牽連甯王府分毫；若成事......她閉了閉眼，将那一絲愧疚壓下。成大事者，原就不該拘泥這些。

現在甯王府雖為她的容身之處，但是是以後，倘若兄長娶親，結婚生子，那日後，她還能這般自由嗎？世事無常罷了，她不能因為一己之私就占在這裡，她總是要走的。

她幼年時跟着師父褚行健走南闖北，那怪老頭不愛尋常的頭疼腦熱，專挑些疑難雜症、怪病奇毒來治。他自己是個行事古怪的，連帶着把李錦期也教得與衆不同。

在李錦期的記憶裡，師父總是個笑呵呵的白胡子老頭，脾氣古怪卻從不強求。他唯一的孫子不願學醫，他便也不逼，反倒是在一個陽光極好的日子，這怪老頭找上了李家。他蹲下身，粗糙的手掌輕輕撫過她的發頂，眉目慈祥地問她：“小丫頭，願不願意跟爺爺學醫呀？”

那時的李錦期哪懂什麼醫道不醫道的，隻覺得這老爺爺笑得格外溫暖，白胡子翹翹的，有趣得很。她盯着他的胡子直瞧，想也不想就點了頭。

五歲起，她便跟着師父以昭唐為中心，八個方向走了整整四年。她年紀小，可褚行健教得極認真。采藥時，他會親自蹲在泥地裡，手把手教她如何不傷根須地将草藥完整挖出。李錦期曾仰着臉問：“師父，明明有藥仆，為何非要自己動手？”老頭隻是捋着胡子笑，不答話。她雖不懂，隻是某一天，看着師父花白的頭發在風裡飄，她忽然就明白了些什麼，自此再沒讓旁人經手過一株藥草。

這老頭會的可不止醫書上的東西。某個暖融融的午後，他給吃撐了的李錦期捎來一串糖葫蘆，一邊笑眯眯地揉她的腦袋，一邊慢悠悠地講着晌午的見聞，說着說着便拐到了為人處世的道理上。遇上醫鬧時，他還會順手教她幾招防身的功夫，叮囑道：“治病救人重要，可也得先護好自己。”

他從不吝啬對李錦期的贊揚，就喜歡摸着李錦期的小腦袋，笑呵呵的，包容她的壞脾氣，總是給她買好吃的。李錦期也從不覺得跟着褚行健遊曆辛苦，反而樂此不疲。那些日子裡，爺孫倆就那樣相依為命的活着。

李錦期曾仰着小臉問他：“師父，若我學藝不精，壞了您的名聲可怎麼好？”

老頭聽罷，白胡子一翹一翹地笑起來，粗糙的手掌輕輕拍着她的發頂：“傻丫頭，這有什麼要緊？隻要你不去燒殺淫掠，便是我的好徒弟。每日吃得香、睡得甜，快活自在，就不算敗壞我的名聲。”

那時的李錦期還不懂，隻當師父對她要求不高，心裡反倒失落。直到後來她才明白，那看似随意的玩笑話裡，藏着的是師父對徒兒最深的期許——什麼懸壺濟世的名聲，什麼妙手回春的贊譽，都比不上她能平安喜樂地長大。

可她還未來得及明白褚行健那番話的用心良苦時，師父卻已經不在了。那個天底下最好的師父、爺爺、醫師，到底還是走了。沒有多麼轟轟烈烈，就像最普通的人家裡的那種小老頭，某個午後，坐在藤編搖椅上，閉上眼睛睡着了，再也沒醒過來。

他就那樣，平靜的來，平靜地去，像太陽的升起落下，與之不同的是，隻有一次而已。

隻是李錦期，連為他端一盞茶、奉一碗粥的機會都沒有了，那個總是笑呵呵的白胡子老頭，就永遠留在了回憶裡。

這世間的事，大抵都是這般來不及。

可轉念一想，那些溫熱的記憶還在——師父采藥時袍角沾的泥土氣息，教她認脈時指尖的薄繭，說笑時花白胡子顫動的模樣——隻要她還記得，隻要她還會在某個日光和煦的午後突然想起這些瑣碎，那些未盡的孝心，那些沒說完的話，便也算是在歲月長河裡，來得及了。

李錦期看着整個甯王府都熄了燈，再靜坐了好一會，便一腳踩着窗戶，悄聲出去了。

其實，她也是有私心的，很久沒有那般親近的長輩，那樣抱着她，叫她一聲‘好孩子’了。

隻是私心和報仇比起來，實在是太微不足道了。