自打記事起，張金花就在照顧弟弟妹妹了。

張金花一共有四個妹妹、兩個弟弟。

還沒有搖床高的時候，她就在哄弟弟妹妹睡覺，後來是洗尿布，再後來是做飯喂飯……

張金花一天天長大，爹娘就一件件将這些事務移交到她的肩上。

大姐麼，要有大姐的樣子。

當張金花長成少女時，在農忙的季節，她就需要同爹娘一起下地幹活了——弟弟妹妹當然也不能落下，要把他們帶到地裡看顧。

家裡孩子多，爹娘不得不在幾畝薄田裡苦苦耕耘，希望能用精細的照顧來換取更高一些的産量，供全家人果腹。

娘即使在懷孕八九個月，肚子大得彎不得腰了的時候，也依然要下地幹活。她因此失去過兩個孩子。

爹娘太累了，每天眉頭緊蹙着，無暇來關心這一個接一個的孩子們。

張金花越大，就越成為他們中的一員。

張金花也無暇給予弟妹更多的溫情。

有時，她也會覺得他們可憐，于是會用她小小的權力，給哪個身體弱的、受委屈的孩子多舀一勺粥。

但也到此為止了。

她實在沒有更多的力氣，來把他們抱在懷裡安慰，或輕聲細語地講道理。

而且，她也餓。

她還有那麼多的活兒要做，起早貪黑也做不完。

她總得自己先吃飽。

張金花大了，村裡的男孩子就常常來招惹她。他們往她身上丢惡心的蟲子，遠遠地念嘲笑她的順口溜。

張金花知道，他們根本不讨厭她，恰恰相反，他們喜歡她，因為她漂亮、能幹。

但那又如何呢？

他們的爹娘交口稱贊她勤勞肯幹，但他們并不樂意有個窮親家，更何況還拖着那麼多嗷嗷待哺的娘家弟妹。

正好，張金花也不喜歡他們。

張金花不想嫁個窮人家。

那意味着，她依然需要起得比雞早、睡得比狗晚，一邊争分奪秒地在田地裡耕耘，一邊洗衣做飯、縫縫補補，然後生一窩因為吃不飽而整天哭鬧不止的孩子，忍受着腰背疼痛、垂到腹部的乳/房，一直到疲勞地死去。

她把蟲子丢回去，向嘲笑她的男孩子扔石頭。

嫁到河頭縣的堂姑回村探望娘家，她說，河頭縣有一戶姓陳的人家，想找個媳婦，不拘家境貧富，人品好、身體好就行。

村裡的三姑六婆都圍過去了。村裡人都覺得河頭縣是個好地方，女孩兒能嫁過去，那可是紮紮實實的好命。

她們追着堂姑問，那家人幾口兄弟、做什麼營生、公婆好相與嗎？

堂姑道，獨生子，沒有兄弟姐妹，以後家産都是他一個人的。

那好呀！圍着的女人們更起勁兒了。

堂姑道，是個小生意人，掙得可多，每年過年都回家。

女人們有些躊躇了。男人一年才回一趟家，這不成守活寡了麼？

但是話又說回來，守活寡也有守活寡的快活之處，好多婦人與自家男人朝夕相對，比寡婦還可憐呢。

堂姑說，隻是有一件不好，他爹身子不好，半年前得了卒中之症。不過如今好多了，吃飯解手自己都做得來，也就話說得不大好。

女人們面面相觑。

卒中之症麼，常有老人得，不稀罕。隻是得了卒中的人，往往複發的居多。

兒孫們辛辛苦苦伺候着，好容易能站起來走兩步了，保不齊哪天又複發了；複發了，兩腳一蹬死了倒輕松，難的是往床上一躺、遲遲不死。

這樣的病人，是最難伺候的一種。日日把屎把尿，拍不完的痰、洗不完的床單褥子，兒孫們盡孝盡得形容憔悴，常有互相推诿，鬧得阖家雞犬不甯的。

這家人偏偏又隻有一個出門在外的兒子。做婆婆的，可不得使勁兒磋磨這僅有的一個媳婦麼？

把女兒嫁到這樣的人家，豈不是等同把女孩兒往火坑裡推！

女人們支支吾吾，客套了幾句，說些一定幫着留意的空話，漸漸地都散了。

隻剩堂姑一個人，獨自嗑着南瓜子，感到有些無趣。

張金花一直在角落裡喂妹妹吃稀粥，此時忽然張口，問堂姑：“能吃飽嗎？”

堂姑愣了一下，問：“什麼吃飽，你說啥？”

張金花道：“堂姑，你剛剛說的那戶人家，嫁過去能吃飽嗎？”

“哦哦哦，能能能，不止能吃飽，還能吃上雞蛋呢，他家喂了兩隻雞。”堂姑忙道。

張金花說：“那就行了，我願意嫁過去。”

堂姑回河頭縣告訴了陳家娘，陳家娘立馬提了雞蛋來村裡看張金花。

屆時張金花那時正挑着一桶糞要下地呢，陳家娘見了她，笑得堆起一臉褶子。

張金花知道，陳家娘是滿意她能吃苦。

再苦，能比得上家裡苦麼？

爹娘原本不願意張金花這麼早出嫁，但陳家娘提了一個彩禮的數，他們立馬收起了不滿，甚至開始笨拙地溜須拍馬了。

反正二女兒已經長大，可以接替大女兒了。