年節過後，終于到了葉輕寒的登基大典。

禮部趕制出的嶄新龍袍金絲細織，龍紋翩然，流光溢彩，如同朝霞映照，盡顯帝王之尊。

層層疊疊的龍袍和帝王冠冕十分沉重，為了這一刻，葉輕寒已經等了太久，他提前灌下了許多補藥，确保自己在登基大典上呈現最完美的狀态。

天晟遭遇諸多苦難，葉輕寒要給天下臣民一個聖明燭照，德配天地的明君賢主。

大典前夜，葉輕寒久久無法入睡。

深夜之中，葉輕寒突然翻身坐起，将守在暗處的步殺叫了出來。

“步殺，過來。”

步殺立刻從陰影中現身，快步走到塌前，跪地說道：“殿下。”

葉輕寒吩咐道：“取些紗布和止血散來。”

“是。”步殺很快取回傷藥，點亮床邊的燭火，又跪到葉輕寒身前。

葉輕寒坐在床榻邊，将長發攏到一側，褪下一半裡衣，露出肩背上醜陋的奴印。

他微微側身，将肩背朝向步殺，低聲命令道：“步殺，替我割掉。”

步殺擡眼看向葉輕寒，眉頭微動，抿唇說道：“是。”

步殺跪行到榻下，抽出腰間短劍，用床邊的火燭燙紅劍刃，然後對葉輕寒低聲問道：“殿下，需要用麻藥嗎？”

葉輕寒側過臉，說道：“不用。”

在葉輕寒看不見的背後，步殺緩緩皺起眉，又問道：“那需要找一塊布咬着嗎？”

“不用。”

步殺無聲輕歎一聲，握緊手中短劍，沉聲說道：“殿下恕罪，屬下動手了。”

“好。”

步殺直起身靠近葉輕寒，用劍尖刺進他肩背雪白的肌膚中，然後沿着奴印的邊緣緩緩割開。

奴印的烙印烙得極深，與皮下血肉緊緊粘連在一起，步殺手中用力，劍刃深深劃進血肉之中。

葉輕寒渾身一顫，默默咬緊了牙關。

步殺的手很穩，也很快，他飛快地割掉葉輕寒這片烙上奴印的血肉，放到一邊，然後立刻撒上止血散，用紗布将淌血的傷口包裹起來。

葉輕寒身上最後一個污點，終于被他完全剜掉。

葉輕寒輕輕吐了一口氣，出了滿身的細汗，待步殺處理妥當後，他慢慢收攏裡衣，從床榻上站了起來。

“替我洗漱更衣。”葉輕寒低聲吩咐道。

“是。”步殺收回短劍，吩咐殿外宮人打來溫水，沾濕帕子，細細擦掉葉輕寒臉上汗水。

葉輕寒微阖雙眼，面色透着蒼白。

步殺服侍葉輕寒洗漱完後，取來了禮部昨夜送來的衣袍，然後走到葉輕寒身後，為他一層層穿上華貴的龍袍。

金光閃閃的厚重龍袍穿在葉輕寒身上，遮住了他背後不斷滲血的傷口。

葉輕寒感到肩上的重量不斷疊加，因為餘痛而顫動的冰冷眸光漸漸沉澱下去，再沒有一絲動搖。

穿戴完畢後，葉輕寒最後對着銅鏡親手整理了一遍衣冠，擡腳向殿外走去。

這時，突然有一個衛兵從後宮方向疾步跑來，跪在葉輕寒腳下。

“殿下，啟辰殿傳來消息——太上皇，駕崩了！”

葉輕寒腳步一頓，面色似乎又蒼白幾分。他垂眼沉默片刻，沒有詢問緣由，隻是低聲說道：“知道了，先把消息壓下來，等登基大典結束後，再宣告下去。”

“遵命。”

葉輕寒越過衛兵，擡腳出了承明殿。

東方天際還漆黑一片，但在層層暗夜之下，黎明的晨光已經躍躍待發。