【很遺憾，你想要知道的一切，我都不能告訴你。對于你會出現在這裡，起初，我很驚訝，但我能夠猜測出，這場災難是必然，很快你就會明白我所指的是什麼。江霁，從前有一顆柳樹從地裡冒出來，長勢很好，但是有一天它發現腳下長出了新芽，于是老枝為了阻止新芽，聯合地下的沙土，把它埋藏。我終于要離開這裡了，再見。】

洛之留下的信很短，短到隻占據了小半張紙，江霁快速地看完，不僅沒有找到自己想要的答案，反而一頭霧水。

老枝...新芽...

他嘴裡反複念着故事裡最主要的兩個東西，思緒飛速交纏在一起，有一些冒冷汗的想法，逐漸在朦胧混亂中清晰。

如果說，老枝和新枝是疊代替生的關系，他能想到的，就是顧渝和他的父親顧洪明，在這件事裡最貼合的兩個人。

順着這個頭緒再往上，37城鎮的突發事件是人為，與顧洪明有關，顧洪明為什麼要這麼做？他自己吃飽了撐的，給自己找麻煩？

這件事對顧洪明有什麼好處？能引發暴亂動搖他自己手裡kc的統治？

還是...這件事能消滅一些人...一些重要的人？

江霁靠坐在桌面上，混亂的思緒像是要把他淹沒，可也理不出一個合适的、能說服他的理由和結果。

從他自己的角度出發，洛之并不能完全信服，甚至連好壞都還沒有定性。

如果他的猜測歪打正着，符合一些“真實”，那顧渝怎麼辦......

江霁思來想去，最終決定把這張極具猜測性而又沒什麼用的紙條，給銷毀。

他揣着信封回了房間，找出一個打火機，看着火焰迅速把紙頁變成灰燼。

“洛之跑了——來人啊——”院子裡有人喊了起來。

江霁把灰燼處理掉，才扯了扯衣服，裝作剛睡醒，衣冠不整地跑出去。

“洛之人呢？！”江霁大喝一聲。

“江陪練，這鎖的好好的，不知道怎麼就跑了，這，這...我已經派人去抓了。”鎮長一臉歉意地拍着自己。

江霁沒有說話，他神情嚴肅地走進關押洛之的屋子，從上到下、從頭到尾看了個遍，把手放在床上，最後撿起門外掉落的鎖仔細端詳，才對門外的衆人說：“鎖是從裡面用鐵絲打開的，被窩是涼的，人應該是半夜趁着交接值班的時候跑的，這會兒早沒影了。”

“叫你的人找不到就回來，人力緊張，不值當。”江霁看向鎮長。

“诶。”鎮長歎了口氣。

“顧将軍和琰褚他們，應該快回來了吧？”等人都走了，鎮長往江霁身邊挪了挪，低聲問。

“他不會回來了。”江霁扯出一個淺淺的笑。

鎮長刷的一下子變了表情，不可置信道：“江陪練，這個時候你就不要開玩笑了，怎麼會，我兒子跟他們一起呢，顧将軍怎麼會眼睜睜看着不管呢！”他說着擺擺手。

“我說真的。”江霁把手槍抵在他的太陽穴口，一字一字地說。

“你想幹什麼？你要造反？顧将軍回來饒不了你！你先冷靜，把槍放下！”

“其他人呢？”已經有人注意到并圍了過來，江霁手肘壓着鎮長的脖子往後退到牆邊，繼續問。

“什麼其他人？你要找什麼人，我幫你，你先把槍放下。”

江霁不再跟他扯皮，擡高了握槍的手腕：“城北墳場、城内居民區，加起來不到37城鎮常住人口的一半，你别告訴我，剩下的一半，全都已經死了！”

“陳忠仁，你好大的膽量！”江霁怒喝道。

“江陪練，你現在說這些，已經晚了，等姓顧的回來之前，你先完蛋的呀！”陳忠仁一副小人得逞的模樣，雙目斜向後瞥。

“人在哪裡？”

經過江霁這些天的觀察，37城鎮裡，最大的問題是人口數的缺口，而能夠做到控制一整座城鎮人的，隻可能是鎮長陳忠仁，當務之急，是把這些“丢失”的人找到，無論他們是否感染疾病。

僅靠他的力量是不夠的，可算上他們到達這裡的時間，已經過了七天，再繼續等下去，一旦規模達到難以控制的程度，等到藥劑，也晚了...

鎮長冷着一張臉哼出聲：“倒是我小瞧了你！”

江霁像是沒聽懂這句“誇獎”，他把槍換到左手邊的衣袋内，右手裡一把短刀抵在他腰後：“那就麻煩鎮長大人走一趟了。”

“鎮長，城南方向沒有發現異常，目前推斷是從北門跑的，已經有人去追了。”

剛走出關押洛之的地方沒多久，碰到先回來彙報情況的一行兩人，向陳忠仁彙報情況。

身後的刀正用力地“貼”在背脊處，時刻在警告着自己，陳忠仁喉間吞咽下口水，面上看不出任何異常道：“告訴他們，過了白沙江，就回來，人早跑沒影了。”

“是。”

等回來的兩人走遠，江霁才繼續跟着鎮長陳忠仁，往城内走。

順着南北向主街往北，繞過七七八八擁擠的巷子，他們眼前突然出現一塊圍在房屋間的空地，像被人遺忘了般，在密實的短街窄道裡格外突兀。