有時候命運這種東西，真的十分奇妙。秋蘿的不幸中隐約又存在幾分氣運。

當秋蘿離家後，陳夫人怎麼也想不到，女兒會做出離家出走這種事。

她隻覺得府中出了内賊，這個歹人綁走了秋蘿，好來威脅陳家交出贖金。

真是的！早不失蹤，晚不失蹤，怎麼偏偏這個時候失蹤？

陳夫人心頭煩躁。

到時候真找不到人，可怎麼向徐大人交代？

對方會不會誤以為他們陳家有心悔婚，所以瞎編了個借口？

如果對方趁機開口讓秋嫣代替姐姐出嫁，陳夫人是萬萬舍不得的。

一想到那個畫面，她就覺得一顆心不由揪緊。

起初，陳夫人并不打算聲張此事。

畢竟這樣女兒就算找回來了，名節多少會受損，她本就身有殘缺，到時候徐大人嫌棄了怎麼辦？

于是陳夫人暗中派出數名仆人打探，并将家中整頓了一番。可查來查去，也沒查出個結果。

期間，并沒有任何人有索要贖金的架勢。

同時，陳夫人暗中雇傭的地痞、線人、遊俠都沒有任何秋蘿的線索。

她暗暗感到不安，眼見着徐大人就要上門提親，無可奈何之下，決定花重金請商隊和行會中的人幫忙尋找。

眼見着事态将要擴大之時，秋蘿竟然平安無事地回來了，還帶回了一個驚人的消息。

在她外出期間，竟意外拯救了一位重傷的貴公子。

如今對方上門拜訪，直言救命之恩必當湧泉相報。

陳夫人被這事驚得一時回不過神。

貴公子？江承瑾？

半晌後陳夫人才反應過來，眼前這年輕人到底是誰。

這可是禮部侍郎江大人家的公子，名滿長安君子如玉的江承瑾。

何況這位公子還未娶親……

看着他飄向秋蘿時克制卻隐含愛意的眼神，一時間陳夫人心頭火熱，浮想聯翩。

不過她畢竟是一位見多識廣的女子，很快便冷靜了下來。

江家雖不屬于五姓七望，但江承瑾的父親江大人如今可是四品大員。

再者江家詩禮傳家，門風清貴，而當今之世，士商有别，對方未必看得上他們陳家。

不過麼，正妻的位置夠不上，當個側夫人也不是不行。

不是說要湧泉相報嗎？那總得拿出點誠意來瞧瞧。

這位公子的父親可是禮部侍郎，職責是協助尚書掌國之典儀，接待外邦使臣之餘，偶爾還要負責科舉之事!

此外，江大人還兼任翰林學士，出入内廷參與起草機密的诏書，是實打實的天子近臣。

他是當下朝堂中炙手可熱的人物，如果未來更進一步，成了禮部尚書，或者宰相……

在這種靠近大唐權力中樞的人物面前，徐大人這樣的六品官，就很不夠看了！

陳夫人越想，心中越是澎湃激昂。

道明來意後，江公子很快便離去了，臨走前他承諾，來日必定與父親一同上門拜訪陳家。

陳夫人在家中笑得合不攏嘴。

她眯起眼睛打量着秋蘿，感歎果然人不可貌相。

誰能想到呢，幾年前秋蘿出門看個花燈，都會被路過的熊孩子咬得眼淚汪汪，如此無能又無用的人，轉頭竟有這樣的運道？

陳夫人啧啧稱奇。

随後，她以最快的速度備下重禮，親自去徐大人家登門緻歉。

~~~

秋蘿是在桃花觀中撿到這位貴公子的。

離家前，她的心中不斷浮現徐大人打量她的眼神，冷漠中帶有一種居高臨下的俯視。

那并不是在看着一個人的眼神，而是在打量一件貨物是否稱心如意。

秋蘿覺得惡心，還有心寒。

多年來，她因自己的殘缺而深感自卑，也能感到母親是愧疚的，可愧疚背後卻是更深的嫌棄。

閑暇之餘她發奮自學醫術，希望有一天能治好自己，變得和普通人并沒有什麼不同。

又因玄玉之死和那道可怖的視線，秋蘿多少學了點保命的招數。

無人可教她習武，她就自己對着醫術琢磨人體的緻命部位，并悄悄研究一些毒物，以及如何用工具發射毒針之類。

此時，她決絕地攜帶多年存下的細軟，還有一些常見的藥材，以及保命工具離開了家門，心道往後未必不是海闊天空。

可真的從家中走出後，秋蘿陷入了茫然中。

長安城那麼大，可她能去哪裡？

秋蘿漫無目的地在街上走着，她畢竟隻是一位未經世事的少女。

日暮時分，不知不覺中，無處可去的她竟走到了桃花觀外。

自多年前那起震驚長安的慘案後，此地便被廢棄了，附近的民衆也陸續搬離。

離這裡不遠的地方，有一家名為青陽的道觀，它承接了桃花觀之前的香火，且青出于藍，比後者更為鼎盛。

門上的封條早已被撕去，平素卻依然無人敢入内。

秋蘿試着推了推門，“吱呀”一聲，在悠遠老舊的回響中，踏入了門内。

院中有屋舍殿宇數間，因無人照管，檐上階下早已雜草叢生。

房前屋後的桃木卻依然健壯生長，桃花灼灼，一片氤氲，如夢似幻。

庭院中還有一棵桂樹，多年前秋蘿與玄玉曾在樹下玩耍。

後來，據說包括玄玉在内的衆人，他們殘缺的屍身就是在樹下被發現的。

玄玉斷開的手中還緊緊握着什麼，辦案的官差用力掰開一看，竟發現那是一隻被血染紅的木頭兔子。

草木有靈，衆人死後，這棵百年老桂竟也漸漸枯死。

今時今日，秋蘿站在死去的桂花樹下回想往事，眼眶酸澀，幾欲落淚。