逆詩案之後的事，将這一夢變成了煉獄般的死境。滄浪在夢裡回味每個令他膽戰心驚的細節，額角浮汗，渾身抑制不住地顫抖。

封璘伸手想握住他，那指尖在夢裡猶是回避，無意識的舉動都在赤裸裸表明着抗拒。

先生恨他，透骨地。

就像那天都司的官兵破開書院大門，清繳的清繳，收押的收押，先生并曉萬山等一幹書院教習锒铛入獄。狼崽冒雨去府衙外跪求，隻想确認先生的安好。

可他從天亮等到天黑，在無休止的大雨中凍到無知無覺，最後等來的，隻有秋家老仆安叔瘸着腿從獄中帶出的一紙拜師書。

“少爺有言，平生最悔事，莫過于養狼自齧。他與你，此生不複為師徒。”

先生握着他手一字一字寫就的拜師書當面被撕掉，碎屑飄得漫天皆有，落地被雨水打濕，像白森森的冥紙。

封璘遍身濕透，茫然看着雨絲急打中，安叔的嘴巴一開一合。他漸漸喪失了思考的力氣，滿腦回蕩着那句——

“他與你，此生不複為師徒。”

後來，再見先生已是欽安陷落。封璘全不顧複位不久，慶元帝對他猶有忌憚未消，擅自離京趕往千裡而外的闵州。可沒等他與先生說上一句話，秋千頃便自城樓一躍而下。

那一眼裡的肝膽俱裂，封璘迄今記憶猶新。

但萬幸他們都還活着。

先生陷入不知何時會醒的昏睡，封璘不舍晝夜地守在他床前，隻為等人醒來道一句，“阿璘知錯了。”求先生别不要他。

那些人趕盡還欲殺絕，株連，抄家，他們把最酷烈的手段加諸他身，恨不能連埋骨之處都不給先生留。

封璘一無所憑，有的不過這條性命。他拼力殺死那些倭寇，殺到刀卷刃、血沾襟，等他終于削滿三千賊首時，想的不是前程遠大，而是能為先生留全“死”後的體面。

或許這樣，先生就能諒解他些許。

可是沒有。

封璘袖着那紙敕令，血衣不及換，迫不及待地一頭紮進卧房，彼時先生正被噩夢魇住，口中聲聲呢喃的是，“萬山兄，對不住。”

他愧的是受盡诏獄六刑而死的曉萬山，恨的自然也另有其人。

封璘掌心攥死百尺烽，殷紅的血順着指縫向下滴打，把先生編的璎珞染得更加刺眼。封璘倉促伸手去抹，但血越抹越多，好像他心底汩汩流淌的妒，一發不可收拾。

再往後，伴随先生第一聲輕呼的，是接踵而來的失憶。當年才冠京華的大晏探花郎，變成了前事不記的一介癡人，封璘驚喜參半，以為這是上天給他的又一次機會。

當先生開口問他是誰，封璘道“汝名滄浪，曾為王府一少君。”

少君，多為禁脔的諱稱。封璘明知先生誤解，卻不點破。禁者，是憑誰都不能窺伺的兇狠占有。他要先生隻做自己眼中的神袛、掌心的嬌花，旁人若觊觎，定要他們血肉不複。

“萬山兄！”

一聲疾呼打斷了封璘的遐想，随着冷汗榻上人睜開了眼。

“先生醒了，”他用繡着秋海棠的帕子為滄浪拭去汗水，從秋千頃“死”後，他的每條帕子都繡着同樣的圖案，“一睡這樣久。”

是的，他做了一個很漫長的夢，長到足夠觀照清楚那三年的愛與恨，讓他知道堅冰與冷鐵終究還有不同。

滄浪眼中流露出疲憊：“你也醒了，比我早。”

封璘虛虛握住他擱在被外的手，拉向胸前的傷：“阿璘又讓先生失望了。”

指尖甫一觸及傷口附近的軟肉，先是打了個激靈，幾乎本能地往回縮，像是生怕把他弄疼了。但不過須臾，那隻手又似醒神般毫不猶豫地按住傷口，怨氣洩在指尖，深深嵌進皮肉。

“孽障。”

封璘卻笑了，笑容之下藏着淡淡的怅惘與不甘，“我來是要告訴先生，京城來信了。”

*

兖州官場經曆傷筋動骨的巨變，官曹虛空成了最迫在眉睫的難題。

此刻距離來年春闱還有半年光景，胡敬齋等人趁勢提出了從各地遴選掄才的主張。

掄才者，以策論為選拔官吏的關鍵依憑。論辯題目據時而定，由内閣票拟後直報聖人朱批，外戚掌控的吏部在這件事完全沒有插手的縫隙。

“曆來人事大權都是兩黨最為看重的，怎地這次高無咎竟肯讓步？”

遴選的卷宗就擺在跟前，滄浪看也不看。回京日程在即，他堅持登臨城牆，一睹沿海岸層層高築的堡壘要塞。

陸聚兵，水具戰艦，數艘快船巡弋海面，大晏紙上談兵數年的金瓯之策，至此方見雛形。

“先生明知，何須故問。”

封璘走上前，打開氅衣将滄浪納入其中：“先生在安氏絕筆的首尾各做了一首五言和七言律詩，其中七言那篇的末字連在一起，是體乾法坤，藻飾太平。這句話在慶元一朝曾掀起軒然大波，芙涯宮為此秘密杖斃了百來名宮女太監。桑籍大意失察，活該他受死。”

語調平平，隻在話尾捎帶了一絲狠厲。