荷苑是皇家别院，位于半山腰上，盛夏清涼，冬季凜冽，離賀京有近五百裡，馬車走走停停，直行了有四日才到達目的地。

玄昌帝早提前命人在荷苑備好一切，且宸妃不過是攜子前來休養，明面上并未被廢黜，該有的規制一應俱全。

算上外頭灑掃和廚房燒火的侍婢，整個荷苑有近兩百名宮人服侍，然由于天象之說，來迎接的張嬷嬷面上很是不耐。

見浩浩蕩蕩的一列人馬過來，張嬷嬷率衆宮人隻是微微躬下身，不緊不慢地道：“老身張嬷嬷領衆宮婢參見宸妃娘娘。”

碧含先下的馬車，見領首的嬷嬷倨傲無禮，神色間滿是鄙夷，當即眼神暗示宸妃先待在裡頭，自己則挺直脊梁，聲色俱厲地道：“我們娘娘雖是自請前來荷苑休養，可到底也是正二品宮妃，嬷嬷首次相迎，論規矩，該行三跪九叩之大禮，如今隻是微微躬下身，是要罔顧宮規麼？”

張嬷嬷還不知事情嚴重，見眼前人隻是個身量纖纖的姑娘，言辭雖犀利了些，然天高皇帝遠，何況她隻是一個被發落偏遠之地的宮妃侍婢，且荷苑衆人無不以她為尊。

因而聽了碧含的話，張嬷嬷并不以為然。

她隻微微笑道：“老身也曾在宮裡伺候過不少娘娘，甚至奶過六皇子一段時日。若論宮規，隻怕老身比姑娘還熟些，姑娘就别拿宮規壓人了，如今滿天下誰人不知十二皇子的事，究竟是宸妃娘娘自請而來，還是他們母子禍了天下、失了聖意，被發落至此......”

“啪！”

張嬷嬷話未道完，火辣辣的痛便襲面而來，随着響亮的巴掌聲起，她被打得歪頭怔了一瞬。

不過須臾，張嬷嬷腦袋一下清醒過來，嵌着發黃珠子的眼睛驟然瞪大，不可置信地望向碧含，發了瘋般伸長雙手沖上去，想要掐住碧含的脖頸，一面尖聲叫喊：“你個小賤婢，你敢打我？來人，給我抓住她。”

碧含擡腳，狠狠地朝張嬷嬷腹部猛踹過去，一把将她踢得老遠，并朝要沖過來的宮人厲聲道：“誰敢？”

宮人被她這一聲怒喝頓時唬得止住腳，低了頭不敢再往前。

這時，宸妃施施然地從馬車裡下來，冷冷地瞥了眼被踢到角落的張嬷嬷，面不改色地淡聲道：“張嬷嬷以下犯上，對本宮不尊，對十二皇子不敬，那一腳便是對她的小小懲戒，自今日起，廢除她作為荷苑掌事姑姑的職位，由碧含接任，爾等可有異議？”

衆人原以為這宸妃娘娘是個軟柿子，誰知身邊竟有這般兇悍的侍婢。

那一腳踹過去，倒像是有功夫在身，不過想想，宸妃出身将軍府，身邊的侍婢會些功夫也在常理之中。

張嬷嬷平日仗着奶過九皇子，在荷苑對宮人動辄打罵，衆人心中有怨，卻也不敢怒不敢言，如今見她得此下場，自然大為歡喜。

且此番教訓張嬷嬷，無異于殺雞儆猴，衆人便是再不滿，言談舉止也不敢越了規矩，因而皆順勢垂首道：“奴婢不敢。”

***

宸妃親自将孩兒和乳母安頓好，在碧含的催促下，才肯回房歇歇。

荷苑因位于半山腰，冬日裡原就極冷，兼之昨兒才下了場大雪，寒風朔朔下，身子稍虛的人，單在廊檐走上一圈，都是冷得發顫。

碧含一進門，便命人将窗戶關緊，并在房中燃了兩個炭盆，扶着宸妃躺下後，又端來一盅黃芪乳鴿湯給她。

宸妃見了那湯，搖頭道：“我沒胃口，拿走吧！”

碧含見她面上雖敷了一層脂粉，卻仍掩不住倦怠的神思。

不到半個月，她再不見從前那個明豔嬌媚的娘娘。

世事無常，大抵說的便是如此吧！

碧含無聲地歎了口氣，她在榻邊坐下，拿起湯勺搖了搖，好晾涼些，溫聲道：“再怎麼沒胃口，娘娘也該用些，您剛生産完便連着趕了幾日路，才剛又強撐着站在風口裡訓話，那般費神，若再不好生保養，往後小殿下還能依靠誰？”

聽到最後那話，宸妃低垂的眉眼微微擡了下，勉強打起精神，接過湯盅，一小口一小口地喝起來。

可喝到一半，胃裡陡然一陣翻騰，碧含見狀，連忙接過湯盅放到旁邊，拿來痰盂。

宸妃捂着胸口，吐了好一會兒方緩過來，才剛喝下的湯，竟沒半點落到胃裡。

碧含将痰盂放好，回過頭來時，便見宸妃閉眸沉沉地躺在榻上，臉色異常地白。

她被唬得心下一顫，含淚上前輕輕喊了聲：“娘娘，娘娘。”

宸妃聞聲睜眼，見碧含眼眶裡滿是淚，她扯出一絲笑，安慰道：“你别擔心，我一時半會還死不了。”

“呸呸呸！姑娘别将那個字挂嘴邊，不吉利。”碧含想将淚咽回去，奈何淚珠源源不斷地湧上來，止也止不住。

宸妃白着臉笑了下，朝碧含伸出手，“你有許久許久，不曾喊過我‘姑娘’了，我聽着都有些恍惚。”

碧含立刻握上她的手，那冰涼的觸感一刹蔓延到心頭，她的心也跟着涼了半截，淚水控制不住地瘋狂往下掉：“隻要姑娘喜歡，我以後再不叫你娘娘，隻叫你姑娘。”

宸妃點點頭，溫聲笑道：“傻丫頭，别哭了，人總有一死，不過早晚罷了。隻是我放心不下序兒，他還那麼小，便要承受那麼可怕的流言。”

碧含抹了抹淚，神色堅定：“姑娘放心，有我在一日，縱是拼了性命，我也必保小殿下不受半點傷。”

話音剛落，宸妃凝在眉間的憂愁也散掉些許，她淡笑了下：“你的話，我自然信。”

碧含哽咽，一時說不出話來。

她是知道的，姑娘的心在那一日便死了，心死的人如何活得長？

***

由于有了第一日宸妃的殺雞儆猴，且碧含行事雷厲風行，向來說一不二，宮人在做事時無不盡心，一連兩個多月，他們除了在暗地裡閑聊幾句八卦外，倒也沒有一個人敢在明面上鬧事。

到了春日裡，宸妃的身子每況愈下，先時還能到花園裡散散步，後來竟連散步也不能了，每日隻能卧躺着。

碧含不忍心看自家姑娘就這般香消玉殒，便悄悄瞞着宸妃修了一封信回賀京。

玄昌帝看了，痛心不已，立刻派了禦醫到荷苑。

碧含不敢讓宸妃知曉，便從外頭請了個大夫，命他先進行診治，而後再将宸妃的情況一一說與禦醫，由禦醫斟酌用藥。

禦醫聽了宸妃的情況，撚着胡須連連搖頭，“娘娘的狀況，固然有因坐月時受風受累之故，可最重要的還是心疾傷了根本。碧含姑姑，恕我直言，娘娘這種形景隻怕神仙來了也難救，便是用藥，最多也熬不過一個月。”

禦醫此言透進碧含耳中，不啻于轟雷掣電，震得她頭腦發昏發脹，險些要穩不住身子重重地往後倒下。

她淚眼婆娑地望向那鲛紗帳内，面如死灰。

對于自己的身子，宸妃卻心中有數。

她薨逝那一日，蟬鳴響徹滿天，荷花也提前開了，還開了滿塘，遠遠望過去，仿佛亭亭玉立的美人。

“荷苑的夏日最是清涼，才入宮那幾年，我常常想着，要是能單獨和陛下來這裡住上一段時日便好了，可礙于宮規所困，到底不能如意。”

應宸妃的百般要求，碧含命人将貴妃榻搬到萬年青底下，宸妃蓋着毯子躺在榻上，斑駁的樹影落到她身上，幽暗凄涼。

碧含聽着她的話，酸澀感撐脹眼眶。

夏日炎炎，姑娘是最怕暑熱的。

換了往常，她必是要脫靴戲水的，可如今卻隻能蓋着厚厚的毯子，躺在貴妃榻上。

從前的姑娘那般明豔，那般嬌媚，上門求娶的人能從将軍府排到城門外，那麼多條路，她偏選了最難行的那一條。

碧含把淚咽回去，強硬扯出一絲笑，握着她的手，試圖讓她溫暖起來，道：“姑娘若是喜歡，我們年年都可以在荷苑避暑乘涼。”

宸妃搖頭，微微笑道：“恐怕我沒有來年了。”

聽到這樣的話，碧含再控制不住湧上眼眶的淚，撲簌簌地流下來，嗚嗚咽咽地道：“姑娘别這麼說，碧含害怕。”

宸妃擡手，輕輕地抹掉她面上的淚，白着臉淡笑：“傻丫頭，别怕。我這一生對不起三個人，一個是父親，一個是序兒，一個便是你。我原該趁我身子還好時，為你尋一門親事的，現下偏耽誤你至今，我已上書陛下，待我薨逝，放你出宮自尋出路，陛下也應允了。至于序兒......”

話未道完，碧含猛地搖搖頭，挂着滿臉的淚堅決道：“不，不，姑娘，我不要出宮的，我要守在小殿下身邊，看着他一點點長大，我不要離開。”

宸妃輕輕地拍了下她的手，令她安靜下來，氣若遊絲地道：“傻丫頭，你先聽我說，我已求陛下将容恂将軍調來荷苑，屆時序兒自有他看顧，你不必擔憂。”

碧含低眉，仍是搖搖頭。

“咳咳咳......”宸妃蹙眉，喘着氣，猛咳了幾聲，“你不答應我，我便是死也難安。”

“姑娘，我答應你，我答應你，你别生氣。”碧含忙輕輕地拍着她的背，哭着應下。

宸妃這方笑了，道：“那個紫檀纏枝雕花木盒裡裝的東西，是我給你準備的嫁妝，我們主仆一場，算是我的一點心意，你離開時，記得都帶走。”

碧含哭着點頭，卻沒一句聽得進去。

囑咐完，宸妃擡眼，眸底映出高遠遼闊的蒼穹，挂在天邊的雲，猶似一朵朵棉花糖。

她記得，在府裡的時光也曾如此。

不同的是，她再也回不去了。

“天兒真美。”

她閉了眼，歎了句。

襁褓裡的嬰兒忽然哭鬧不止，乳母哄得沒了法子，抱了他匆匆往荷塘處來。

誰知走到半路，陡然聽到一陣哭天搶地的聲音。

“宸妃娘娘薨逝了。”

賀序白再也沒有母親了。