昀佑建設海防的同時，景禹日以繼夜的帶領手下工匠研究戰船，并向全國征集戰船模型。如今，青銅為骨、沉木為“肉”的“破浪”艦在晨光中泛着冷冽青光。景昀岄趴在船舷邊，将貝殼串成的“戰船”推入浪濤，看着它在漩渦中靈巧穿梭，突然扭頭大喊：“太子哥哥！若在龍骨處加兩道凹槽，破浪速度還能再快三成！”

景昀昭從一摞海防文書中擡頭，少年太子玄色常服上還沾着昨夜批注的朱砂，聞言竟真提筆在圖紙邊緣記下稚語。甲闆另一側，景芝岚正與工匠争執不休：“齒輪模子必須用黃銅！鐵器浸海水不過半月便要鏽蝕，我父親的《工器注》裡寫得明明白白！”他攥着景禹親繪的機括圖，耳尖因激動漲得通紅。

景冥立在艦橋高處，冕旒垂珠掩去眼底笑意。女帝指尖撫過“破浪”艦新漆的鲛皮護欄，忽覺掌心微刺——兩道細如發絲的裂痕正藏在雕花菱紋下。

“陛下小心木刺。”昀佑恰在此時現身，“試航時辰将至，是否讓臣帶幾位殿下回艙？”

海風忽烈，吹散景冥低語：“工部呈的南海沉木，入庫時驗過幾遭？”

“蘇尚書親自盯着劈開查的年輪。”昀佑答得輕快，但她知道，景冥也記起那日驗材的玄鐵衛莫名溺斃在酒窖，随即換了新人。那麼，文書從拟定到最終呈報，到底混進了多少雙眼睛呢？

震天号角聲裡，巨艦犁開萬頃碧波。景昀昭趴在觀測台：“風速每刻快半丈，西側副帆該收三指！”他身側老舵工瞪圓了眼——這分明是二十年老海狼才懂的秘技，太子居然心算出來了，難不成皇族景家各個天才？

浪湧漸急時，異變陡生。

底艙突然傳來悶響，整艘巨艦如被無形巨掌掀偏三寸。景昀昭卻似早有預料，清喝聲瞬間壓過混亂：“芝岚帶人封死第二貨艙！昀晞測算壓艙石方位！岄兒——”

“知道啦！左滿舵三刻再回正！”小公主靈巧的蹿上桅杆，腰間金鈴在飓風中炸響，竟與海浪頻率隐隐相合。

昀佑按劍欲動，卻被景冥一個眼神釘在原地。女帝廣袖下的手緊攥護欄裂痕，面上卻淡笑：“且看他們折騰。”

暗潮在皇家稚子的呼喝聲中節節敗退。當景芝岚灰頭土臉地捧着斷裂的齒輪沖出底艙，景昀昭已候在艙口，掌心托着備用的黃銅機簧：“可是第三傳動軸？”

“太子哥哥怎知……”

“南海沉木紋理過疏，本就撐不住黃銅機括。”少年太子垂眸，将齒輪嚴絲合縫嵌入備用槽，“昨夜翻看工部物料單，見這批沉木與三年前南堤潰壩所用同出一源，便猜有人要故技重施。”

雲層後漏下一縷天光，照亮景冥眼底冰霜。滄瀾江暗河被查，十七名治水官暴斃，最終頂罪的卻是戶部無名小吏。如今這陳年毒藤，終究是攀到海疆來了。