滿殿嘩然，蕭商原本垂首記錄的狼毫筆尖頓住了。

“北狄王庭的金礦，夠買你十個戶部嗎？”

景冥看着吓得瑟瑟發抖的戶部蘇老尚書，禦案上的鎮紙砸碎在昀佑腳邊：“你放肆！”

“臣放肆？”昀佑解下兵符擲向禦案，玄鐵撞倒了紫檀筆架，“沒有臣在狼骨峽斷糧七日，陛下今日還能坐在這議政殿上麼？”

景冥拍案而起，冕旒珠簾的碰撞聲令人膽寒：“朕能捧你上淩霄，就能摔你入泥沼！”

“那便試試！”昀佑站定在大殿中央，“看看沒了我，陛下會不會将我用命打下來的疆土拱手讓人！”

“昀佑！你瘋了！”蕭商目瞪口呆。

景禹猛地跨前一步，“昀帥連熬三夜巡防，怕是魇着了！”他擡頭沖景冥笑，額角卻滲出冷汗，“臣弟這就送她去太醫院……”

“五弟是要教朕治國？”景冥冷笑截斷話音，根本沒給他們求情的機會。

“拖下去！”指尖深深掐入禦座螭首，“鞭五十！”

親衛剝去昀佑的铠甲，景冥看見那人隻穿着中衣的身形竟如此單薄——她有些後悔了。

“一！”

鞭風破空，昀佑跪在青石地面，盯着磚縫裡去年冬雪滲入的暗痕。第一鞭抽碎衣袍，她聽見景冥冕冠的珠簾在顫。

“五！”

血珠濺起。昀佑數着石頭縫隙的螞蟻，想起昨夜為景冥系上的腕帶，此刻正纏在女帝掐破的掌心。

“二十！”

觀刑朝臣的抽氣聲此起彼伏。昀佑的脊背已成血幕，不再挺直如松。當鞭稍隻是卷走她的束發冠，景冥突然起身，十二旒遮住煞白面色：“給朕狠狠的打！”

“三十七！”

碎肉黏住刑鞭的倒刺。昀佑支撐不住，蜷伏在地上。她聽見殿中一些文臣的竊笑，以及景冥腰間玉佩的铿锵——那是女帝在顫抖。

“四十九！”

最後一鞭遲遲未落。昀佑艱難轉頭，看見執刑侍衛滿臉冷汗——景冥的袖箭正抵在他後心。

“打！”女帝嘶吼破了音。

血霧綻開時，昀佑嘔出一口腥甜。她盯着面前蜿蜒的血溪——那年，她第一次重傷，景冥自己也中毒受傷卻将醫藥盡數推向她的身邊，當時景冥暗中流的血，是否也是這樣猩紅刺目？

“貶去南野……無诏不得回京……”景冥的聲音似從極遠處傳來。昀佑摸索着地面撐起身體：“臣，謝恩。”

退朝鐘聲裡，景冥的龍紋靴踩過那灘血泊，昀佑被拖出宮門時，抓了一把帶血的磚屑——那上面沾着景冥帝服垂帶上掉落的碎玉。

當夜，南野密探的快馬沖出城門。流放的囚車裡，昀佑趴卧在劣質的藥氣中，聽着車外議論：

“聽說了嗎？女帝親手将這護國元帥打得半死……”

“要變天喽……”

她撫摸着衣内暗格中的密函，笑出滿嘴血沫。密函後面粘着一張字條，映出行筆鋒利的小字——“待卿歸”。