前者更危險，楚臨星裹上寬松的素色春衫——他要另尋一棵大樹庇佑他。

“公子，裴大人的馬車在外候着。”

蒹葭抱着他的琴，着急地催促着。

他不知公子怎會耽誤這麼久，若不是抱着琴，他真要沖進去瞧瞧他在做什麼了。

那可是裴大人啊，公子怎麼也不着急。

楚臨星自知不該讓她久等，隻是心中慌亂，不知馬車上要如何自處。

他惴惴不安地出門，就聽到樓下傳來鄙夷的聲音：“果然醜陋！”

有女人為他說話：“但他隻露了一雙眼睛，這能看出什麼。”

“如此粗鄙，還湊到裴大人面前，盼着飛上枝頭變鳳凰嗎。”

能來這兒的都是些有權有勢的人，就算是男子，也是高官女嗣，不論是誰，都得罪不得。

楚臨星早就磨平了性子，自不會與人争辯，隻是這群公子可不打算放過他。

郝掌事并不阻止，那群公子們守在木階旁，楚臨星知曉來者不善，卻隻能硬着頭皮下緩步走下來，一個花枝招展地公子見他下來，猛然伸手扯下了他的面紗。

那人的力氣極大，世家公子大都顧忌體面，楚臨星沒料到他會直接上手，一時沒有防備，整個人都順着他的拉力朝下栽去。

他下意識護住小腹，墨色的眼瞳驟縮。

“公子醒了？”蒹葭見他睜眼，端來溫水讓他漱口。

楚臨星眨了眨眼，才意識到自己此刻正躺在榻上，正處于他陰冷不見光的那間房。

是夢啊……

心髒還在狂跳，他深刻意識到，如果不能背靠大樹，等待他的，隻有無盡的欺辱——不能這樣。

“公子還是快些準備吧，今日要為裴大人撫琴的。”

蒹葭歎了口氣，如往常給楚臨星帶上門，讓他自己收拾。

從到他身邊伺候，蒹葭從未被他準許貼身服侍，最多也隻見到了楚臨星的真容而已。

他也樂得自在，蒹葭對此并無異議，安靜地等他收拾。

夢中的腹痛格外真實，他牽扯到了小腹，痛得呼出一口氣，收下的動作卻毫不留情，九月長得實在太快了，他隻能盡力。

禦史府。

聽聞楚臨星到來的消息，她也不曾擡眼：“叫他來書房。”

處在刑部郎中這個位子上，裴淮義最清楚如何審訊，才能逼着人說出真話來。

她指尖有規律地叩擊在桌案上，這是她思考時的一貫動作。

門被人推開，那股清苦的藥香逐漸漾來。

“大人。”楚臨星身邊的侍人也随着他俯身行禮。

楚臨星仍舊穿着那件素色的衣衫，好在洗得幹淨，瞧上去清冷出塵。

在他将要落座時，裴淮義道：“楚公子，我有些事想要問你。”

他應當知曉今日前來不是單純的撫琴，聞言也沒有任何意外，順從地站在她面前。

隻是他仍舊保持着一個合适的距離，垂着眼眸等待她的問話。

“楚公子與成恩是師兄弟，穿衣上卻大有不同，他更喜歡豔麗的，”

指尖叩擊在桌案的聲音莫名叫人喉頭發幹，裴淮義平靜地道，“楚公子從颍川來，成恩的下落，公子當真不知嗎？”

楚臨星搖了搖頭，娴熟地打着手語：“不知。”

“我亦擔憂師兄與師父的安危，大人若是知曉，還望告知我一二。”

是與先前一般無二的答複，裴淮義颔首：“今日叫公子前來并非為撫琴。”

“楚公子，擡起頭來。”

她聲音仍舊平和，卻帶着一股不容忽視的壓迫力。

裴淮義清楚看到他眉頭蹙起，卻沒有照做，隻打着她看不懂的手語。

在蒹葭要為他解釋的時候，裴淮義出言道：“出去。”

她起身朝着楚臨星走去。

他緊張的情緒幾乎要溢出來了，裴淮義卻不打算放過他，在她指尖将要觸碰到面紗中的下巴時，楚臨星有些屈辱地擡起頭，卻沒有直視她。

“看着我。”裴淮義端詳着他的眉眼。

那是一雙死水一般的眼瞳。

不同于成恩的靈動，楚臨星似乎是遭受過什麼重大的打擊，他烏沉的眼眸宛若一口幹涸已久的枯井。

裴淮義收回手，緩緩摩挲着指根。

“今日我不想聽琴了，”她擡眼，笑望着楚臨星，“楚公子是江南人，江南人善舞，不如便跳舞吧。”

這話聽起來似乎是在問他，但楚臨星應當知曉，他别無選擇。