林儀君這些日一直忙于擴招縣衙人手，她的原則是，不收無用之人，縣衙如此貧窮，物盡其用，人自然更是。

招人公告貼出去，又讓衙役們敲鑼走街串巷，呼喝此事。

辛苦幾日，倒有一些百姓來問的，但細談發現不靠譜的多，有些則猶猶豫豫，面露難色。

詳加追問才知，其中好幾個人無田無産，都在給各大鋪子，商行或碼頭，莊子做長短工，又或給人喂雞喂鴨，洗衣打掃等。

做得久的長工一月倒能有二三兩，短工則不定，更低的散工，最少一日管兩餐，日酬二十五文，甚至不給錢。

因嚴何兩家經略初宜絕大多數農商，因此這些百姓是在他們手下，哪怕再累再被壓榨，卻輕易脫身不得。

一則謀生手段不多，大多隻能買點力氣。

二則嚴何沆瀣一氣，得罪了人，便等于無處謀生。

林儀君來縣衙公開招雇人手，要求與月薪都是明明白白寫着的。再如何繁瑣，也比被地主豪紳壓榨得好，因此倒想來試試。

矛盾便在于此，隻怕林知縣不敢得罪兩條地頭蛇，又怕那邊辭了，這邊不要，兩頭不讨好，還要被報複。

林儀君才向嚴何兩家示好，本就準備從他們身上伸手要好處，這事也算個契機，決心解決。

于是分出心思去打聽嚴家，這才得知嚴随安那日後纏綿病榻。

因此，探病是真，公事也要辦。

聽林儀君簡單說了事宜，嚴随安低頭片刻，輕聲道：“我大半時節都在病中，家裡事我并不插手。”

“不插手不費神，但說話有分量。”

“林大人如此肯定，何以見得？”

“那五百兩。”林儀君淡笑，“我向你借，你說借就能借，且二公子很快就将銀票送來了。那五百兩并不是散銀，是從錢莊取出的銀票，這樣的紙鈔支出嚴家一定記賬，效率如此之高，說明對你的決定，賬房無須過問，聽話辦事即可。”

“還有欠條，說還我就還我了，五百兩可不是小數目，但對你而言，嚴家都是你的，區區五百兩扔了也不可惜，反正無人敢過問。”

林儀君微頓，又似笑非笑地補充一句：“或者本就不欲讨回，這就是賄賂朝廷命官的髒物。”

嚴随安安靜靜聽着，擡眸：“那五百兩分明是借，可大人問我要，從見面開始便一直提，我不過遂了大人的心願，如今怎麼拿此事計較。”

林儀君眉尾輕揚：“我倒好奇，若非一開始就想還我，何以将欠條随身攜帶？”

還特意支開嚴遙安，私下裡給她。

“因為，不規範。”

“……啊？”

嚴随安眸底透着笑：“因為林大人寫的欠條不規範，且紙薄墨洇，字迹不清，我本欲宴後請大人重寫，誰知大人主動索要，縱然不合理，倒合乎情。”

“當時請遙安離開，是為顧及大人顔面……若說賄賂，那當日大人主動在山匪面前，利用遙安單純性子，主動與嚴家捆綁，又要如何解釋？”

嚴随安輕輕搖頭，笑道：“我認為，與林大人之間無須話說分明。”

林儀君不語，眼睫微斂。

那日她的确故意在山匪面前問了嚴遙安一句，意在告訴山匪，縣衙沒錢，但嚴家有錢，且願意借給她，所以打縣衙的主意，利益方面是得不償失。

她神色不改，仍笑問：“這倒是，那我更好奇，為何最後你是将欠條還我，并非請我重寫？”

“因為，霞光萬丈，是無價的。”

他注視着林儀君的眼，緩聲道：“……還給大人，并非是用五百兩買它，隻希望還贈大人幾分開心。”

林儀君笑道：“原是還禮，那的确不是賄賂。”

她擡手，從低垂進院中的樹枝上摘下一片半青不黃的葉子。

“嚴随安，你還真是個商人，不占便宜也不吃虧呀。”

嚴随安一時未應這話，此方天地忽然安靜下來，襯得秋後山間鳥鳴格外清脆，牆角樹葉微搖，抖落一地碎金。

嚴随安輕籲了口氣，将一隻手放松地搭在輪椅扶手上。

他含笑：“大人的請求，我願幫忙，不過如大人對我的印象，我既是個商人，那大人要用何物來交換呢？”

林儀君仔細打量他，意外見他搭在輪椅上的手臂袖子滑了半截，露出蒼白瘦削的腕骨，以及腕骨上纏着的一圈紫檀珠串。

“這個。”她指了指，“你喜歡嗎？”

嚴随安微怔，目光落在手腕處：“這是母親為我費力求的長生緣，我不想辜負她罷了，倒談不上喜不喜歡。”

“不喜歡嗎？倒是可惜。”

“……為何？”

林儀君道：“我也有一串，綠檀的，珠子更小些，我不大戴手串，因此擱置了，我想着，你若喜歡我倒可以拿來送你。”

“綠檀麼？……”嚴随安垂眸淺笑，“綠檀倒好，我甚是喜歡，謝大人割愛。”

＊

林儀君回縣衙天都黑了，皆因她在嚴遷院裡多逛了會兒，又旁敲側擊問了很多嚴家的信息，還仔細挑了八尾錦鯉，十幾株花木，還有些擺件。

這些對嚴家不算什麼，嚴遙安又樂意送，她當然樂得收下。

說好等荷花池挖好，便差專人将這些送來，甚至還要特意送她一位伺候花草的花匠。

回縣衙後第一件事，她便将榮進等人找來，吩咐道：“嚴家那邊無妨，叫那些原先在嚴家莊子做工的人，放心去辭。”

又問谷宏：“你媳婦呢？說好了麼？”