每逢中元節，宮中要做法事祭拜亡靈，白天焚香鐘鼓聲不斷，到夜晚才安靜下來。

入夜後我特意換了身素淨的衣裙，帶着做好的荷花燈往禦河走去，禦河邊上已有幾名宮人在放燈，見我來連忙行禮。平日宮中不許見不吉利的事，隻有中元節宮人才能以此法寄托對逝去親人的思念，我不欲打擾他們，隻讓他們繼續祭拜，不必拘謹。

宮人們都退了幾步去旁邊的河岸放燈，我從籃子裡拿出荷花燈和蠟燭，吹着火絨點亮蠟燭，再把蠟燭卡在荷花燈裡放入水中，輕輕往遠處推了推，荷花燈便順着河水悠悠飄走。

祭拜的宮人不少，河面上飄滿了花燈，燭光點點倒映在水中，随着水波蕩漾開來，映在水裡的燭火抖啊抖啊，抖散一片又有新的一片擁簇上來，像是怎麼都抖不完一般。

看着飄至遠處的荷花燈，我不禁對天暗歎，娘親，您若是在天有靈，一定要保佑女兒能為您報仇雪恨，讓整個相府為您陪葬。

我在河邊的石階上坐了很久，久到宮人們都放完燈離開，我才閑庭信步回芙蓉殿。

禦河在皇宮靠北的地界，離芙蓉殿尚有段距離，我走得有些累了，正想讓人去後頭傳步辇，忽聽到花叢後傳來女子細細的哭泣聲，不禁心中一陣亂跳。我不太信鬼怪之事，然而今天日子特殊，不免還是害怕。

我轉頭看了眼沁馨，她會意，帶着寶琪去花叢一探究竟，不多時帶出來一個宮娥，我隻覺得眼熟得很，問道：“你不是楊才人身邊的人嗎？”

我去雲煙閣時就是她近身伺候楊才人，圓圓的臉，個子不高，眼睛倒很大，忽閃忽閃亮晶晶的。

她見到我立馬跪下請安：“回皇後娘娘，奴婢是楊才人身邊的如意。”

我道：“你家主子有孕，你是貼身宮人不在旁伺候，反而一個人在這兒哭，可是受什麼委屈了？”

如意擡頭觑我一眼，又迅速低下頭，但皇後問話不可不答，她隻小聲道：“奴婢不敢說委屈。”

楊才人的身孕是宮中大事，最怕身邊的人不幹淨，萬一做點什麼手腳可不得了，我擡眸轉了轉眼珠，沁馨出言呵斥道：“皇後娘娘問話，你怎敢這般敷衍，進宮的時候沒好好學規矩嗎？還是想去掖庭做苦力？”

宮娥被罰去掖庭隻能做最苦的活，她一個貼身侍奉的宮娥去掖庭，待遇可謂天差地别，遂當即辯解道：“奴婢不敢，奴婢哭泣是因為…才人她有孕後性子變得有些古怪。”

我不解：“哪裡古怪？”

“從前才人對我們這些奴婢是很好的，從不打罵也不說重話，都是和和氣氣的。近兩日跟變了個人似的，脾氣也暴躁起來，下午奴婢伺候才人用膳，有一道鴨子湯不合才人口味，才人連碗都打翻了，湯灑了奴婢一身。”如意啜泣道，“奴婢方才去祭拜父母，回宮的路上想到自己無故惹得才人生氣，不知該如何是好，隻敢在這兒偷偷哭一場。”

我聽她這番言論不像撒謊，心裡有幾分相信，緩和道：“湯灑了不至于哭得這麼委屈，是不是哪兒燙着了？”

如意膽怯地伸出右手，我俯身看去，手背赫然有片水泡，紅棗大小，裡面還有燙的膿水，我不忍道：“塗藥了嗎？”

如意搖搖頭，小心收回右手。

于是回頭對沁馨道：“去看看盒子裡有沒有燙傷膏。”

皇後外出時宮人會随身攜帶能用得着的東西，其中就有救急的藥，沁馨很快找出一小盒燙傷藥來，如意感激接過，跪在地上磕頭，口裡不住道：“謝皇後娘娘恩典。”

臨走前我不放心，再次囑咐道：“你家主子懷孕辛苦，難免脾氣差不好伺候，連陛下都順着她，何況是你們，你回去塗了藥這事就罷了，切不可有怨怼之心。本宮今日知道你們的苦處，待楊才人順利産下皇子，必定好好嘉獎你們，天晚了，趕緊回去吧。”

回到芙蓉殿卸妝洗漱，沁馨在旁為我拆發髻首飾，笑道：“娘娘也太寬厚了，一個小宮娥也要費那般口舌。”

我淡淡道：“你可聽到她說什麼了嗎？”

“奴婢不明白娘娘的意思。”

“她方才是去祭拜父母的，可憐她父母雙亡小小年紀就進宮做奴婢伺候人，受了主子的氣隻能自己躲起來哭，想必她受委屈時心裡也想着若是父母在多好，也算有個依靠。”

當初我在王府受盡冷落，隻有想着娘親我才能堅持下去，娘親過世之後我連最後一點活着的信念都沒有了，渾渾噩噩好久才回歸正常的生活。

沁馨聞言一愣，複又為我卸妝：“娘娘是心善的人。”

然而如意的事還是讓我覺得不安，她說的那些始終不能讓我與在雲煙閣所見的怯怯弱弱的楊才人聯系起來。

我無法相信，那般娴靜的女子，怎會無緣無故刁難下人。

我亦懷疑，難不成女子懷孕後性子真的會有這麼大的差别。

次日下午我去了拾翠殿，有意無意把話頭往懷孕生子上帶，孟采瑤說起這個滔滔不絕，把她有孕時的反應都說給我聽。