三日後沈業臨朝，在大臣們再次提出立後的建議時他毫不猶豫要立我為後，朝堂一片嘩然，紛紛以異域之女不可為後否則會混淆皇家血脈為由反對。

沈業說西涼送來兩位和親公主，七公主青春真好，卻自願為先帝殉情死在異鄉，六公主在他重傷時衣不解帶體貼入微，可見西涼與中原交好之心，立我為後沒有什麼不妥。

沈業的話如同一瓢冷水澆在後宮的火爐上，激沸無數水花，芙蓉殿隻有沁馨和豆蔻知我要為後的事，她們嘴嚴，從未告訴過其他人，現下芙蓉殿的宮人都興奮無比，服侍我時更加小心翼翼。

而我在太液池閑逛時亦會遇到其他宮嫔，她們極力克制對我的豔羨，對我恭敬行禮。江采女更是直呼我為“皇後娘娘”，笑得比别人都真心。

我含着得體的微笑對她道：“陛下雖這麼說，但立後的旨意還未下，本宮可不敢随便應你這一聲皇後。”

江采女聽出我的話裡沒有責怪之意，嬌笑着走近我身邊，從月季圃中摘下一朵開得正盛的月季簪在我髻上，笑盈盈道：“貴妃娘娘簪的花曬久了不新鮮，嫔妾這朵正配娘娘。”

我笑道：“妹妹眼力很好。”

江采女是入宮新人中最先向我示好的，平時也多來芙蓉殿與我插花品茶，或者繡花抹牌打發時間。沈業所選秀女尚有四五位沒有侍寝，已經侍寝的也隻有江采女和周美人最得寵，沈業還跟我說過年後要進她為才人，可見她也小觑不得。

盛夏傍晚的太液池霞影斑駁，晚風吹起纖細的柳條胡亂搖擺，湖面鴛鴦鴨子擺尾泛起陣陣漣漪，很是有趣。

我和江采女坐在涼亭說話，随侍宮人奉上茶水點心，說得無話可說時她掰了塊甜膩的點心扔進湖中，引得水禽們紛紛搶食。

看她自在逍遙，我猛然想起自立後消息散播開我還沒見過孟采瑤，不知怎得竟有種對不住她的念頭，當即跟江采女告别去了拾翠殿。

拾翠殿窗戶大開通風納涼，我一眼就瞧見她斜坐在厚厚的羊毛地毯上陪钰兒玩耍，钰兒一手拿着切好的梨，一手拿着布娃娃，正要把梨喂給布娃娃吃。

孟采瑤見我進來，想讓乳母把钰兒抱下去，钰兒正在興頭上玩得開心，哪裡肯乖乖聽乳母的話，剛抱起來就哭，放下他又停了哭聲自顧自玩娃娃，我笑道：“算了，讓他玩吧，也不打擾我們說話。”

孟采瑤道：“娘娘既然不嫌棄，那就随聽您的。”

她稱呼我為“娘娘”，我心中發酸，低聲道：“采瑤，你一定要和我生疏嗎？”

孟采瑤這才擡起眼皮瞧我一眼，我忽然發現幾日不見她憔悴了好多，不知是照顧沈業太過費心，還是帶孩子太累。仔細想來皇子皆有乳母和宮人操心，她大概是為了沈業才消瘦至此。

宮中與我交好的嫔妃不少，可我唯獨不想看到孟采瑤傷心，看到她為沈業傷神難受我也止不住難過。可能是沈業對她而言太過重要，也可能是感同身受她的失落與悲傷，她跟從前在王府的我幾乎沒有分别，看着深愛的男子心中愛着另一個女人，不能有絲毫不滿。而她的境遇還好些，沈業在迷戀我的同時，也會眷顧愛惜她，不是其他嫔妃能比的。

孟采瑤說：“以後您就是皇後，尊卑有别，規矩不能亂。”

我剛進門時她就朝我行了大禮，在我回禮時也悄悄避開。

我說：“采瑤，我必須得做皇後。”

不能成為夫君的正妻一直是她的隐痛，無論是王妃還是皇後，她都得不到這個位置，于她而言，焉能不悲。

思慮過後，我還是讓乳母把钰兒抱出去，和孟采瑤促膝長談有半個時辰。

她的表情從平和轉為懷疑，又滿是震驚地看我，黑亮的眼珠在我周身掃了好幾次遍，語無倫次道：“你…你…膽子也太大了。”

我平靜道：“我沒辦法。”

孟采瑤回過神來：“我絕不會讓你傷害他。”

我說：“我沒打算要他的命，我要的是别的東西。”

孟采瑤沉默，沒有再阻攔我。

沈業遇刺那天，我讓孟采瑤把钰兒抱去芙蓉殿暫住，事後孟采瑤告訴我，當夜果然有人鬼鬼祟祟翻牆進拾翠殿，宮人都因天子遇刺和殿中人少而懈怠偷懶，直到這人從钰兒所住的偏殿逃出時才被宮人發覺。

我無意保住钰兒，孟采瑤事後來芙蓉殿親自道謝，感激不已。

那個宮人不知所蹤，到底是不是内監亦無從得知，目擊的宮娥道那人功夫了得，手臂一撐一躍便跳出了芙蓉殿的圍牆，一路沒有遇上任何羽林軍。

孟采瑤道：“朝中為此議論紛紛，陛下要立你做皇後，不是那麼容易的事。”

我說：“我知道。”

在拾翠殿吃過晚飯，剛到芙蓉殿還沒來得及洗漱沈業便來了，他斜卧在窗前軟榻上看我卸钗環，半晌也不說話，偶爾吃塊冰鎮蜜桃發出些動靜，證明他還醒着。

夏日寝中不焚香，隻有花草的香氣清涼舒适沁人心脾，沈業的身影被翡翠珠簾隔在外間，殿中幽靜，朦胧燭光下竟讓我有了不該有的錯覺，我輕歎，放緩腳步走到他身邊，才發現他不知道何時支着手臂靠在軟枕上睡着了。

朝政煩心，沈業連睡覺也在皺眉，面色更顯得兇巴巴吓人，我把手剛搭上他臉頰他就醒了，他眯着眼朝我擠出笑容，打了個哈欠。

我坐下問他：“睡嗎？”

沈業身子往後仰了仰：“不睡，跟你說說話。”