泰溫帝沉默半晌，幽幽道：“怎麼朕記得，朕比愛卿尚且年長一歲，朕是不是也老了不中用了，該退位讓賢？”

霍侯爺驚駭，瞬間汗如雨下，以頭跄地道：“臣不敢，臣絕無此意！”

泰溫帝冷笑：“不敢？”

陛下既不願他辭官歸隐，也不願打消賜婚的念頭。霍侯爺想到襁褓中的小嬰兒長成亭亭玉立的大姑娘，難道是要親手将自己養大的姑娘送入虎狼窩麼？

思及此，霍侯爺心一橫：“既然陛下看重臣這把老骨頭，臣願為陛下鞠躬盡瘁死而後已。隻是臣的外甥女已有婚約，終究是她福薄，無緣太子妃之位，臣不敢為了潑天富貴和無上尊榮就欺瞞陛下。”

砰地一聲，泰溫帝揚起奏折砸在霍侯爺身上，龍顔大怒：“大膽！真當朕好糊弄？”

皇家擇選太子妃，自會提前調查清楚。

“陛下息怒！”霍侯爺磕頭道，“容臣細禀，外甥女與人定的是娃娃親，并未大肆宣揚過，是以陛下不知情。”

“定與誰家？”泰溫帝怒問。

霍侯爺猶豫片刻，回道：“尚書右丞蘇懷義的長子，蘇翰。”

泰溫帝沉思道：“朕記得，蘇懷義早年是你的左膀右臂。”

“陛下英明。”霍侯爺繼續道，“蘇家與霍家更是做了十幾年的鄰裡，兩年前，蘇宅發生過一起大火，方才搬離昭南街。”

“當真定了親？”泰溫帝目光炯炯地盯着霍侯爺，冷冷道，“前幾日，蘇大人進宮尚與朕提起他家長子愁娶之事。”

霍侯爺神情一變。

泰溫帝話鋒一轉，道：“正好朕今日宣召了蘇大人進宮議事，不如兩家當面分說清楚。如果霍蘇兩家真有婚約，朕自會恭祝兩家喜結連理。”

蘇懷義早已等候在殿外，聽到宣召後，立馬就進來了，入目是一地散落的奏折，還有跪在地上的霍侯爺。

蘇懷義跪地叩首道：“臣參見陛下！”

往常，陛下定會讓他起身。

今日，每一處都透露着反常。

兩個曾經的生死兄弟并排跪在地上，承受着帝王迫人的視線。

泰溫帝淡淡道：“蘇愛卿，霍侯說他家外甥女同你家長子定有娃娃親，可有此事？”

蘇懷義垂首，餘光掃見霍侯投來的眼神，那是他們在戰場上數次生死曆練出來的默契。他斟酌着詞句，小心翼翼回道：“此事……”

泰溫帝對他們的小動作視而不見，冷聲道：“蘇愛卿可别記錯了。”

蘇懷義渾身一震，朝堂多年曆練，早已學會了察言觀色趨利避害。

“當年兩個孩子還小，臣與侯爺酒後确實戲言過此事，并借着酒興各自交換了一枚玉佩做為信物。但是，第二日酒醒後，臣自覺犬子愚笨不應高攀霍家，便打算将玉佩還回去，隻是被下人不小心摔碎了。臣後來也找機會同侯爺說過此事，侯爺說，酒後戲言當不得真，主要看兩個孩子長大後的緣分。但很遺憾，兩孩子情同兄妹，并未生出其它情誼。

至于臣送給霍家的玉佩，其實算不得什麼信物，隻是世伯贈予小輩的玩耍物什。”

泰溫帝看了一眼面色僵硬的霍侯爺，道：“既是酒後玩笑，便做不得數。事情分說清楚了，霍侯爺可還有異議？”

事已至此，霍侯爺隻能硬着頭皮道：“但憑陛下做主。”

此刻，霍侯爺比以往更加深刻的體會到，何為伴君如伴虎，何為君心難測？

他自以為揣測對了君心，實則大錯離譜。

“三日後，朕在宮中擺下慶功宴，為三軍将士論功行賞。”泰溫帝笑着走到霍侯爺面前，擡手将他扶起，恩威并施，“此番順利擊退東周，令東周俯首稱臣，霍侯功不可沒，當記首功！朕有霍侯相輔，實乃朕之幸，百姓社稷之福！”

說罷，便讓霍侯爺告退。

霍侯爺剛回到府邸，便有太監帶着中宮皇後的口谕到達霍家，讓衛珑音三日後一道進宮赴宴。

太監離開後，衛珑音沉默地看向霍侯爺：“舅父，這是……”

霍侯爺仿佛瞬間蒼老了好幾歲，隻說了一句‘音音，是舅父無能！’，便将自己關在了書房。

不出意外，慶功宴上，陛下便會降旨賜婚！

……

衛珑音倚在支棱窗前，怎麼都想不明白，為何泰溫帝非要她做太子妃，即使舅父卸甲退隐都不能改變聖意，難道其間另有隐情？

那麼，如果前世霍家沒有被構陷通敵叛國，她是不是就真做了夏侯康的太子妃？