第二日一早，蘇知霭便去了鳴鸾殿。

今夏比去歲要稍涼快上一些，不過畢竟是夏季，一旦日頭上來還是炎熱，也隻有早晚才有些風。

一進入鳴鸾殿，卻沒有蘇知霭預想中的暑熱，她微微有些驚訝，接着便看見了殿内擺着的冰，雖然比從前要少了一些，但也比沒有要好。

郦青宜一個人枯坐在案前，隻有一個面生的宮人在旁邊看守着她，見到蘇知霭來了，她的眼睛才亮了亮。

等蘇知霭走到她身邊時，她已經忍不住哭了出來。

“好妹妹，也隻有你來看我，連姑母都沒來看我，我知道她是怕被我牽連，你卻敢來看我……”

蘇知霭在她身邊坐下，握住她已經瘦得隻剩下一層皮的手，先歎息一聲，又不免也想到自己從前，也是這樣叫天天不應，沒有一個人敢來。

不過蘇知霭很快便切斷了這些無用的心念，她對郦青宜道：“沒有陛下的允許我怎麼進得來呢？你看你這裡還有冰，若不是太後娘娘，誰給你這樣的供應？”

郦青宜苦笑：“先前一直都沒有，是今日一早才有的。”

蘇知霭一忖度，便又笃定了幾分霍玄琚昨夜答應她的事是真的，不過她暫且沒與郦青宜說，到底還沒下旨，冒然說出來萬一被有心之人聽去反而又生事端。

她隻是轉而說道：“我聽說姐姐不愛惜自己，竟要尋短見，可有此事？”

“你也知道了，”郦青宜倒并不遮掩，“我犯了這樣的大罪，陛下顯然是不可能放過我了，與其等他下旨，不如我自己了斷了，也幹幹淨淨的。”

蘇知霭心下愈發泛酸，她道：“姐姐怎麼能這麼想呢，你在裡面不知道，但我卻知道，太後娘娘也為姐姐去求了的，姐姐千萬不能自己灰心。”

“是嗎？”郦青宜聽見郦太後并沒有完全放棄她，臉上神色明顯好轉起來，不過嘴上還是說道，“可是陛下若心意已決，姑母也沒有辦法。”

蘇知霭壓低了聲音：“皇後也是有罪之人，陛下本也是要處置她的，她死了既無法再伏法，那麼姐姐的罪是不是能輕一點呢？”

郦青宜道：“你也别安慰我了，哪裡有這麼簡單的事，我下場如何，我自己心裡都清楚。”

她說着，略微低了頭又掉下兩滴淚來。

“我根本不後悔殺了喬蓉，我隻恨我的運氣差。”

話語間竟是心灰意冷，蘇知霭最懂這時的心情，也怕她真的想不開了，便又繼續苦口婆心道：“姐姐有太後娘娘和其他家人，他們還沒放棄姐姐，姐姐自己怎麼能先放棄了呢？姐姐要想想他們，若他們還在為姐姐奔忙，可姐姐自己卻……讓他們情何以堪呢？便是為了父母親人，也要先撐一撐再說。”

提起這些，郦青宜竟沉默了許久都沒有說話。

半晌後，她才道：“我一直想做皇後，一半是為了自己，一半也是為了郦家。”

“我小的時候，我們郦家還是洛安城裡微不足道的小官吏家族中的一員，雖然姑母交了好運入了宮，還生下了皇子，但她沒有用，很快便失了寵，長年都隻能住在北苑，母子倆一同受冷待，家裡人那時就經常為他們感到擔憂，但是郦家小門小戶也沒有門路，隻能偷偷托人給她送點銀錢進去，讓她好在宮裡上下打點，可憐我們郦家本來也不寬裕，我時常看到父母在燈下發愁，既為了錢，也為了姑母。”

“我就一直在想，我不能像姑母一樣，讓家人時時為自己憂愁，”她低頭笑了笑，“隻要我做了皇後，見到我這麼厲害，他們就能放心了。”

眼淚在她蒼白的臉上劃出一道道晶瑩的痕迹，郦青宜伸手抹去：“現下，皇後是做不成，連命都快沒了。”

“所以姐姐為了家裡，再等一等好嗎？”蘇知霭沒有任何煩躁與不耐，将她的手握得更緊，“反正都是一死，萬一又有轉機呢？”

郦青宜擡起眼簾看看她，這回終于點點頭：“好，我就聽你一回。”

鳴鸾殿如今是特殊之處，終究不能久留，見郦青宜被自己說動了，蘇知霭也不欲再留，趁着日頭還沒升至中天，便告辭離開了。

路上她隻沿着清淨涼快的地方走，走得也不快。

令娥看出她有心事，便靜靜在一旁陪着她。

途中路過一處花蔭，蘇知霭停了下來，伸手像是要去摘上面的那朵花，在觸碰到花瓣的時候卻停下，手指從花上拂過，又垂了下來。

“螳螂捕蟬黃雀在後，誰是黃雀呢？”蘇知霭幽幽一歎，“令娥，你說陛下他真的什麼都沒有察覺到嗎？”

令娥搖頭，嘴上卻說道：“陛下不信陸大人，也該信盛大人，昭容不必多心。”

眼前花木繁茂，鮮妍動人，隻是一夏漫長炙熱，或許很快便會枯萎，蘇知霭卻不忍再看，扭頭過去。

她眼中也不再有方才看着花草的憐憫與怅然，喃喃道：“下一個就是盛逢朔了。”

***

晚霞在天邊灑落最後一絲金橙色的餘燼，暮色四合，夏蟲的叫聲此起彼伏。

盛逢朔擡頭看了一眼夜空，今日有星有月，風吹雲舒，想來明日又是個大晴天。

本來都到他下值的時候了，但霍玄琚卻忽然傳召了他，自案子查完，盛逢朔這幾日總是有些不敢見霍玄琚，不過他心裡卻已經猜到了一二，他為何要把他找來。

喬蓉的事該有個了結了。

自從得知喬蓉死訊，再到眼下，除了查案的時候，盛逢朔愈發沉默寡言，一個人待着的時候便會想起更多，有梁魚兒、喬蓉、霍玄琚，還有蘇知霭。

他知道自己不應該再這麼下去了，這麼多年來的逃避，也終于到了他不得不面對的時候了。

或許對于他來說，反而是一種解脫。

殿門外廊下站着令娥和幾個蘭林殿的宮人，盛逢朔便知道蘇知霭也在裡面，他本想等人出來了之後才進去，但賈安見到他，已經走了過來。