宮宴停盞，蘇知霭獨自回了蘭林殿。

寝殿内燭影搖紅，枝枝蔓蔓恍如星辰，她也沒了入睡的心思，心中時而高興興奮時而又莫名郁結，索性便讓令娥溫了酒來，兩個人關起殿門來喝。

令娥的酒量也不錯，你哄我一杯，我又灌你一杯，于是兩人便喝下去不少。

正喝到興起，二人皆是醉醺醺的，卻聽見外面來報：“陛下來了。”

令娥趕緊拍了拍額頭，努力使自己清醒過來，便要去開門接駕。

“别去，”蘇知霭重新把她拉下來，“我不見他。”

說着她便自己起身，步子踉跄地走過去，也不開門隻對外面喊道：“告訴陛下我喝醉了，已經睡了，讓陛下回嘉德殿。”

門外來報信的宮人聽了自然很是猶豫，這竟是要把皇帝趕回嘉德殿，誰有那個膽子？

可裡面的是寵妃，她說的話也不能忤逆，否則她不高興了，皇帝也是要追究下來的。

權衡之下，宮人決定照着對霍玄琚如實回話。

令娥便問蘇知霭：“萬一陛下還是要來怎麼辦？”

“他愛來就來，我本來就醉了。”蘇知霭又往嘴裡倒酒。

大約半柱香的工夫過去，外面沒有動靜，可見霍玄琚應該已經打道回府了。

也不知是酒的緣故還是不用應付他了，蘇知霭頓覺渾身松快，又将酒往令娥面前一推：“喝！”

最後她與令娥喝得雙雙睡死過去。

翌日起身，蘇知霭因宿醉頭疼，她讓令娥也去休息，自己則是躺了一天。

到了夜裡卻仍是不見霍玄琚，隻說自己頭疼已經睡了，霍玄琚也像前一日那樣回去了。

第三日，蘇知藹還是沒有起來，蘭林殿請了一回太醫，太醫看了之後說是先前感染的風寒頑固，還沒有完全好全。

夜裡霍玄琚又來蘭林殿看她，蘇知霭用太醫這些話将他打發了，沒想到這回他聽後卻仍舊來了蘭林殿。

蘇知霭得了信之後一骨碌從床上翻身起來，跑到内室門口等着，但偏偏不把殿門打開。

少頃霍玄琚便至，他見門關着，便指了指讓人給他推開門，令娥是早就出來候着的，她見狀便立刻說道：“娘娘不肯開門。”

霍玄琚聞言挑了挑眉。

“都下去。”他道。

一時宮室盡空，隻剩千枝燈盞上的虛影朦朦胧胧。

霍玄琚輕輕敲了兩下門，力道極小，仿佛是怕吓着人似的，隻有近旁才能聽見：“姝兒，開門。”

隔了一會兒，緊緊關着的門内傳來蘇知霭甕聲甕氣的聲音：“不。”

“你讓朕進去。”

“陛下還是請回罷。”

指節久久停留在微冷的門框上，霍玄琚再度偏執問道：“你能不能讓朕進去？”

他也不清楚自己究竟是什麼了，僅僅隻是隔着一扇門，他要是願意便能輕易打開門見到她，為何卻非要問個究竟，仿佛得到了那個答案，他才能徹底死心。

她仍是拒絕。

霍玄琚微微低下頭，又仿佛置身于十來年前的那個冬日。

那時他還是個不被待見的皇子，一次宮宴時，他見到了陪在壽甯大長公主身邊的她。

如同一朵雪地裡綻開的牡丹，雖然還很年幼，卻氣勢淩人，隻消一眼便能讓人驚心動魄，就連他那些兄弟們，也紛紛去讨好她。

但她面對這些龍戲鳳孫們的殷勤，也隻是淡淡應對，絲毫不當回事。

他隻能在人群裡遠遠看着，壽甯大長公主身份尊貴，座次自然靠前，而他卻被安排在極為後面的地方。

連被她眼角餘光掃過的機會都沒有。

後來宴散，離席之後，他有意無意又在宮道上見到了她。

或者不能說是見到，因為她已與壽甯大長公主坐入辇車之中，四周皆是密不透風，他根本看不見她。

仿佛是鬼使神差一般，他趁着辇車還沒走，竟跪到了旁邊去，朗聲道：“孫兒玄琚，給姑祖母請安。”

他不知道自己在期盼什麼，但毫無懸念的是，辇車厚重的簾子并沒有打開，裡面傳來女孩的笑聲，好在并非是嘲諷，聽在耳中隻有純粹與愉悅，她與壽甯大長公主說着什麼，但就算他窮盡所有耳力，都不能聽清。

可是他仍舊盯着那道華麗的簾帳，心中長出一根弱小的藤蔓，急切地希望能仔仔細細看她一眼，就和他的那些兄弟一般。

而壽甯大長公主則在裡面道：“好孩子，快起來罷，這麼冷的天兒趕緊回去暖和暖和，别在這兒吹風了。”

她們沒有給他機會。

接下來他的記憶又模糊起來，隻能記得辇車過去，仿若一場無痕的夢。

幼年時的驚鴻一瞥，她怕是根本不會對他有所印象，也隻有他将其如珍寶一般留于心底，反複咀嚼，再自己吞咽下所有喜悅與苦澀。

他不敢讓任何人知道他的卑微，包括蘇知霭自己。

他從未想過折下這朵牡丹，他連見她一面都極為艱難，而她也不可能對他分外賞光。

直到蘇家決定扶持他，那根他自己以為早已枯萎的藤蔓又開始死而複生，霍玄琚向蘇家提出想求娶蘇知霭。