暑天愈發炎熱，烤得樹上的樹葉都焉得打了卷兒，焦黃一片，地也幹裂開來，便是澆上水去，也很快便無影無蹤。

宮裡的人也怕日頭曬，若非是必須要做的活計，也不敢輕易出去，若是中了暑得了病，可就不是好玩的了。

但饒是宮裡再清淨，也依舊擋不住流言蜚語，仿佛是無風平地而起，卻又很快吹到了幾乎每一個人的耳朵邊上。

前些日子宮裡雖說來了一個白昭容，長了一張甚為妙絕的臉蛋，讓霍玄琚不顧她已為人婦也要将她奪進宮來，但就像是一顆小石子丢入湖泊，驚起一時的漣漪之後也就瞧不見，該如何還是如何，不過就是多添了一位主子。

這宮裡眼下終究還是太後和皇後的角力，勝負暫且未定。

郦家和喬家的官司遲遲未決，就連禁中也開始風聲四起，霍玄琚是故意拖延，為的就是借此事好好查一查郦喬兩家，最後到底能查出什麼來就不好說了。

這樣的情況之下，案子早日了結其實對兩家都好，可事情已然膠着到了這個地步，道理雖都知道，還是誰都不肯先服軟退讓。

就如同這難熬的暑氣，怎麼都不肯消散分毫。

蘇知霭用過晚膳，見外頭天已經黑了，也有絲絲夜風開始吹來，這才慢悠悠出門散步消食去。

殿内堆了冰也算是涼快，但成日待着還是有些氣悶。

蘭林殿在西面，出了蘭林殿之後，蘇知霭一路往東邊走，走過一重閣道之後，擡頭便看見不遠處的水中亭台上，郦青宜正帶着宮人坐在那裡喝茶。

亭台在湖泊中央，隻有一條石闆鋪成的道路可以通行，窄道上隔幾步便高挂着燈籠，倒映在水面遠遠望去就像一顆顆明珠。

蘇知霭隻帶了令娥一個便踏上石闆，朝着郦青宜走過去，這幾日她偶爾也會來這裡，總能碰上郦青宜。

除去照着石闆的亮光，四周水面皆是黑暗，耳邊又傳來拍擊着的水聲，石闆邊沿有被湖水淹過的痕迹，人走着走着便沒有了實感，仿佛下一刻就要踩到湖裡去。

郦青宜見蘇知霭來了，已經站在亭邊等她，等她走到之後便拉着一同坐下。

“茶已經好了，我想着你今晚可能會來，但你又遲遲不見人影，我還以為你不來了。”郦青宜笑道。

倒不是兩人關系有多親近，隻是郦青宜這幾年在宮裡也是悶得很，霍玄琚不好女色，幾乎是從來都見不了一面的，喬蓉她最是看不上，看一眼都嫌多，陸媛如又一向隻顧自己，出都不出來，所以郦青宜想找個人說說話也不能夠，如今來了個白姝總算能說上幾句。

兩個品了郦青宜今日新煮的茶，蘇知霭如今出身鄉野，已經不懂品茶了，又謙虛地向郦青宜請教，郦青宜倒好為人師，遂耐心地為她講解一番。

蘇知霭喝了茶，又撚了一塊糕點吃，吃到一半見郦青宜一手撐着下巴像是在出神，便問：“賢妃姐姐怎麼悶悶不樂的？”

“竟被你看出來了，”郦青宜笑了一聲，但笑意很快又煙消雲散，“唉，罷了，這宮裡能有什麼秘密。”

“還是為着喬家的事嗎？”蘇知霭故意試探道。

郦青宜心事重重地點點頭。

蘇知霭便溫言道：“賢妃姐姐也不用太憂心，我相信是非公道總是在人心的。”

“話雖如此，可如今是喬家咬着不放。”郦青宜道，“你應該也聽說了，陛下恐怕要借着此事……”

她頓了頓，轉而又說道：“我們郦家行得正坐得端，自是沒什麼好怕的，但隻怕喬家狗急跳牆糾纏不休。”

為着此事，她與郦太後也焦頭爛額多時了，先時倒還好，隻是和喬家的官司，如今卻恐怕還要添上霍玄琚，會牽出什麼就說不準了。

雖說郦太後是霍玄琚的生母，但郦太後若在他面前真有分量，這官司也不會拖那麼久了。

蘇知霭聞言眨了眨眼睛，似是不解：“若果真如此，喬家自顧不暇還來不及，怎會糾纏不休呢？”

郦青宜一時愣住。

“你的意思是……”她坐直了身子。

“這事一開始就是喬家錯在先，可見其氣焰嚣張，逼太後娘娘母家也須得避其鋒芒，”蘇知霭的聲音小下去，卻像是暑天裡的涼氣一樣，一絲絲往人心裡鑽，“賢妃姐姐既怕他們糾纏，不如先提前去搜羅一些他們平日裡犯下的罪證，以備不時之需。”

話音才落，便聽見郦青宜連連道：“對，對，喬家一朝得勢，從庶民成了皇親國戚，在洛安欺男霸女的事少不了，找點錯處簡直輕而易舉。”

蘇知霭又順着她的話繼續道：“郦家一直是官宦人家，一定比喬家規矩得多，怕隻怕喬家最後魚死網破。”

“所以一定要先下手為強，先把喬家壓倒，逼一逼他們，使得他們被動，也使他們不得不讓步，即便他們還是不肯讓，也要讓陛下先治他們的罪，讓他們無力再糾纏我們，郦家才能高枕無憂，又能出了這口惡氣。”郦青宜輕輕松出一口氣，又問，“你伴駕的時候，可有察覺到陛下有借此事敲打郦家和喬家的意思？”

“我不知道，”蘇知霭立刻搖了搖頭，“不過無論陛下有沒有那個意思，先拿了喬家的罪證上去總是沒有錯的，如今趕緊把案子結了才是正經。”

見從蘇知霭的嘴裡撬不出什麼霍玄琚的動向，郦青宜稍稍有些氣餒，但轉念一想，那位天子能叫人看出來才是不可能的，她甚至連面都見不上呢！

好在事情總算有個思緒了，也不用成日提心吊膽，既氣喬家又害怕旁生枝節。

夜風從湖面上拂過，帶來一陣陣的涼意，使得郦青宜躁動不已的心漸漸舒坦下來。

她握住蘇知霭的手對她道：“多虧了你，要不是你，我也想不到該怎麼辦。”