半年前，封府對外宣稱當家主母病重離世，這也就意味着封醉月要續弦。

這幾年，封醉月早已從副将擢升成為将軍，大大小小的軍功也立了不少，臉又長得俊，所以帝師消息一放，說媒的人就都快踏破帝師府的門檻了。

下至縣丞千金，上至聖眷貧微的七公主，俱遣了媒人來說親。

封醉月彼時正在外剿匪，對家中瑣事一概不知，待他回來時，親事已經定下，是七公主祁妁，并且還是皇帝賜婚，絕無轉寰之地。

祁妁的母妃原隻是宮中一個小小貴人，誕下祁妁後被封了嫔，又因其父親在朝中失言而失了寵。

先前皇後健在時還好，皇後崩逝後，六宮無主，貴妃掌權，仗着家世為非作歹，一個家族倒台、身份悲微的嫔，在宮中受盡了委屈。

祁妁怒其不争，便私自尋了媒人向将帝師說親，以求帝師庇護。

再者，她也的确心悅封将軍。

祁妁再怎麼不受寵，到底是陛下的血脈骨肉，比那些權貴千金好了不是一星半點，如她所願，帝師親自進宮求親。

面對昔日的老師，縱是昏庸如祁徽也是恭敬賜座，一聽老師有意結親，那更是喜上眉梢，二話不說便賜了婚，連帶着對祁妁和其母妃都寬容了許多。

木已成舟，皇命難違，封醉月終是負了林消晝，與祁妁拜堂成親。倒是并未洞房，因為早在那之前，封醉月就醉死過去了。

但除了封醉月和祁妁，再沒人知道這件事了。

不知是誰斷章取義、摘頭去尾地将這事洩露給了林消晝，當晚他便病倒了，随後就是嘔吐、咳血，而這一切，封醉月都不知情。

封醉月是派了探子的，但早被帝師發現收買，帝師鐵了心要拆散他們，故意讓探子傳假消息，讓他們之間誤會越來越深，幾乎到了無法挽回的地步。

林消晝堅信封醉月背叛了他，封醉月則認為林消晝吃那些禁藥是為尋死。

“續弦？是自願的？”沈洛有些嫌惡地問道，在他看來，續弦、納妾都是不忠的表現。

“不是，被逼無奈。”弘朗說。

沈洛心中遂松了口氣，“那，林大哥病了這件事要告訴他嗎？”

“我想想。”

弘朗眉頭緊蹙，心中糾結萬分。

該告訴封醉月的，事到如今，也就隻有封醉月和林消晝解釋清楚才能讓林消晝稍微開心些了。

但，歸根究底，如果不是封醉月，林消晝也不會突然病得那樣嚴重。

看透了弘朗的矛盾心理，沈洛建議道：“還是告訴他吧，他畢竟是林大哥的丈夫。雖說感情上的事要交給他們自己解決，但他們倆一個癡，一個倔，若不從旁幫着些，怕真是要叫他二人孤寡此生了。"

沈洛說的在理，弘朗便也不再猶豫，打算回京後就把封醉月約出來坦白此事。

說是來看星星，結果根在無人在意星空，兩人在摘星樓待到半夜才回去，臨離時經過渡梨院，弘朗駐足半刻，想告别，但終究沒進去。

翌日清晨，弘朗帶着弘延的屍身坐上了回京的馬車，沈洛就呆呆地看着馬車駛去，漸行漸遠，直至消失在視線範圍内，弘朗的話依舊在他腦中回蕩。

“等我回來。”

望向遠方，早已不見馬車的蹤影，沈洛才隻敢對虛無的塵土說一句：“我等你。”

為防屍身腐醜，馬車駛得很快，不過五日便到了京城，弘朗剛回到弘府，來不及休息，即刻執了弘延的腰牌進宮面聖。

若隻是尋常商戶，死後自是不必禀明聖上，但弘延身為皇商，為天家辦事，如今暴斃，定然需要聖上決斷任命下一個皇商。

弘朗跟着引路的太監一路來到太和殿前，停候了片刻便有太監小跑到他面前道：“弘公子，陛下傳您進去。”

“有勞公公。”弘朗緻謝道，順便将片金葉子塞到了那太監手中。

想在朝中站住腳，除了朝臣，拉攏太監必不可少，更何況是皇帝的近身大太監。

夏謇笑眯眯地金葉子塞進袖口，畢恭畢敬地領着弘朗進了大殿。

“草民弘朗叩見陛下，陛下洪福齊天，萬歲永康。”弘朗依着宮中的禮儀問安行禮。

“平身吧。”祁徽道。

當今聖上不理朝政，偏喜舞文弄墨，如今弘朗尚在底下恭敬站着，祁徽卻還在觀賞他新得的畫。

“陛下，草民的父親難承浩蕩皇恩，于王日前暴斃，現勞請陛下指示後事，以安亡魂。”弘朗低身禀道。

祁徽依舊沒有放下手中的雪梅圖，不甚在意道：“弘卿做皇商這些年倒也算是盡忠職守，現在他既死了，你身為嫡長子，便襲了他的位吧。”

弘朗聽此言卻跪了下去，“禀陛下，草民不擅行商，恐難擔此大任。”

祁徽終于是放下了那幅畫，才開始用正眼打量弘朗，弘朗的宮廷禮學得倒是不錯，一言一行都合乎禮數，迄今挑不出什麼錯處。

“哦？那依你所見，這皇商一職該由誰擔任呢？”祁徽問道。

“回陛下，草民家中還有一庶弟，深得父親真傳，依草民所見，陛下不妨将皇商一職賜予庶弟，此番便也不負亡父生前遺願。”

“你這般說辭，是當真覺得自己不配，還是瞧不上皇商一職？”祁徽又問道。

“回禀陛下，草民的确不堪此任，況且于公于私，都不該由草民來做這個皇商。"

祁徽像是突然來了興趣，他問：“于私如何？于公如何？"

“于私，亡父遺願，為人子自當遵循；于公，民乃國之根本，米糧、細布乃民之生計根本，行商者奔走四海，更能察驗民情，皇商甚之，可将生民之況奏禀陛下，為這天下社稷，皇商一職應當交由我二弟擔任。”弘朗答。

“言之有理。”祁徽點了點頭，道：“既如此，那便依你，将弘卿的腰牌賜予你弟弟吧。”

“謝陛下隆恩。”弘朗跪下謝恩道。

謝恩之後，弘朗遵着祁徽的吩咐起身離開了。

殿外，夏謇已等候多時，見弘朗出來便迎了上去。

“弘公子，咱家還要伺候陛下，就不送您了，不過咱家已挑了最機靈的小太監為您引路。”

夏謇說着從一旁扯來一個長相清秀的太監介紹道："他叫小懷子，雖說剛來不久，但聰明得緊，您有事吩咐他就成。”

“夏公公伺候陛下辛苦，此番實在是費心了。”

“弘公子這是什麼話，伺候陛下是咱家的福分，為弘公子做事兒也是咱家的榮幸啊。”

“那便多謝夏公公了。”弘朗道完謝便跟着名叫小懷子的太監走了。

一路上，二人皆未發一言，隻是快到宮門口時，小懷子忽然停下腳步，他轉過身，弘朗這才看清他的面貌。