衙門内，醫師正在給念柳包紮，剛包紮好，弘朗就來了。

弘朗隻是斜了念柳一眼，便再沒分給她更多的眼神。

“來者可是京城弘家長子，弘時安？”高台之上，知府問道。

“回官老爺，正是在下。”弘朗恭敬回道。

“訃聞，弘老爺不幸身亡。經念姑娘口述，弘老爺強迫她未遂，情緒過激，而後倒地身亡，仵作檢定，死因不假。弘時安，你可有異議？”

“禀官老爺，弘某慚愧，家父性情确實如此。”言下之意，便是應下了念柳對弘延的控告。

知府是人精，一下便聽出了弘朗的意思，咳嗽了兩聲以掩尴尬，說道：“既如此，便将二人都領回去吧。”

弘朗謝了禮，安排人将屍體擡走，蓋着白布的屍體經過他身邊時，他還是不可控地心痛了一瞬。

至少……他四歲那年落水，弘延救他上來時那一瞬間的心急如焚不是假的。

那麼如今，為弘延一瞬心痛也是理所應當。

隻此一瞬，了卻二十載牽挂，無悔無愧。

弘朗出了衙門，正要離開，卻聽到身後傳來一聲“弘公子”，他于是停下腳步。

餘光一瞥，是刑部尚書家的小姐尤泱。

“尤小姐，不知有何指教？”弘朗轉身問道。

“你知道我是誰？”尤泱有些詫異，她此番出行行事低調，連本家侍衛都沒帶幾個，這位弘公子竟能認出她來。

“我弘家是為皇商，各位皇親國戚的容貌姓名弘某自是銘記在心，尤小姐天姿國色，不難認出。”弘朗解釋道。

“弘公子謬贊。”尤泱依禮答謝道，“念柳姑娘的傷勢有些嚴重，我帶的醫師醫術不精，怕是回去之後還需弘公子重新請人診治才行。”

“尤小姐放心，念柳是弘某的奴婢，弘某自不會叫她有什麼大礙。”弘朗保證道。

經此一事，尤泱對弘延的态度堪稱鄙視，連帶着對弘朗的态度也不算好。

但轉念一想，念柳到底是别人家的奴婢，生死都輪不着她尤泱做主，便也就作罷，行禮離開了。

尤泱走後，念柳随着弘朗上了馬車，車廂内，弘朗淡淡開口：“念柳，這是你第二次擅作主張，再有下次，你就帶着你母親回鄉去吧。”

念柳瞳孔緊縮，連忙跪地伏身，“奴知罪，求爺懲處，隻盼爺不要趕奴走。”

動作太大扯到了傷口，剛止住的血登時浸濕沙布。

弘朗皺眉轉頭，丢給念柳一瓶傷藥道：“先起來把傷處理好，血味聞着難受。”

念柳得令，很快便簡單地把傷口處理好了，她跪坐着，不敢直視弘朗。

“念柳，你很聰明，知道引誘弘延，懂得自救，你對我有用，所以我給你機會，但你也要清楚，不服從命令，得寸進尺，再有用的人我都不會心慈手軟。這是你最後的機會。”弘朗表情嚴肅，不容辯駁地說道。

“奴明白。絕無下次。”

弘朗點了點頭，吩咐念柳坐下。

“對了，你與尤泱是怎麼認識的？”弘朗突然問道。

念柳于是将方才發生的事一五一十地告訴了弘朗。

“你運氣不錯，能遇上她。”弘朗說。

“爺，那位尤小姐身份很尊貴嗎？”念柳不解問道：“為什麼說遇上她是奴運氣好？”

“尤家是先皇後的母家，尤泱是先皇後表兄的幼女，當今刑部尚書家的小姐。”弘朗解釋道：“她性子跳脫，不拘世俗，常不見其蹤，連她父親有時都要派人去尋，你今兒卻能碰上她，運氣還不算好嗎？”

“那爺現今提及尤小姐，是覺得它對我們有用？”

“不好說，尤尚書雖對尤泱寵愛非常，卻未必肯讓她幹預政事，更何況刑部尚書是太子的人，對我們不利，當務之急，還是得快些與詩樂公主搭上線，看來還是要從阮崔入手。”

“阮小姐近日倒是無事，一直與公主待在一處，公主最近也沒秘密見過誰，一心撲在阮小姐身上，怎麼看都像是要放棄大業。”念柳說。

“請神容易送神難，祁殷勸服那些大臣所用的豪言壯語，她不記得，總有人記得。祁殷雖隻掌控了朝中兩成人，但那些人中不乏六部重臣，她要放棄，那些人第一個不答應。”弘朗分析道。

“祁殷是識大體的人，天命指她帝王命格，她不會隻屈居于一個長公主之位，更何況誰會情願與他人共享愛人？像祁殷那樣的人，必會想方設法奪走阮崔，隻有登上那至尊王座，才能真正保護想保護的人。我們靜觀其變就好。”

談話間，馬車已經停在客棧門口，弘朗對念柳說：“你回客棧休息吧，這點傷對徐大夫而言不是問題。”說罷他便下了馬車，徑直走進了木屋之中。

木屋裡，沈洛正看着書卷，聽到動靜朝門邊看去。

是弘朗回來了，沈洛于是放下書卷走向弘朗。

弘朗看上去有些頹喪。

“你還好嗎？”沈洛坐在床沿，關心道。

弘朗仰着頭靠在床沿，手肘平放頂在膝蓋上，就這麼坐在地上。

他沒有回答這個問題，而是挑起了另一個話題，“阿洛，我爹他……不是什麼好人，也不是什麼好父親。”

“他沒怎麼盡過父親的責任，還負了我娘，如今他死了，我應該高興對嗎？可是為什麼，我沒有想象中那麼高興，甚至有點兒……難過，我是不是很莫名其妙？”

明明弘延的死，是他一手促成的。

現在他虛僞地說難過，實在可笑。

原來他和弘延是很像的，盡管他一直不願承認，虛僞自負、利欲熏心、手刃血親而無悔，這是弘延，也是他。

這麼想來，他也挺惡心的。

“我殺了他，我親手殺了他。”弘朗坦白道。

此後是一陣寂靜，靜得甚至連呼吸聲都聽不到。

“弘朗，我不知道你從前經曆過什麼，但我希望你能有苦衷，至少，我希望你能告訴我弑父的原因。”沈洛平靜地說道，心中卻是已經驚起波濤駭浪。