不過才半年不見，他的身形似乎變得佝偻了，生長着花白的頭發和亂糟糟的胡茬，神态中沒有了往日的陰沉與殘暴，隻剩下一種對生存近乎貪婪的執念，将整個人都襯托得灰蒙蒙的。

果然是科班·亞克斯利，那個曾經給皮爾斯·辛克尼斯施了奪魂咒并接替其擔任魔法法律執行司司長的前食死徒。在那場戰争中，他被喬治和李·喬丹合力擊倒後又趁亂逃了。隻是不知怎麼竟然出現在了巴黎郊外。

西弗勒斯和莎樂美對了一下眼神，她微不可查地搖頭。

見他們都沉默不語，亞克斯利的語氣變得有些急切，“嘿，别這麼着急走，就算發生過那些，我們之間也不算有私人過節吧？西……”他的話被打斷了。

“沒見你穿以前那件糊弄人的銀色袍子真覺得不習慣。”這句話被西弗勒斯說得十分輕蔑，他用毫無溫度的眼神上下打量了亞克斯利一番。

面對諷刺，亞克斯利竟然奇迹般地忍了下來，“但不管怎麼樣在異國他鄉見到熟人的感覺很好，總之幫幫忙，西弗勒斯。”

“我不明白你為什麼會認為我們有實際的交情。但是……”他故意停頓，當亞克斯利的眼中燃起希望的火焰時，他悠悠吐出了後半句，“我更不能明白你為什麼認為我會幫你。”

莎樂美幾乎要被他逗笑了，西弗勒斯也跟着彎了嘴角。

亞克斯利的表情一瞬間僵硬了，但他很快又換上笑臉，低聲細語地簡直不知道想說服的人是西弗勒斯還是自己，“你知道，我并不是來找你的麻煩，我需要你幫幫忙……幫我個小忙……”

西弗勒斯終于露出了厭惡又不耐煩的神情，“當然，科班，流亡很辛苦。但能逃到這麼遠的地方已經足夠證明你的出色——你應該把這種技巧維持下去。”

這讓亞克斯利的面皮一陣抽搐，他故意讨好的笑容再也維持不下去了，“但也許你有時候也會需要有人從旁協助？而我，我也不算一無所用。”

“即便我需要，也會找在英國的人。”

絕望中，他想去拉西弗勒斯外套的下擺，但又在對方冰涼的視線中縮回了手。繼而他的目光落到了莎樂美身上，那是一個看起來純良無害的年輕女人，穿着價值不菲的白色衣裙，像隻畏寒的小鴿子一樣地将自己地身軀靠在西弗勒斯的手臂上。

這個毫無想象力的可憐人湧起最後一絲希望，想去拉小鴿子的手，求她為自己說幾句好話。

然而，他的手指上有一些污泥混合着汗水和油脂，手腕的皮膚從衣袖中漏出幾塊青色或紫色的癜痕。這讓莎樂美幾乎快要大驚失色，她一下子就躲開了，氣得罵了一句，“滾開，lowlife。”

周圍的Non-magique以為是攔路搶劫的戲碼，對此紛紛側目又無所謂地離開。

過多的羞辱讓亞克斯利暴虐的本性逐漸戰勝了絕望，他紫漲着臉，怒目圓睜，“下賤？你以為你跟着的人就不下賤嗎？”

西弗勒斯的臉徹底沉了下來，他上前一步掐住了亞克斯利的脖子。被掐住的人出離憤怒、下意識地抽出了魔杖，在想要舉起來時又被西弗勒斯死死壓住手腕。

“你要在麻瓜社區動手？被法國傲羅押送回去再進阿茲卡班關一輩子？攝魂怪被禁用了，這對你來說真遺憾，你失去了那麼美妙的吻。”

亞克斯利開始癫狂地大笑，“西弗勒斯，你現在成了大英雄啦！可你說到底和我們有什麼兩樣？”

他還沒開口，莎樂美的聲音就從背後慢悠悠地傳來，“當然不一樣，你們有一個算一個全是不中用的廢物。而你們的狂熱也不過就是籍由殘暴來掩蓋對人生的絕望。”說到這裡，她甚至在心裡原諒了自己的秘書。

“嘿，斯内普，讓你的小婊子閉嘴。”

而此時的西弗勒斯連生氣都顧不上了，他開始默默在心中為亞克斯利“哀悼”。因為莎樂美已經推開了他的手臂甚至遷怒性地瞪了他一眼、警告他别插手。但他還是在她使用禁锢咒的同時在他們周圍施加了麻瓜屏蔽。

莎樂美沒有繼續使用魔法，她從手包中抽出一把小小的銀色折疊刀塞進了亞克斯利放肆的嘴裡，順時針攪動了幾圈後用力橫着拉開一道——那張臉看起來頓時像是東方童話中的裂口女——然後她将刀子插入了可憐廢物的雙腿之間。他痛得癱在地上，無法大聲咒罵。

莎樂美又看了看亞克斯利手腕處露出來的癜痕，脫口而出一個名字，羅克夫特。

西弗勒斯立即辨認出莎樂美曾對波西米亞老妪說的名字也是這個。

這個名字讓亞克斯利的臉色徹底慘白了，他仰躺在地上、依靠背部的力量向後爬去。

莎樂美欣賞着那番狼狽景象，收斂起全部的惡劣情态，放飛一隻蝶豆花顔色的紙鶴，笑着用關心的語氣對亞克斯利說，“您可以繼續逃跑了～如果您還有力氣的話。”

亞克斯利當然知道那是一個信号，代表着“回收”。他咬着牙奮力站起身往遠處逃，一步三頓又是撲通一聲摔在地上。

西弗勒斯看着月亮下的莎樂美，西伯利亞形成的低氣壓讓他心跳加快，就連他自己也很難置信，他居然會更加喜歡她的這副德行。他用清潔咒整理他們的衣衫和雙手，然後笑着看她，“我以為你會用毒咒。”

“這不是一個巫師對另一個巫師的挑釁，這是男人對女人的冒犯，我絕不允。”

“你做得很明智。”

然後她帶他移行至波利尼亞克家的公館外。她對着爬滿新生藤蔓的黃銅鍍金大門中央一對獸面銜環施咒，空地上緩慢升起一座少女持水罐造型的雕塑噴泉。莎樂美将自己的魔杖插入水中，片刻後，水面浮現出了那座宅邸的倒影。他們由此進入。

她家公館内部的裝潢頗有太陽王遺風，但比之富有情緻的溫頓莊園則顯得光輝到冷漠。

莎樂美的父母已經在門廊處等待自己的女兒，像無數幸福的童話故事那樣牽着手。他們笑着擁抱她，在喚她名字時目光中流露出驕傲的神色。

然後他們的視線又落到西弗勒斯身上，像對待一位早已熟識的客人那樣并不太過于正式地打招呼、一起走到起居室喝霞多麗，閑聊幾句有關于英國聖誕慶典的話題。盡管這是他們第一次見面。

這個過程要比西弗勒斯原本設想中的更能讓人忍受。波利尼亞克先生是為極富有幽默感的紳士又并非對魔藥不感興趣；芙羅拉則大大方方地詢問自己的女兒是否需要讓管家給客人準備單獨的房間或給他們整理出一間更大的卧室。

西弗勒斯認為他們看起來并不像年逾五十的人，無論是外貌還是心态。

“不用麻煩的，我自己的卧室就很好，我住習慣了嘛。”她依然毫無坐相地窩在沙發中晃蕩小腿，在三個坐姿端正得頗為氣派的人面前毫無愧疚之心。

然後西弗勒斯立刻感受到了芙羅拉審視的目光在他身上停留片刻，随即又恢複到了親切的略帶善意的神情。他對此很坦然。

這樣的會面沒有持續太久莎樂美就吵着說自己很累。她簡單地和她的父母告别——她當然知道他們不會在意被自己疲憊的女兒敷衍——便直接将西弗勒斯拉進入卧室，這意味着夜晚開始了。