最近，斯萊特林的環境格外壓抑。院長本就一貫陰沉的臉色好像随時都會滴出水，他偶爾會大步流星地走在走廊裡，用那種比耳語略高一些的聲線無差别地提高了扣分和關人禁閉的頻率；而金尊玉貴的波利尼亞克小姐一改往日和氣的神色，頻頻向試圖和她搭話的人翻白眼，用一種懶得看垃圾的眼神看“垃圾”。這種氛圍在魔藥課上尤其明顯，那兩個人總是前半節課針鋒相對，後面又一句話都不說，可憐的學生們面面相觑，誰也不知道他們是從什麼時候開始結下了梁子。

好在一年一度的萬聖節舞會即将來到，總歸有一點點熱鬧的氛圍沖淡壓抑不安的陰雲，少年少女們蠢蠢欲動的小心思也終于得以借機公開談論。莎樂美的情緒又突然恢複到了原來的樣子，辛西娅告訴大家——她是莎樂美唯一真正的朋友，因為隻有她可以挽着莎樂美的手親親熱熱地叫她Sasha——這都是因為拉文克勞那個6年級的院草懇求Sasha成為他的舞伴。

那是一個很漂亮的男孩，或者說在某種程度上是最漂亮的男孩，有蓬松卷曲的金色頭發和近似于那喀索斯的完美笑容。況且他永遠風度翩翩，不因自己的優勢或聰明而賣弄，總之是一個标準意義上的英倫紳士。

西弗勒斯放輕腳步從這群圍在一起說悄悄話的孩子們身邊走過，然後突然停下來站在他們身後。他們沒有注意到他。

“Saaha當然答應了。”辛西娅神神秘秘地繼續說着，“考特尼當然配不上Sasha，我們如此情願地追随她。但難道還有更好的備選嗎？”

他們搖頭，然後驚覺自己已被一個濃墨般的影子籠罩。

“Miss Montebello——”西弗勒斯将自己話語的調子故意拖得很長，看到所有人的心都提到嗓子眼時才似乎心情好轉地繼續把話說了下去，“告訴你的朋友，她需要繼續每日兩小時的禁閉。”

“我想她最近心情不好……需要……”追随者中有人想為莎樂美仗義執言，頂着西弗勒斯越來越輕蔑的目光，斷斷續續地小聲說下去，“需要多休息，教授……”

辛西娅·蒙特貝洛似乎知道比别人更多的信息，她不悅地用胳膊肘杵了那個貿然開口的斯萊特林一下，然後告訴教授自己一定代為轉達。

西弗勒斯似乎心情更好了，他沒有扣任何人的分數就徑自離開。背後傳來辛西娅教訓别人的聲音，“嘿，如果你在什麼都不了解的情況下，最好學會閉嘴。”

從下午開始，全部漂浮着的南瓜燈都散發出溫暖的燭火，它們的臉部被雕刻成詭異的微笑或咧嘴大笑的表情。牆壁上懸挂着巨大的蜘蛛網，閃爍着珠寶般的光澤，散落着捕獲到的一些虛假的蝙蝠和其他精美的昆蟲裝飾品，通常是半透明的，好像一塊塊琥珀。幽靈們在這一天最為亢奮，在走廊中飄個不停，招呼賓客。

莎樂美穿着一件繁複的淺粉色拖地長裙，十分适合盛宴。那似乎是18世紀麻瓜世界最流行的款式，袖口和裙擺墜滿了蕾絲和刺繡圖案。她将頭發高高盤起，點綴了幾支用珠寶鑲嵌的羽毛，頸間帶着一個巨大的金色蜘蛛項鍊，迥異的風格，卻不突兀。她正神色恹恹地和自己的舞伴聊天，任由他拉着她的手，但拒絕他的吻手禮。

好在禁閉的消息及時将她從無聊的氛圍中拯救出來，她轉身沿着樓梯走向地窖，高跟鞋敲擊地面傳來清脆明快的哒哒的聲音。在敲響他辦公室門的前一秒，她故意裝出不情願的抗拒神情，在聽到西弗勒斯的回應時立刻推開門走到他的面前。

“教授，有事您盡量快點說可以嗎？我不想放自己舞伴的鴿子。”

“難道你以為他會因為失去你的垂青而絕望自盡嗎？得了，他頂多哭上一兩天。”他打量着她的裝扮，然後低頭拿起羽毛筆在羊皮紙上寫着什麼，頭也不擡，“波利尼亞克小姐，我不理解你為什麼要穿這種甜到發膩的裙子。”

“我不需要您的理解，教授。”

西弗勒斯立刻擡起頭惡狠狠地瞪着她，然後将寫好的紙頁甩到她面前，“别故意說這種蠢話，莎樂美。你不滿足于你父親在黑魔法領域對你循序漸進的教導嗎？我可以指導你。”

莎樂美不露聲色地挑了挑眉毛，拿起了那張紙，上面是滿滿當當的書名，她快速浏覽了一下，然後攥緊那張紙幾乎将它皺成一團，“你把我叫過來就是為了這種無聊的戲弄嗎？”

西弗勒斯感到一陣天昏地暗的眩暈，沸騰的血液從腳趾到全身一個勁兒地湧入大腦，他發現自己根本找不到什麼有效地措施對付面前這個小混蛋，于是隻能沉着臉大喊一句，“你又犯什麼病？”