次日清晨，朝陽初升，無極鎮沐浴在一片金色的晨光中，晨風輕拂，送來露珠清新的氣息。遠處的雞鳴犬吠聲為甯靜的清晨增添了幾分生氣。甄府的下人早早忙碌起來，有的掃去庭院中散落的黃葉，有的細心修剪花木，還有人忙着準備精緻的茶點。整個甄府井然有序，隐隐透出家族的威儀與底蘊。
甄俨站在二樓雕花木窗前，目光穿過庭院的白玉欄杆，落在遠處官道上揚起的塵土。他雙眉微蹙，昨夜輾轉反側，思慮過多，臉上難掩倦意。清晨的陽光斜射在他的側臉，顯得更加沉穩内斂。府門外傳來整齊的馬蹄聲，由遠及近，愈發清晰。
呂小布身着素雅的青色常服，策馬而至，氣宇軒昂。他身後跟着三位心腹将領——趙雲劍眉星目，英氣逼人；麴義神情冷峻，威武不凡；夏侯蘭目光沉靜，顯得尤為沉穩持重。四人勒馬停步，氣勢不怒自威。
呂小布翻身下馬，朗聲道：“甄俨賢弟，早上好。”他的用詞顯得随意，卻掩不住一股自然流露的威嚴。三十一歲的他身形魁梧，即便刻意收斂鋒芒，舉手投足間仍透着一股無可忽視的霸氣。
甄俨聞訊親自迎出府門，拱手道：“溫侯遠道而來，蓬荜生輝。請入内一叙。”甄府侍衛分列兩側，身着青色勁裝，腰懸長劍，面色警惕而不失禮數。庭院四角崗哨密布，暗藏機警，讓人不禁感慨甄家作為豪族的深厚底蘊。呂小布掃視一圈，嘴角微揚。他心中暗想，這支精銳的侍衛力量足以應付尋常盜匪，但若面對自己帶來的幾位虎将，仍顯得略遜一籌。
衆人入廳落座。正廳内檀香萦繞，茶香馥郁。下人奉上上等香茗，茶具晶瑩剔透，一看便知是珍藏之物。甄俨以此待客，既是禮數周全，也在無意間展露甄家的實力與格局。
甄俨的目光輕輕掃過呂小布，眼前的猛将今日顯得異常平和，從容不迫的神态讓他稍稍安心。然而，他心中深知，這溫和的外表下藏着怎樣的兇性。這可是能在萬軍之中取敵将首級的人物，稍有不慎，便會給家族帶來滅頂之災。
呂小布端起茶盞，眼神中掠過一絲好奇，開口道：“聽聞甄家在商道上頗有建樹，不知都經營些什麼？”
甄俨微微一笑，謙遜地答道：“不過些布匹、茶葉的小買賣罷了。”他頓了頓，似在斟酌措辭，“我們的商隊多往來于幽州、冀州之間，近來嘗試擴展到西北與北方草原。”
呂小布聞言，眼中閃過一絲精光，沉聲問道：“哦？烏桓人擅長養馬，匈奴的良駒更是聞名天下。甄賢弟可是與烏桓、匈奴有交易？”
甄俨點頭道：“略有往來。他們需要漢地的糧食、布匹和鐵器，而我們以馬匹交換。不過...”他頓了頓，語氣中多了幾分無奈，“如今天下紛亂，商路阻隔。從冀州到西北和北疆，途經多個勢力範圍，每過一地都需繳稅。商隊艱難，利潤所剩無幾。”
此言一出，呂小布身後的三位将領彼此對視了一眼。草原的戰馬對任何軍隊都至關重要，但以眼下的形勢，他們的實力确實不足以全面保護這條複雜的商路。然而，若能巧用商道之名，士族僞裝護衛，既能繞開諸多明面上的糾紛，又能在暗中壯大自身實力。
呂小布眼中閃過一絲精光，沉吟片刻後朗聲說道：“甄賢弟所言極是，商路艱難，确實難以長久維持。不過若我們能聯手，或許能扭轉局勢。我願出高價向甄家購買馬匹，地點便定在雒陽。此外，為确保商隊安全，我可派出精銳護衛，沿途護送，絕不讓任何宵小之徒騷擾。”
甄俨微微一愣，随即展露出一抹淺笑，緩緩道：“溫侯的提議誠意十足，甄某深感敬佩。不過護衛之事，恕在下不能從命。我們甄家雖比不得溫侯的赫赫威名，但多年走商，早有自己的護衛體系。若溫侯大軍相随，恐會引來不必要的麻煩，反而不便。”
聽到此話，呂小布眉頭微皺，語氣略顯遲疑：“甄賢弟莫不是不信任呂某？我派出的護衛絕無其他意圖，隻為确保商隊安全。甄家商隊縱然精銳，但若遇上匪軍大股圍攻，豈能萬無一失？”
甄俨鎮定自若，拱手答道：“溫侯誤會了。甄家并非不信任溫侯，而是擔心過于高調反而招來更多敵意。各方勢力虎視眈眈，甄某若貿然借助溫侯之力，恐怕反被視作某種結盟信号。此舉不僅會使甄家深陷漩渦，也恐拖累溫侯。”
呂小布盯着甄俨，似在探究他的真實意圖。然而甄俨神色坦然，言辭周到得體，令呂小布一時無從反駁。
片刻後，呂小布哈哈一笑，拍案說道：“甄賢弟深思熟慮，果然名不虛傳。既然如此，護衛之事暫且作罷。但甄家的商隊若真遇到難以解決的困境，還請立即通知我呂小布，我必鼎力相助！”
甄俨微微一笑，站起身拱手說道：“溫侯高義，甄某銘感五内。既然溫侯如此看重合作，甄家定不負厚望。馬匹一事，甄某會親自安排，确保商隊如期抵達雒陽。”
呂小布颔首，站起身說道：“如此甚好。甄賢弟有大才，此番聯手，必能共創佳績。”他話音未落，神色忽然一正，目光稍顯銳利，随即緩緩壓低聲音，帶着幾分莊重和期待：“除此之外，今日登門，實是為另一樁要事而來。”
甄俨聽罷，心中一動，面色卻依舊平靜如水。他雙手交疊于胸前，微微欠身道：“溫侯但說無妨，甄某洗耳恭聽。”
呂小布目光深沉，略微沉吟後，語氣低沉而真摯：“昨日提及求親之事，我等雖未細論，但此事非同小可。甄家乃名門望族，小姐賢淑美名遠揚。我呂小布有幸得見，心中欽慕不已，此番特意上門，正是為了正式求娶甄家千金，與貴府結秦晉之好。”