适才林霜一路開道氣勢洶洶殺過來時，賀向笛正在山門暴揍跪地求饒的陳十三。

十三凄凄切切地對着冷臉的賀将軍哭訴：“小人冤枉，小人一直對那位殿下禮遇有加，好吃好喝供着，絕對不敢冒犯。”

怎料話音剛落，倏地一聲巨響，匪寨深處升起一團隆隆的濃煙，大地似乎都震了一下。

賀向笛怒目圓瞪：“狗賊好大的膽子，這種時候居然還負隅頑抗！”

十三直截流下來兩行熱淚：“将軍，真不是我做的啊。安甯軍交代的事情小人一直有在盡心完成，侯爺要殺的人雖然沒殺成，但我也抓來了，就和那位殿下關在……”

“胡說八道，竟然敢攀咬侯爺。”賀向笛大喝一聲，大手伸來像拎小雞一樣揪住十三的衣領，随手丢給近侍，咬牙道，“斬了，别讓他再亂說話。”

他領着手下三步并兩步地來到濃煙所在，心裡一潭死水，已經做好了要給程彧哭喪的準備，一口氣醞釀已久，就差見到死者了。

此時，死者本人卻突然從煙裡冒出來了，身旁還跟着兩個修竹般英氣的姑娘。

賀向笛在京城是見過程彧的，今見他雖蓬頭垢面，狼狽不堪，但猶可稱得上安然無恙，神采奕奕，一口氣終于可以長長呼出來。

顧曾沒料到他來得這樣快，心贊“不愧是安甯軍大将”，正要拜謝，餘光一閃，身旁的程彧卻先她一步伏倒在地，再定睛一看——這小子居然是昏過去了！

她不由得心道：“将才還活蹦亂跳的，怎麼說暈便暈，難道真是驚吓過度？”

相比冷漠無情的顧将軍，賀将軍顯而易見在意得多。他大驚失色，一個飛撲滑跪在地，險些嚎啕大哭出來：“二公子，屬下救駕來遲，甘願領罰！”

程彧躺在他的臂彎中幽幽睜開雙眼，面若金紙，朱唇似血，撲閃的睫毛在眼中鍍上一層妖冶的暗影。

他鼻頭一皺，哽咽着炸出一連串炮仗般的瘋言瘋語：“賀向笛，你怎麼才來？小爺我快死在這了！西南這鬼地方老鼠一窩窩，搶劫搶到小爺頭上來，你們是不是都巴不得小爺趕緊死……”

“是是是，啊不是不是……”高大威猛的賀将軍似乎早有所料，默默忍受着程彧的渾話，身形不動如山，堪稱西南第一硬漢。

顧曾好整以暇擡了擡眉梢，心中兩股勢力旗鼓相當地在打架：一半覺得這怎麼和她認識的程彧不像一個人，莫不是被什麼髒東西附身了？另一半咂咂嘴，這不就是話本裡的程二公子麼，如假包換的玉面魔君是也。

賀向笛的一個近侍上前，跪在三步遠的地方，說道：“将軍，首領已伏法，其餘宵小如何處置？”

賀向笛略顯猶豫之色，他此次圍剿萬春山十六洞已是破了安甯軍和山匪的契約，若是趕盡殺絕，之後定會迎來一輪山匪歇斯底裡的報複，因此對于餘下的人，他實則隐有招安之意。

壞就壞在這侍衛不懂看場合說話，現在把這事抖落出來，賀将軍很難辦。

賀向笛回身瞪了一眼：“此事待會……”

“待會？為什麼要待會？”程彧笑了兩聲，陰恻恻的，賀向笛不由得起了一身冷汗，“他們欺我辱我，難不成你還打算放他們一馬？賀将軍，以後陛下若是問我在西南有何見聞，你要我該如何回答？”

“二公子誤會了！”賀向笛心一橫，笑道，“諸位第一次來西南，本不該見這麼多血，但二公子所言有理，這群匪徒擾我西南安甯已久，決不能輕饒！傳令下去，整座山不留活口。”

破曉前最後一段黑夜，熱鬧了大半天的萬春山終于死寂，要把地心砸穿的鐘聲也逐漸平息，群鳥紛紛歸巢……

倏地，某處的星火炸了鍋，由一轉二，二轉四……頃刻之間燃成了一片火海，猶如一條蜿蜒的巨龍。

十六洞被剿了。

這消息壓根不需要費心傳出去，光看那燒得沖天的火光就夠有震懾力。

賀向笛把程彧連哄帶綁地架走，而顧曾到最後也沒來得及跟他道聲謝。

林霜召集了骁騎營的兵，把流竄在各地的運糧車稍加整合，粗略一算，竟然也還能有預計的八成之多。沿路百姓受這些山匪騷擾已久，苦不堪言，如今匪患已除，見到一串的運糧車過去，竟自發地往上堆自家的存糧。不知不覺，又把缺的那兩成給補回來了。

阆州就在眼前了，雖同為邊陲重鎮，這裡可比渭城繁華得多，風調雨順、物産豐富，百姓安居樂業而鮮問國事。

一行人馬浩浩湯湯駛進阆州時，正是滿城開遍紫藤花的時節。