前幾日，三變大部分時候都是一副“魂歸天外”的模樣，讓他吃東西，他默默接過，心不在焉地劃拉進肚皮了，完後碗筷一放，接着發呆。跟他說話，他也應答，隻不過驢唇不對馬嘴。路上住店時，那店東與他是舊識，見他來了，滿臉熱笑迎上去，遞給他一封信，說是讓他看看能否幫忙送往帝京，捎給家裡婆娘，他臉上帶笑，嘴裡應聲，結果兩邊說了沒一會兒，三變居然當着人家面把那信給撕了……

有時候龍湛擰一條熱巾子讓他擦臉，他接過去，握在手裡半晌不動，轉過來再看，那巾子已經落在了地上……

他這症候，若是有個把歹人想要行些歹事，得手了他都未必“知道”。這麼好的時機，龍湛卻一直對他秋毫無犯——蠻子想得挺明白，這時候占人便宜，是“趁人之危”，那日後可是要吃大虧的，況且這類便宜他也不屑占，七八年過去，他自家也有些“本錢”了，犯不着弄這些“下三濫”的手段。隻是見他這副模樣，又是心疼他又是可憐他，一顆心忙忙叨叨的，人也忙忙叨叨的，一路上“老媽子”似的圍着他打轉，像是要把他喜怒哀樂疼癢一切知覺都接過來，一點點把他暖回來，拉回這大染缸似的熱鬧人間。

如此過了兩日，不見收效，龍湛心裡發沉，但手上動作一絲不亂，把三變服侍妥帖，放他到床上睡之後，他開始細琢磨起法子來。他想的是“解鈴還須系鈴人”，陸北霆在陸弘景心上打的那個結，隻能由陸北霆來解。于是他把關于多年前那場邊疆大戰的種種消息在腦子裡過了一遍，複又聯想到大小金川内外的一些傳聞，蛛絲馬迹，亂哄哄地想了一夜，将要天亮時，他靈光一閃，想到了老和尚交給他的那封信上，當即把信從貼身處掏出來，細細尋摸一陣，沒甚稀奇處——也是，人生到了最後關頭，便是字短情長的時候了，哪會在一封信的封表上做什麼記号？

說到底，這個關口還是得三變自己邁過去，過得去就過，過不去了，就這麼馬虎地活下去，他也願意寶貝蛋兒似的孵着他，為他遮風擋雨、披荊斬棘。

但陸弘景終歸是陸北霆的種，那份悍橫隐于血脈，當年野和尚的生死大事，他都能亂了幾天後終于把關口邁過去，這回也一樣，隻要人沒事，他始終都會想明白的。

轉天早晨，龍湛下樓給三變安排早飯，也是不要旁的人經手，他自己又是烙餅又是熬粥的忙了半個時辰，把熱粥熱餅端上樓去，一推門，正看見三變在那兒捯饬自個兒。見他進來，這貨便強自扮出一種誇張的自如來，“喲，弄早飯去啦？”

“……”龍湛不知該不該應他，昨兒夜裡還是那副走神走到了十萬八千裡之外的架勢，僅隻隔了一夜，三魂七魄就全歸位了？

他“唔”了一聲，先把手上的熱飯食安置好，期間默默等他下文，前幾日麼，他也偶有回神的時候，長不過幾句話的工夫，常常是上一句還挺好挺像他說的，下一句便毫無轉折地撇到了不知哪個犄角旮旯裡。

“這幾日勞你照應了！”

這就是沒話找話的客套了。看來人是轉過彎來了沒錯，但那股客套也跟着一起轉了回來，客套的後邊必然跟着疏離。不然你讓他咋辦呢？金川那次，兩人隔了七八年後的相處，處着處着還處出事端來了，敢不客套麼？！

“這粥和餅瞧着真不賴，我嘗嘗。”隻見這貨上桌坐下，盛飯拿餅，擺開架勢，吃得又快又斯文，也不知他這麼端着難不難受。

大約是難受的，龍湛就站在近旁，打算随時照顧他的饑飽寒溫疼癢，那視線一直膠在他面上，神識回籠之後，知覺也跟着回籠了，所以這頓早飯吃的真叫夠嗆。這貨也不知是讓那視線燙着了，還是讓那熱粥燙着了，咽下一口餅之後，他沒繃住，做個手勢讓幹兒子一同坐下用飯，别這麼門神似的杵在旁邊給他添堵了。幹兒子搖頭，見他碗空了，作勢要給他添飯，他快手蓋住碗口，秃噜一句，“那啥，我這兒吃好了。你也快用些，涼了不好。”，又秃噜一句，“你先用飯，我外出走走。”。幹兒子看着他黃花魚似的溜着邊兒走了，又把目光收回來，放到面前吃剩下的粥和餅上，碗筷他隻拿了一副，他用他用過的碗筷吃起來，吃得格外香甜。幸好三變沒見着他這副饞痨模樣，不然更不知道該如何應付了。

這時已是深秋天氣，秋霜降草，涼意彌漫，三變出到客店外邊，叫涼氣一激，激出了一個寒顫，腦子也清明了許多。他沿着山道往下走，見一路上行人不絕，這才想起來今日已是陰曆十五，這附近有處鎮落，逢初一十五大集，周邊鄉民把自家出産的一些小東西拿出來賣，賺得幾文小錢買鹽打醋，買針頭線腦，或是給家裡嘴饞的孩兒買上幾塊饴糖。出集的人們不論是買是賣都要趕早，雖然天才蒙蒙亮，已有不少人挑着擔子推着車往鎮集處去，有獨自一人急匆匆趕路的，也有三五成群湊隊的，看得他忽然起了興緻想要跟過去瞧熱鬧。鎮集離他們落腳的客店不過半裡地，不多會兒就到了，他一路走走看看，一雙眼讓花花世界填滿，這還不夠，還要刻意把腦子放空了去聽那嘈雜人聲，像是要叫熱鬧的市聲把内心煩愁都攪碎了，不然壓不住心底裡不時冒出來的那一點孤戚。他尋一處簡陋的雲吞攤子坐下，要了一碗熱雲吞，剛吃了兩口，視線就讓擺雲吞攤子的一對夫妻與他們一雙小兒女引了過去。夫妻該是三十出頭的年歲，許是生計艱難，兩人面上都帶着愁容，沒有客來時，他們便在一處低聲說着世事年景，家裡幾畝薄田今年收成如何，欠的外賬幾時能還上。可隻要一雙小兒女跑過來，“阿爺”“阿娘”地叫着，兩人便收拾好面上愁容，一人摟過一個抱在懷裡，笑微微的，仿佛人間之苦在這一刻盡數消弭。

還是不該跟過來瞧熱鬧的。越是熱鬧的地方，越容易把心底那份“意難平”惹出來。

當年三變尚且還是野崽子的時候，某日打街面上過，讓幾個孩兒扔了幾泡爛泥，又罵他是沒爹娘的野崽子，肉敦敦髒兮兮的野崽子撲上去一人揍翻了好幾人，騎在那領頭的破孩兒身上，橫敦敦罵道，“你說誰沒爹娘？！老子日你祖宗！”。罵也罵了，打也打了，散場之後野崽子回窩，還沒進那破廟的山門便亮開嗓門嚎，生生把野和尚嚎得從破廟裡滾将出來，上上下下前前後後把他細細摸了一遍，見他沒受啥傷，這就有心情作怪了，“哦喲喲！我家貴公子又把誰家孩子打了？”，野崽子不鳥他，隻是嚎，野和尚幾乎讓他嚎穿了耳鏡，受不住了，隻得把他抱在懷裡哄道，“這又是哪兒不順我家貴公子的意了？這麼的，咱打個商量，别嚎了啊，貧僧給你當馬騎，載你去街面上買桃糖，如何？”

不提街面還好，一提街面，又拔高了一個調門！肉敦敦髒兮兮的野崽子這回嚎出了點兒格外不一樣的東西，“他們罵我是沒爹媽的野崽子！你說！我是不是你跟人在外頭瞎搞出來的！”