正當他又慌又亂又躊躇之際，老天爺幫了大忙——慶朝皇帝一道意旨下來，輕飄飄幾句話，讓即時從大小金川撤回理塘去，聽候調遣。等于三變一班人馬白圍了霍格兩個月。

這意旨看着很有點兒頭尾不相顧的意思，前邊讓把人撤回去，後邊卻還留了一截尾巴，人釘在理塘聽候調遣，就是還能随時卷土重來，把霍格再圍一遍的意思。如此之别扭，應當是皇帝與太子拔河，宰輔中間和稀泥的結果。慶朝的太子監國可不是挂空的，他确乎其實地握着權力，封疆大吏們的奏章，監國的太子看了不當意，一道朱批照樣打回去。牛鼻子道士們拿住了整日想着飛升的皇帝，拿不住在民間長大、見過各類牛鬼蛇神的太子，帝黨與太子黨一旦對上，看起來像是帝黨占優勢，實則不然，因皇帝一心隻想求仙，塵世間的事說得多了他便不耐煩，滿嘴的“太子監國，卿等若有旁的事務，盡可去尋他！”——完了……

能讓把人撤回去，“國師”在裡邊起了大作用；能讓人釘在理塘，蕭煜在裡邊起了大作用。現下天山北麓的阿古柏剛被打殘，隻要把大小金川這顆釘子拔了，能換來西南五十年的太平日子。為了這個，天山北麓一戰，蕭煜不惜詐死，潛在這多鬼怪的西南等待時機，多拖延一分，情勢便危急一分，太子一黨無論如何不會坐視帝黨攪局。一邊是現如今的帝王，一邊是将來要登大寶的太子，宰輔大人兩邊都不好得罪，于是輕輕巧巧地把意旨分為兩截，兩邊都能過得去也就罷了。

甭管其他，反正三變的圍是解了。

旨意頭天到，第二天日午時分三變一隊人馬便拔營啟程，去往理塘。依着他的心思，最好跟燕然錯過去，兩邊别碰上，然而天不遂人願，人家居然就在理塘等着他！

兩邊見了面，三變垂着頭，喪着氣，話也不多，連燕然的調侃都默然不接了，更遑論其他。

慶朝這頭的兵事人馬都暫囤理塘，三變有了清閑，燕然要他同赴一處小山寺去尋他那便宜爹，起初他不想應，後來想到燕然的手段，躊躇多時，還是怕他那便宜爹吃虧，不得已跟着去了。一同跟着去的，還有幹兒子和二狗子。幹兒子從仙女關跟過來，一路上沒離過三變左右，旁的人看不出，他倒是看出了三變的躊躇——嘴上不說想，不經意間露出的一些小動作裡卻都是“想”，還是想見陸北霆的，到底是骨肉至親，到底是久未見了，親兒與親爹，即便舉動上不那麼親，真正有機會見到的時候，“想”還是“想”。

二狗子跟着燕然一道來，主要是為了讨賞，他這人從不要不能現兌的賞，若這次能順順當當地把陸北霆賣了，他就立時伸手朝燕然要人、要錢、要萬裡黃沙當中的一片綠洲，用來把韓瑭囚進去。但今天這份熱鬧是他沒想到的。那麼些人走了那麼些路，就為了堵一個人。他看看前後左右的人，忽然覺出了幾分荒唐。人還不定是不是那個人呢，是的話還不定在不在呢，就擺那麼大陣仗，真是！

他還不知道，這麼些年來，燕然每次要堵陸北霆都是這個陣仗，但得手的次數寥寥。

天羅地網鋪就，還是捕不到人的時候，那獵手要作何想？

沒人知道那獵手究竟要作何想，他領一隊人從山門進來，一路無人言聲，腳步聲卻足以攪擾這佛寺的清淨。

待進到側殿，見到那人，一時間誰也不敢認——陸北霆滿頭烏發幾乎白盡，灰白斑駁的發披在肩膊，顯出一種凄厲的老态。

“商直！”燕然朝他喊道。

三變過了好一會兒才意識到這個“商直”喊的是陸北霆。他從不知道“商直”是他的字，當然，也許從沒動過那個心思去向誰問，打從陸北霆把他從野和尚身邊帶離那天起，他就一直對他懷有一份隐秘的“恨”，既恨他，也恨自己，還恨那個野和尚，要問他恨不恨阿祖，他說不上來。阿祖對他恩同再造，但這再造是他要的嗎？會不會他們放任他在外頭到處野了，他還更感激他們些？

但陸商直不會放他在外頭野的，因為他是伊布爾罕的孩子，尚在娘胎裡時，陸商直就和伊布爾罕在小小的油燈下輕聲慢語地描畫過他的未來。邊關朔風肆虐，卷起的沙塵一個勁地往他們簡陋的居處鑽，這都不影響他們靠在一處耳鬓厮磨說小話。陸商直說等戰事結束，孩子也生下來了，是女兒他們就回帝京，是兒子他們就在這邊關住下，他要讓他的兒子見識大漠孤煙長河落日，帶他西出陽關，去萬裡之外的大秦，見人所不能見……

後來伊布爾罕死了，這些他們一起描畫過的，便成了傷心事，陸商直隻把他收拾回去，便再也不看他了。

面前這個人是他陸弘景的骨肉至親，他的名字都是他取的，他身上一半的血脈流轉自他，但他對他真的親近不起來。

這個已然遠離塵嚣的人對誰也都不親。燕然喊他喊得多麼動情呢，都稱得上撕心裂肺了，可他連頭都不回。

一隊人都站在原地，等着燕然走下一步。這一步要跨過今時與往日，跨過狼煙千裡，跨過關山重重，跨過或許陸商直從未對他上過心這個事實。

燕然忽然不敢把自己往他面前擺了。真是奇怪，歲月往還，時光荏苒，昔年舊人近在咫尺，卻再也沒有當年的膽氣了。

“商直……”他蹉跎這些年，等來一個半白頭的陸商直，此時此刻要做些什麼，才能換他一回頭？

他不會回頭的。

多少人跟他說過伊布爾罕已經死了，陰陽兩隔，再這麼找下去也無用。他聽過麼？回過頭麼？

今次會來到這處冷清得不能再冷清的山寺，還不是因為有人放出消息，說是見過某個有八分相似的人在這兒落腳麼。放出消息的人，左不過那幾批，消息真真假假，誰也說不清。陸商直未必不知道好幾批人一直在找他，也未必不知道這也許是個引他入彀的局，他願意入這個局，大約真是時日無多了。

燕然怕是也想明白了，他隻能把自己往他跟前送——他半跪在他面前，朝他探出一隻手。

陸商直一直阖着眼，在他快要觸到他頰邊時，才掀開眼簾，與他四目相對。如果說這副軀殼内有什麼還“活”着的話，那就是這雙眼了。金白水清。在他蒼白的臉上點上一對水清眸，就是這樣的。清白到能映出對面人的不清白，讓人一瞬便自慚形穢。

燕然把手縮了回去。眉眼也垂了下來。他不敢和他對視。

如果陸商直這時說不認得他了，他估計還能好受點。可惜陸商直不是會體恤人的人，他對付這樣糾纏不清的，從來隻有多年前那句話——你我不是這樣情分！頂好不要朝這頭想！