“大哥，藥還沒做出來嗎？”戚隐橫走上前問道。

“已經做出來了，我們翻遍古籍，但旱獺導緻的瘟疫并無先例，所以我們隻能憑自己的經驗取其血作為藥引，但這也是我們第一次嘗試，不敢找人試藥，萬一……”

“大哥，我要試藥。”屋内傳來聲音，應觀槿的話擲地有聲。

戚卓橫當即就是拒絕，“阿槿你開什麼玩笑！你可是左相獨子，你要是出了什麼事讓我們跟應伯伯和伯母交代！”

左相應澄邈夫婦老來得子，就應觀槿這一個孩子，教他詩書禮易，教他習武強身，寵愛雖不溺愛，但重視程度也是天下皆知。

“大哥，就算我爹娘在這裡，他們也會同意的。”應觀槿心意已決，“期涼城的百姓們還在等着呢，大哥你就讓我試吧。”

“那……行，阿槿你不要怕，反正有我們在，就沒有大哥大嫂治不好的病！”

“謝謝大哥大嫂。”

不一會兒，賀舒方端來了一碗湯藥，“阿槿，你先開門吧。”

“那你們離遠一點。”

聽到腳步聲走遠，應觀槿才打開了門，然後就看到了戚隐橫端着藥碗站在面前笑意盈盈，“怕什麼，昨晚接觸那麼久，要傳染早傳染了！”

應觀槿無言以對，接過藥碗一飲而盡。

伴随着應觀槿的動作，戚隐橫注意到了他手背上被掐出的一道道紅痕，是應觀槿在竭力控制自己不和那些發狂的人一樣。

戚隐橫還沒說話，戚卓橫已經沖上來拉着他的手數落，“受不了就跟我們說，看你把自己折騰的！”

“大哥對不起，讓你們擔心了。”

應觀槿立刻道歉，倒是讓戚卓橫該說什麼了，“阿槿你真是……你就該學學小五，從不認為自己有錯，能把人氣死。”

“……”一直沒說話的戚隐橫莫名被罵，剛想反駁就看到應觀槿的視線跟着戚卓橫的話落到他身上，但裡面是戚隐橫看不懂的意味，不似以往常見的溫和寬容。

怎麼了？戚隐橫剛想問，應觀槿的視線已經挪開了。

“阿槿，感覺如何？”賀舒方接過應觀槿手裡的空藥碗問道。

在場三人的視線頓時凝聚在應觀槿身上，卻不料還沒等到他的回答，先是等到了突如其來的咳嗽不止，然後一口污血吐了出來。

“阿槿！三哥！”

離得最近的賀舒方立刻搭脈，戚隐橫和戚卓橫都是滿臉緊張，誰知賀舒方居然慢慢笑了出來，“太好了，這藥有用！”

聞言三人都放下心來，“那快走，把藥都分給百姓們，阿槿你就别去了，好好休息。”

他們帶着藥剛走到驿站門口，就看到元平帶着人走了進來，“見過幾位大人，昨日應大人吩咐去找的五個人找到了，但都已經死了有段時間了。”

“要找的什麼人？”昨夜戚隐橫等人的注意力都在應觀槿身上，并未查問具體發生了什麼事情，“難道是那些考生？”

“下官也不清楚，隻記得應大人叫了其中一個人，那人叫‘李塵’。”

果然是那些考生，剛來到期涼城沒打聽到他們下落的時候戚隐橫就有種不好的預感，沒想到他們還是……

“元大人，大哥大嫂把藥研制出來，先去給大家分藥吧。”

“研制出來了？太好了！”

官府的差役以及京城帶來的侍衛等人全都幫忙，半日的時間發病的百姓們都得到了救治，這場持續半月的瘟疫終于結束了。

但這件事情遠遠沒有結束，應觀槿和戚隐橫等人來到正在修養的考生床邊問道：“到底發生了什麼？”

據三位考生回憶，他們八人本來是結伴同行，快到期涼城的前一晚住在一個破廟裡，其中一個考生出去解手的時候聽到幾個黑衣黑面的人在謀劃什麼事情，小心地偷聽了之後發現他們居然是要在期涼城制造瘟疫。

那位偷聽的考生吓了一跳，趕緊回去把這個消息告訴了同伴，這些考生本就懷揣着濟世救國之心，立刻就要前去期涼城禀告給縣官大人，誰知剛踏出破廟的大門，就看到那些黑衣黑面的人圍了上來把他們捉住，然後拿出一隻服過藥發狂的旱獺，在他們身上瘋狂撕咬。

這八位考生，成為了那些人的第一批試驗者。