“辛苦了。”

道謝完畢，蕭衍推門走進。屋内擺着木桶，水溫不燙不涼；旁邊，則是疊好的一套新衣。

看來今天自己要見的人，身份不一般。

沐浴更衣完畢，又有個陌生面孔出現。聲音尖細，臉皮白淨，一看便是宮裡的人。

“且随灑家來。”

拐了幾個彎，穿過冷冷清清的走廊，公公替他拉開門，“陛下在裡頭等着呢。”

聽到了背後的動靜，那人轉過身，望向蕭衍：“不必多禮。朕今日，是以你大哥的身份來的。”

“草民早已從皇室除名。”蕭衍面孔上帶着苦澀笑意，垂首搖頭，“陛下的這聲三弟，怕是擔當不起。”

“聽說你的病很嚴重。”看着瘦脫相的弟弟，蕭懷瑾還是心軟了，“到底是兄弟一場，朕明日便讓太醫來幫你看看。”

“陛下費心了。”蕭衍虛弱地扯開一個笑容，“但病入膏肓，大抵是治不好的。”

沉默良久，對方問：“你有什麼願望麼？”

“蒼麓山是個好地方。”

*

不久，蕭衍于獄中辭世。

按他的遺願，蕭懷瑾把他葬在了蒼麓山。

昔日銀杏樹根空洞的深坑已被悉數填上，露天的石桌上擺滿供品，大多是那些香火客的。

“公主……”

遲疑的少年音在背後響起，蕭妤回頭，撞上灰袍青年的目光。

“你是？”

她一如初見時的天人之姿，美好得不似凡人。

想起當初将她身邊婢女認成官家小姐的烏龍，青年咽下即将脫口而出的過往，垂眸斂目。

“貧道乃玄都觀住持。”他說，“聽聞公主遠道而來，若有需要盡管吩咐。”

蕭妤含笑着點頭離開，倒是長久跟在她身邊的玉簪頻頻回首，似乎是認出他來。

“在看什麼？”

“隻是覺着……那住持似乎似曾相識，”她快步跟上，虛虛扶着公主屈起的臂彎，“但要真細想下去，卻說不出個所以然來。”

“那便不用想了。”蕭妤失笑，“看他的反應似乎也沒将本宮認出來。”

華貴的車簾撩起，露出那張花容月貌的面孔，她朱唇開合，似乎是在與路旁的一國之君說些什麼。

那日道人飛升引起的波動讓一旁的蕭妤受了傷，但卻被輕描淡寫揭了過去。從她蘇醒那日起，蕭懷瑾便發覺妹妹逐漸寡言，如今更是久居封地不常回京。

他自知問心有愧，也不強留。

耳畔忽的響起成德帝傳位于他時的低語：“坐在這張位置上，遠近親疏來來往往不可避免。但你要記住——‘最是無情帝王心’。”

車輪辘辘的聲響消失在山間窄道上，空留激起的塵土。

“有哥哥和溫大人在，汴元必然會繁榮昌盛。”掩唇輕笑的少女眼中滿是笃定，她伸出手指晃了晃，“小妹在封地等你們的好消息。”

他吐出口濁氣，忽的想起多年前從女孩手中接過馬鈴薯的那日——

那份厚實的重量讓兩人不顧沾着的髒污泥濘，亮晶晶的眼睛對視一眼，盛滿了興奮與期待。

“陛下。”

忽聽得身後有人喚他，蕭懷瑾回了神。

冷靜自持的女官面孔上少見地劃過一絲痛苦，但其中蘊涵着的似乎并不是深藏心底的愛意，反倒更像是徹底失去的心灰意冷。

蕭懷瑾覺着荒謬，卻忍不住勾唇，生起一種與她同病相憐的荒唐感。

“擺駕回宮——”

司禮監掌印尖細的聲音飄蕩在玄都觀上空，驚起林中飛鳥陣陣。

朱漆宮門次第開啟，在禁軍統領沉沉目光的注視下，八人擡着的龍辇緩緩往深宮的方向去了，未來得及散退的宮女跪列兩側，手中提燈将日暮時分的宮牆陰影照亮。

撞鐘聲迎着戌時的晚風吹來，蕭懷瑾忽的有些釋懷：

自幼時起妹妹便個性分明，如此規矩森嚴的京城，到底隻會拘束她了。

*

“她隐姓埋名，隻為不動聲色給汴元一個太平盛世。”

古稀之年，魏良顫顫巍巍地提筆寫下傳記，告訴世人潭湘郡調查中，那個智多近妖的謀士姓甚名誰；告訴世人她的豐功偉績……

更漏聲裡，魏良在後記中寫下一段僅有寥寥數語的對話：

“何為汝所望？”

“河清海晏，時和歲豐。”