喬妤愕然擡眸，卻第一次在那雙琥珀色的眸子裡看到了深藏心底的迷戀，仿佛深不見底的海中暗流，平日裡隻是悄無聲息融在無垠海域中，隻有當猝然走進時，方能見識到其中厲害。

她垂眸，避開對方探究的眼神，“陛下在拟旨前，就已經對臣女講清了。”

“溫疏桐。”

在她清淺的呼吸聲中，喬妤歎了口氣，“我早就說過，當另一種更安全的方式也能達到相同的目的，就沒必要以身犯險。”

“但公主等不起吧？傅坤被革職，不是越早越好麼？”

“沒必要為我做到這樣。”

觸到身邊人繡着星宿的袖袍，細密的針腳在此刻摸起來卻是過分紮人。她唇色發白，“溫疏桐，我後悔了。”

“沒人能保證我們最後會不會刀劍相向……”

指尖玄色綢緞蓦地被抽走，掌心一空，喬妤的聲音也戛然而止。

少女平靜地起身俯視她，神色平靜到極緻，無悲無喜：“公主累了，需要休息。”

她解下腰間墜着的阻隔錦囊遞過，溫熱、還沾着信息素的味道。

喬妤沉默接下，瞳仁中的身影從昏黃室内走向漫天霞光。

她腰間那塊新佩的監正魚符在暮色裡晃了晃，被夕陽餘晖拉成細長的影，最終随着“咔嚓”的阖門聲消失在門檻之外。

“公主保重。”

最後那句告辭懸在空蕩的寝殿，被穿門而過的風吹散。喬妤忽的有些發冷，才被壓下去的信息素再次躁動起來。

素白袖袍掃過吐着青煙的香爐，帶起細碎的響動，惹得沉水香在殿内沉浮。指甲嵌入掌心的疼痛讓她清明了些許，喬妤跌跌撞撞走到百寶屏風後，抽出暗格中不起眼的漆黑匣子。

“幸好準備得早。”喬妤喃喃自語。

匣中是自成一體的低溫循環系統，甫一打開，冷氣便如薄霧般升騰到空中。失了血氣的指尖貼上被分隔安放的玻璃管，她按研究員提供的數據将抑制劑稀釋到适合的濃度。

冷氣激得後頸腺體的跳動愈發明顯，初雪的氣息再次綻放，逐漸愈演愈烈。

針尖刺入靜脈時，她似乎聽見屋外傳來窸窣輕響，卻很快歸于沉寂。但不論是否是幻聽，她已經無心顧及。

玻璃管壁上凝結的水珠順着指縫往下滑，殘陽在視網膜上拖出一線殷紅血色，抑制劑與信息素在血管中碰撞、相溶，被逼至絕路的信息素負隅頑抗，惹得指尖泛起不健康的青白……

一如她被驚醒時高懸枯樹的殘月。

*

晨光初現，燭台上積了厚厚的一層蠟，仿佛故人未幹的淚。

抑制劑的效果極好，一夜過去，各種潮期的不适仿佛陣雨後的天空，沒有了惱人的絮狀雲、隻剩下純粹的藍。

“公主。”

門忽的從内裡打開，在外等候許久的玉簪吓了一跳。

“你怎麼來了？”喬妤皺眉，若是碰上昨日那種情況，這姑娘怕是兇多吉少。

“是……溫小姐讓奴婢來的。”她瑟縮了下腦袋，語氣裡帶着委屈，“溫小姐說，要是公主殿内的冷氣凍着奴婢了，便快些去找她。”

無奈與縱容攀上喬妤的眼角，一想到那人昨日剛撂下狠話，轉頭就忙着找玉簪交代事宜，她便無端有些想笑。

“起來吧，本宮不怪你。”

很快，玉簪終于察覺到今日的不同尋常之處：“滿打滿算才是潮期的次日，公主的氣色已經比先前好了許多——”她支支吾吾，帶着些欲言又止，“是因為……之前溫小姐來過嗎？”

“在想什麼呢？”

蔥白手指虛虛一點她眉心，嗔怒的少女面頰染上绯色，眼波流轉間的嬌憨竟是讓玉簪看呆了眼。

意識到對方沒有真的生氣，她笑嘻嘻往後跳一步，素銀钗在陽光下躍動着光影：“這般漂亮的公主，喜歡上不過是人之常情。”

“你呀你。”風卷起喬妤未绾的長發，她聽見檐角風鈴銀鈴般的笑，終是沒有再追究。

“若父親那邊放人，讓百齡單獨來見本宮——”

目光不着痕迹地掃了眼百寶屏風，她強調：

“記住，獨自一人。”