“傅大人，宮裡來人傳話，說是那公主殿下，想要見傅舟一面。”
“啪嗒——”
吸飽墨汁的狼毫筆落到潔白的宣紙上，墨汁在素絹上炸開猙獰的暗痕。傅坤盯着那團墨漬，仿佛看見自己精心編織的網正被利刃劃破。
“大人……”小厮的聲音像是從很遠的地方傳來。
鑰匙砸在青磚地面上發出脆響，他背過身去，寬袖下的手指深深掐入掌心：“即刻安排。”
“是。”
小厮匆匆告退，不敢再看。
為何偏偏指明要見她？
難道先前公主幫着隐瞞，隻是皇室故意放出的幌子？
傅坤的腦中亂成了一團漿糊，額上竟沁出一層薄薄的冷汗。待腳步聲消失在廊外，他猛地推開雕花木窗。
風裹挾着杏花香撲進來，卻壓不住他喉間的血腥氣。西北角那間被爬山虎吞噬的屋子在視線盡頭若隐若現，檐角銅鈴在風中發出細碎的嗚咽。
待掌心的疼痛撩撥神經，傅坤才清明些許：時間不多，得趕快找那人商議對策。
*
通往府中西北角的路似乎很少有人走，連小徑也是窄窄的一條。那裡隻有一間破敗的屋子，其中住着的，便是國師大人的弟子，傅舟。
不過，似乎誰也說不清那人的來曆，甚至連這個所謂的弟子身份，都處處存疑。
“這天下，恐怕沒有哪個師父會把自己唯一的弟子安排在這種地方……”
他低頭摩挲手中銅匙，暗自搖頭，“甚至還在門外上鎖，真是生怕對方逃走了似的。”
鑰匙和鎖是五年前流行的款式，如今早已不時興，待鎖眼上的鏽迹在掌心染出暗紅，他才成功打開。
把小心思收回肚子裡，小厮又恢複平日裡的老成：“傅公子，大人讓您去沐浴更衣。那邊催得緊，還望動作快些。”
吱呀一聲，搖搖欲墜的門被打開。日光傾瀉而入，屋内騰地亮了起來，引得蜷縮在藤榻上的那人忍不住擡手遮擋。
大概是常年被鎖在屋内的緣故，屋内的人兒白得如一件脆弱易碎的瓷器，淡青色的血管在薄薄的皮膚下若隐若現。
“嘶——”
小厮的喉結上下滾動。
府中這位身份成迷的弟子，竟是女兒身？
他從未見過這般豔麗的相貌，眉眼好似工筆描就的仕女圖，在昳麗中透出三分鋒銳……
難怪公主點名要她過去。
思及此，他的态度又恭敬了幾分：“傅小姐，請吧。”
溫疏桐愣了好久，才意識到對方是在叫她。
“傅舟”這個名字，在先前的輪回中也極少出現，如今想來，應該是傅坤給她僞造的身份，僅僅在國師府中用過幾回。
不過自從被送到那座山裡，那邊的人又以“溫疏桐”稱呼自己，害的她竟忘了。
“謝謝。”
她颔首，眼中的失望一閃而過：輪回的場景裡，每當杏花開至七分，總會有人帶着鑰匙出現……看來自己仍會和之前一樣，被送往京郊的那座山裡。
“傅小姐，這次還請您帶上帷帽……若非必要，還請不要摘下。”說着，小厮遞過疊好的華服。
溫疏桐接過的動作一頓——
這次的服飾，似乎和前世不大一樣。
抱着微乎其微的希望，她盡量穩住聲線，詢問道：“會不會過于華麗了？在下鬥膽推測，那位大人的品味也許并非如此。”
“哪位大人？”小厮心裡道了聲奇怪。
少女疑惑的表情讓他不覺想到了國師的反常——畢竟平日裡遇到進宮一事，他雖會覺得麻煩，但心情不會同今日這般差。
心尖一顫，小厮暗道了句倒黴：公主突如其來的召見，怕是壞了國師的好事。自己也是心大，到了現在才發覺。
他穩了穩心神，低眉順眼，生怕對方遷怒自己：“今日召小姐前去的，乃是公主殿下。皇室向來鐘愛奢靡繁複，選這件衣服，絕對不會出錯。”
出乎他的意料，聽到這個消息，對方似乎心情大好，竟微微勾起嘴角，讓小厮幾乎以為自己産生了幻覺。
但一轉眼，眼前的少女又恢複了先前冷淡的面孔：“不必了，拿一身簡單的來便是。”
一定是是眼花了，她分明就是一副不情不願的模樣——
對了，去宮裡的路上有家醫館，剛能好讓那裡的大夫開幾副安神藥，治治胡思亂想。
*
“貴妃娘娘，公主，傅舟已在殿外等候。”
“宣。”
貴妃頗有些意外：“國師府的人向來眼高于頂，遞帖子時本宮記得你還特意多留了半炷香的時辰。這傅舟卻準時到了，真是稀奇。”
喬妤低着頭，琉璃燈影在她眉間躍動，将那雙桃花眼映得忽明忽暗，“萬事俱備，連東風都吹到跟前來了——又怎敢遲到？”
貴妃正欲追問，殿門忽被推開一道縫隙。陽光如刃劈開昏暗，勾勒出少女清瘦的輪廓。
“傅舟拜見貴妃娘娘、公主殿下。”
“免禮。”
素白雲錦袍服在風中翻湧，恍若誤入凡塵的谪仙——美中不足的是，帷帽把她的容貌遮擋得嚴嚴實實，旁人不得窺見。
“真是好大的威風。”喬妤忽然起身，在距少女三步之遙處戛然而止，居高臨下望着她，“到了宮裡，也不肯把你那帽子摘下？”
“妤兒。”貴妃暗暗瞪了一眼，示意她收斂。
“在下生得醜陋，恐污了貴人眼目。”少女後退半步，皂紗随動作輕晃。明明是謙卑之詞，偏被她念出幾分不卑不亢，倒顯得是對方在胡攪蠻纏。
喬妤氣笑了。
“不肯摘？”
回應她的，是少女倔強的沉默。
“也罷。”
劍光驟起時，連檐角的銅鈴都忘了作響。貴妃隻覺眼前銀蛇遊走，待回過神來，帷帽已四分五裂地躺在地上，皂紗幾乎碎作齑粉，從空中簌簌掉落。
少女怔立當場，鴉青鬓發散落幾縷，襯得眼尾朱砂痣愈發妖冶。
“失禮了。”劍收回鞘，喬妤神色淡淡地沖她颔首緻歉。