“再怎麼說，這也是哥哥的一片好心——錯的人不是他，而是那位賣畫人。”

眼看兩人就要吵起來，喬妤連忙開口勸架，“畫的真假哪比得上哥哥的心意。那幅畫我還是照樣收下，否則，如果被德妃娘娘知道，二哥這個月恐怕都過不安生。”

望着妹妹狡黠的笑靥，蕭懷瑾終是搖頭：“罷了，既然收禮人都這般說……”

他睨向幾乎要縮進屏風裡的弟弟，“還不快将你那寶貝取來？”

*

蕭煥遊抱着錦盒立在朱漆門檻外，偌大的毓秀宮隻剩下喬妤一人。

“大哥走了？”

“嗯。”

喬妤點頭。

蕭懷瑾那時大概還在生着氣，在蕭煥遊回去不久，便起身告辭了。

宮裡長大的孩子都不簡單，即使喬妤沒有解釋，蕭煥遊也能猜得出他離開的原因。

他讓大哥失望了。

空氣裡的草藥味比起之前淡了許多，再過半個時辰，太醫就要來這裡給喬妤換一次膏藥。

少年的目光不由自主地落到喬妤的脖頸處，盡管厚厚的紗布遮擋了猙獰的傷口，但他依然感到十分刺目。

“在看什麼？”

少女歪頭時鬓間珍珠步搖輕輕一晃，眸光澄澈透亮。

蕭煥遊慌忙錯開視線，卻瞥見銅鏡裡自己泛紅的眼尾：據說，那夜毓秀宮的下人用了百八十盆清水才将血迹洗清……

他睫毛微微顫動，垂下頭解釋：“隻是有些累。”

“哦。”她擺了擺手，“那你早點回去休息。”

不知道該說些什麼，蕭煥遊連聲應下。

在即将跨出大殿的那一刻，他鬼使神差停下腳步。

“這次是我對不起你。”他聽見自己的聲音散在漸起的夜風裡，“以後你想要的，二哥都幫你帶回來。”

“啊？”大概是距離有些遠，少女并沒有聽清，不過還是慢吞吞地點了點頭。

這副呆呆的模樣，不由得讓蕭煥遊想起了自己幼時養的小貓——它有着柔軟的毛發和琥珀般的眼眸。隻不過，母妃并不喜歡它；而自己的童年，大概也是随着它的失蹤而告終的。

妹妹的童年，會因為這件事悄然結束麼？

他不得而知。

心裡有些發苦，蕭煥遊遙遙揮手：“走了。”

*

此次任務的執行與先前大為不同——為了保證對γ-735行星的影響達到最小，系統作為執行任務過程中的重要輔助手段，并不能随着喬妤的精神力一同降落。

也就是說，這一次，完全需要靠喬妤自己尋找突破口；系統隻不過是作為精神投影的媒介而已。

為了及時應對預期之外的突發情況，每隔七天，空間站将會對喬妤的腦部進行一次掃描讀取。

今天正是首個關鍵的第七日。

空間站比往常似乎更加繁忙，身着白大褂的研究員來來往往。難以言說的焦灼幾乎劃為實質，包圍着空間站中部的那間精神投影室。

“準備掃描。”

“是，儀器已準備到位。”

“掃描鍵啟動，開始讀取。”冰冷的電子音從機械上方傳出。

“精神投影是否會促成該世界人類的分化？”

“γ星系出現ABO三種性别的人類是正常的嗎？”

幾行字一出，立刻引起一陣騷動。

“喬隊，請注意查收——”項目負責人環視一周，示意大家安靜後，才冷靜地打字回複，

“γ星系從未出現過這三種性别。”

“按照當前所知，精神投影在理論上并不會加速人類進化進程。但既然出現了此等問題，空間站建議兩方非必要不溝通，以減少電波對該星系人類的影響。”

“喬隊認為呢？”

即使對方看不到她的表情，喬妤還是下意識地抿唇：“可以。”

“研究人員更傾向于以下原因——那個世界，在過去或是現在，一定存在着β星系及以上的高維世界人類。”

“喬隊，祝你好運。”