“本宮今日要早些休息。”

神色恹恹的女孩靜坐在軟榻上，聲音雖輕，卻帶着不容置疑的威嚴。

時辰尚早，月牙尖才堪堪爬上枝頭，在靜谧夜空中墜上一角淺淺的彎，下人卻早已對此見怪不怪。

宮人陸陸續續湧入殿内，看着動了沒幾口的晚膳，暗自道了句公主怕是得了心病。她們沉默着收拾完畢，又如潮水般退得幹幹淨淨。

門掩上時發出咔哒一聲輕響，随後便是滿室寂靜，唯有窗外風聲輕拂。

蕭妤垂首，飄搖的燭火映着她瘦削的影。柔軟指尖下後脖頸的觸感如前日一般光滑，但每每想到沒有定數的未來，她仍會不自覺地眉心發緊——

“分化”一詞，自從十歲那年在《汴元百年注》中讀到後，便像一根木刺深深紮在她的心裡。

據書中記載，一百七八年前，極少數汴元人會在成年前後再次發生變化，分為alpha、beta、omega三種性别。而百年後的今天，分化人群已達半數，甚至年齡都固定在十五歲前。

可她已經十二歲了。

祖母前些年在外征戰，手握重兵；即便母妃有意封鎖，那些意有所指的言論也喧嚣塵上。

迷茫的目光投向殿内僅剩的幾盞燭火，女孩企圖從溫暖的光源上找到慰藉：

若我真的分化，又會如何？

燭火不言，隻是兀自搖晃，仿佛黑色畫布上寥寥灑下的幾點豔色，妖豔詭谲得如同海妖的異色瞳孔。

她心尖發顫，猛地将燭火吹熄。

“哔啵”一聲，濃重的墨色迅速而又悄無聲息地浸染整個房間，連燭芯爆裂的輕響都被這濃稠的黑暗吞咽。

“公主。”外面傳來守夜宮女的問詢，擔憂的語氣帶着幾分真心實意，“怎麼了？”

蕭妤死死咬住錦被，将嗚咽聲吞沒在喉嚨裡，不敢回應。

幸好那宮女被來人絆住手腳，讓她得以盯着雕花窗棂處懸着半阙月光，偷聽浸在粼粼清輝裡的聲響。

“嬷嬷。”

上前攔住面生的宮人，朱翠的聲音竟是比遙遠的打更聲更輕，“公主已經歇下了。”

身材略顯臃腫的女人頓下腳步，長長哦了聲，随後神态自若地在她上下打量的目光中取出錦袋。

“貴妃娘娘聽聞公主這半個月來心神不甯，特意讓奴婢送來安神香——”感受到對方的戒備，她忍不住搖頭輕笑，“喏，這是信物，還請姑娘過目。”

簪尾隐隐可見斷裂後的拼接暗紋，隻需一眼，她便能認出物件的主人。

這支簪子即便受了損也能得到貴妃喜愛，大概是因為它能在夜中流光溢彩。月光在步搖的金箔片上流動，仿佛将銀河的粼粼波光，夢幻得幾近不似真實。

小宮女終是放下心來：“多謝娘娘挂念。”

或許是來得匆忙，錦袋的封口并未系緊，還未等她接過，其内細碎便咕噜咕噜散了一地。

“呀！”她驚呼一聲，慌忙伸手去抓，但安神香的香氣已然彌漫開來，清幽中帶着絲異樣的甜膩。

“哎呦，年紀大了，不中用了。”

“不勞煩嬷嬷，我來就好……”

門外窸窸窣窣的響動愈發小了，散落一地的香料大概已經被麻利的宮人安放好。

兩人的交談聲中，隐約能聽到聽到有關母妃的字眼，蕭妤安下心來，眼皮越發沉重……

*

與此同時，帝都某處。

身形瘦削的少女忽地睜開眼，黑白分明的眸中半點不帶睡意。

目之所及都是熟悉的物品，重生節點前的記憶仍然一片空白。她極其輕微的眨了眨眼，那雙燦若星辰的眸子便漸漸熄滅了，仿佛被冷風刮過的柴火堆，燒紅了的木炭隐去色澤，隻剩寥寥白煙。

少女的目光虛虛凝成一條線，穿過吱呀作響的窗格，帶着些無奈與悲切——比如東北角那顆很快便徹底暗淡星星，就像自己的命運，重生的不日後便是死期。

事已至此，她隻能苦中作樂般安慰自己：也算是有個伴，陪着一起隕落了，這是多少人求不來的緣分。

話說回來，這是第幾次輪回了？

她掰着手指，自言自語。

忽的，少女直愣愣僵在原地，紅潤的臉頰迅速灰敗下去，仿佛頹靡的曼珠沙華——

記不清了。

蒼白指尖無力垂下，她如鲠在喉，發出細碎的嗚咽。

但囚徒是注定沒有時間來傷春悲秋的。

貿然出聲的男人一襲黑衣勁裝，打破夜色中的甯靜，連帶着破敗庭院中的蟲鳴也随之停滞。

“喂，東西呢？”

時間和預料中的分毫不差，聽着“哐哐”捶門的聲響，溫疏桐麻木地扯扯嘴角，将手伸向置于木桌上的幅牡丹圖，重複着爛熟于心的動作。

但尚未移開的視線讓她察覺到一絲異樣：

如果沒記錯，男人的聲音是在星光熄滅後才出現的。而此時的東北角，那顆星星卻依然散發着聊勝于無的光芒。

維持怪異的動作停滞在半空中，溫疏桐不敢輕舉妄動，連呼吸都放得極輕，生怕微弱的鼻息會将星光吹滅。

但奉命前來的男人等不得這些。屋内許久沒有反應，他青筋暴起就要發作。

“磨磨唧唧的……”

眼見星星光芒大盛，少女慌忙應聲，“今日衆星捧月，想必是個極好的日子，在下想挑幅不一樣的送過去。”

大概是她的語氣過于懇切真誠，男人按了按眉心，咽下未說出口的斥責。

“晚宴推遲了。”他破天荒多了句嘴，“就算耽誤片刻，他老人家也不會怪罪。”

晚宴？

雖然心中疑惑，但屋外之人與她立場不同，剛才的交談已經是他所能釋放的最大善意。

掌心份量一輕，畫卷落入對方手中——

擺在床頭的作畫亦為牡丹圖，也許是撥動命運齒輪的最佳選擇。

“麻煩了。”

她錯開目光，唯唯諾諾低頭客氣道謝。眸中一閃而過的鋒芒，仿佛是終能燎原的星星之火。

營養不良的女孩瘦的幾乎隻剩下骨架，臨走前，黑衣人透過狹小的窗格看着她，第一次軟下語氣，“早些休息。”

溫疏桐無聲颔首，溫潤的琥珀色瞳孔裡倒映着東北角的天幕。