顧望愣了一下，看向他，眼中卻透露出幾分不易察覺的期冀，“你怎會知道？”

零榆随口道：“胡伯說的。”過去聽胡伯講那烨王與顧氏的故事，聽得他耳朵都要起繭子了，他無奈地晃了晃腦袋。

謝生在一旁牽着小語，輕咳一聲，“那前頭有條岔路，往北可就要到塘莊了，我聽聞拂風劍派就在塘莊，我們是先送江公子回去麼？”

零榆回頭看了他一眼，輕聲道：“謝公子記得提醒我天氣漸涼，自己倒忘了添衣。”

謝生本就身子虛弱，弱不禁風，此刻被零榆這麼一提醒，低頭攏了攏外袍。

江瑄看看兩人，而後又低頭看向小語，“要不還是先給小語找個去處吧？小語，你可想和我一道去拂風劍派？”

他本想着再同幾人一道遊曆一番，反正過去這麼久也不見他爹急着找他，想來他回了拂風劍派也是無所事事。正好與大家同路再遊山玩水，還能再讓顧前輩給他指點指點。

于是他又道：“拂風劍派規矩繁多，你若是去了可要日日練劍時時誦經，大沒有現下這般輕松。”

零榆和顧望俱是鄙夷地看了他一眼，在規矩如此繁多的門派中還能教出這麼個不成氣候的子弟，拂風劍派的招牌怕是要給這掌門家的小公子給砸了。

顧望默歎了口氣，心知江瑄玩性未收，倒也任着他去了。

小語倒是給他面子，搖搖頭，仰頭看向顧望，似乎在看他眼色，見他神色如常，便擡手往另一條岔路指去。

這另一條岔路通往赫城，幾人不緊不慢地走了幾日，一路上皆是一望無垠的農田。此夜間，隻尋到田間地頭的一間破廟暫作歇腳之地。

顧望從外頭撿了些幹柴枯枝生火，暫有了火光後，才注意到這間破廟裡竟還有一尊神像。零榆擡頭望去，神像長身玉立，一手持劍，另一隻手拇指與中指相貼，做了個手勢定于身前，并不因以石所築而顯得僵硬。

謝生道：“方才進來的時候擡頭看了一眼外頭的牌匾，此廟名為凜霄殿，供的應當是戰神玄宇……”

原本看着這神像手持寶劍，對其所司之事也能猜個七八分，但零榆瞧着神像的臉，面容柔和，嘴角帶笑，生生多了幾分慈悲氣，不知當時造築神像的人是怎麼想的，堂堂戰神不應該殺伐決斷神情肅然麼？

顧望聽謝生提到神像，擡眼看了看，而後專心緻志地搗鼓着火堆，低聲道：“赫城地廣人稀，村莊與村莊之間隔着農田，相隔較遠，如此布局并不方便設城主進行集中管理，加之此地位于東州西北角，地處偏僻，因此此處不同于東州其他各城，并沒有一個能夠主持大局的協管者，曆代東州主皆将此地視為掀不起什麼風浪的蠻荒之地，放任自流。直到百年前，赫城北邊的軍營裡，有一名校尉被天師選中成為了東州主……”

“那名校尉出身于赫城農家，少時被路過此地的一名仙師收做徒弟，帶回門派中修了十多年劍道，後來聽聞東州遭外敵進犯，沒多想便棄了修煉成仙之道，投身軍營之中，從小卒做起升至校尉，一躍又成了東州主，最終飛升成仙。”

“竟是個如此傳奇之人物！”江瑄歎道。

顧望微一颔首，“他便是顧氏先祖，顧民先──在其任東州主之時，才将東州這西北角劃了地封為赫城。待其飛升之後，赫城中各村都修起神廟，供的便是顧民先。即便他當兵之時不曾當上将軍，民間卻稱其為赫壹将軍，所修神廟便也稱赫壹廟。隻是後來……”

江瑄好奇道：“後來如何？”

零榆給他使了個眼色，江瑄卻沒收到，隻是随着顧望的目光擡頭看向那座神像，顧望道：“後來……出了十六年前的事，顧氏與魔族為伍，意圖謀反……人們大抵把赫壹廟都拆了，赫壹将軍的神像應當也都砸了，一路走來，僅見此地還有赫壹将軍像，或許是冒充了凜霄帝君的神像才能在此地苟存下來吧……”

至于為何戰神玄宇的神廟也這麼破敗，應當是厭屋及烏，連着所謂保家衛國之神一并冷落了。

小語聽顧望講着故事，沒一會就窩在謝生懷裡睡着了，這些時日她很是黏着謝生，也不知為何。

謝生輕聲讓江瑄在一旁收拾出個草墊，而後輕輕将小語放在上面。

小語迷糊着微微掀起眼皮，又重新睡去。然而就在此時，這破廟裡來了一個挑着扁擔的老農，進來後愣了一下，而後才朝衆人笑笑算作招呼。

老農把東西放下後笑問：“幾位瞧着不像本地人，可是遊曆至此啊？”

身旁幾人沒應答，江瑄點了點頭，問道：“老伯這麼晚了還未回家麼？”

老農憨厚地笑了一下，又瞧見裡頭卧了個小姑娘，便放低聲音，“前幾日家中冬棗樹豐收，剛采摘下這些新鮮的冬棗，盡早挑出來擔去那易市口賣了──老夫家離那易市口不近，若是等明早再從家出發，怕是趕不上好攤位。”

正說着，他又起身走到那神像後頭，拖出了一卷幹草席，裡頭還裹着一層薄褥，他好心道：“老夫隔三差五就要趕早去易市口賣貨，時常會在這破廟裡過夜，因而還存了一床薄褥。夜裡涼，給這小丫頭蓋上吧。”

謝生見老農輕手輕腳地把褥子抱給他，倒也沒客氣，謝過人後，道：“老伯，您那冬棗怎麼賣？”

老農笑呵呵地給他們幾人捧了一把，沒說價錢，謝生掂量着給了點碎銀，老農便感激着收下了。

老農正要給角落裡的零榆送上幾個冬棗，被他擡眼一瞥瞧得進也不是退也不是，愣是定在了原地──不知怎的，老農覺得此子有點吓人。

不過零榆即刻便調整好神情，輕聲道謝。老農在他跟前放下冬棗後便縮回自己的扁擔邊上了。

顧望吃了顆棗，吐出籽後開口問道：“老伯您瞧着不像缺錢的模樣，何故要如此起早貪黑地趕那早市？”

顧望這話問得沒道理，誰會嫌錢多呢，不過老農倒是沒察覺出顧望的試探，害了一聲，坦誠道：“那易市口在三城交界處，占個好攤位沒準就能讓那些貴人們早瞧見，尤其是百宮城裡的人，他們手裡的好東西可是百般花樣，若是他們先去了别家攤子，末了結賬時他們手中的東西可是叫别家捷足先登了，老夫也就隻能挑剩下的。”

“這麼說，百宮城拿來易物的東西還是任由人挑選的？”

老農點點頭，而後眼珠子一轉，笑道：“不過老夫趕早去占位，還想瞧瞧天師呢！”

“天師？”三人異口同聲，角落裡的零榆也睜眼看向老農。天師可算是一人之下萬人之上的存在，而其上“一人”還是由他所選，地位何如東州百姓心中有數。如此高高在上又神秘莫測的人，任誰都想瞧瞧他的尊容，隻是這天師行蹤不定，尋常人一輩子都見不了一面。除了中城東興宮的朝臣能在救主飛升新主登基之時一睹其身姿，也就隻有百宮城璇玑處能在祭天大典時瞻仰一番。

老農一愣，撓撓他那幹巴巴的臉，“你們沒聽說麼？新主登基要巡訪東州各城，今歲新任東州主要求天師與他同行。”

話音一落，這破廟裡即刻沉寂下來，隻有幹柴燒火的噼啪聲。