馬車穿過熙攘喧鬧的西市，在懷遠坊的一處宅邸前停下。

東隅率先下車，見青石闆上鋪了一大片被雨水打落的棠梨花，清新的空氣中隐約有暗香浮動，心下一歎，鴻胪寺卿夫人猝然離世，府裡想必亂成一團，連府門前都無人清掃。

她跟在墨淮桑身後，跨過門檻，一位大掌事模樣的人拎着袍腳匆匆趕來，仔細看過墨言手中的魚符後，這才珍重行禮：

“見過墨少卿，主君接到消息，正在趕回來的路上，有失遠迎，還請少卿恕罪。”

“無妨。聖人口谕，本月第三起暴亡案須徹查。驗屍、勘驗現場，是本少卿職責所在。孫夫人眼下在何處？”

大掌事重又躬身行禮：“遵聖人令。老奴這就給您引路，這邊請。”

一行人穿過深深庭院，繞過回廊，來到正院。

孫大掌事在院門口止步，由一位眼睛腫脹的掌事娘子接着指引。

院中，幾樹海棠迎風峭立，翠綠欲滴的嫩葉中，紅豔花蕾似胭脂點點，花開明豔如雲霞滿天，長長的枝條垂下，仿佛搭起一條海棠花廊。

偶有春風拂過，海棠花帶雨飄落，送來陣陣芬芳。

繞過重重垂簾，東隅見到青羅軟帳中那朵已經香消玉殒的海棠花。

“娘子昨夜又犯了心疾，胸痛得厲害，奴緊急禀報給總掌事娘子，着人去請大夫，誰知娘子她……她突然咳血不止……最終……沒了聲息……大夫來了……也救不了……”

貼身侍女哽咽得說不出話來。

東隅湊近看，孫夫人面色青白，雙手安詳交疊在腹前，身着紅配藍的齊胸襦裙，繡袍上有淡粉色海棠花刺繡。

“你們給夫人換了衣裳？”

“娘子咳血時，叮囑奴給她換身新衣裳，免得主君看到了傷心，可娘子……最後仍是沒有等到主君……定不想讓自己以那種……面貌示人，大夫走後奴便給娘子梳洗更衣。”

昨夜孫府拿名帖叩開坊門請大夫，孫夫人吐血暴亡的消息才被金吾衛上報給了他，若非他以查案為由壓下，孫府恐怕将按照意外殒命來處理喪事，也不能責怪府中的人亂來。

雖是這麼想，然而看着已經被破壞的現場，墨淮桑不自覺蹙起眉頭，令無關人等下去。

仵作隔着屏風驗屍，東隅則在一旁翻檢孫夫人昨晚穿的寝衣。

墨淮桑目光掃過床榻四周，案幾上有個瓷碗，碗沿邊殘留着已經凝固的琥珀色汁液，他湊近了些，聞到些許藥味。

“墨少卿！”

聽到東隅的驚呼，墨淮桑疾走幾步來到雕花窗邊，見東隅面含驚詫，順着她手指的方向，孫夫人血迹斑斑的寝衣上，有一個熟悉的圖案——五瓣梅血印，與驿站房梁上的凹陷如出一轍。

他動了動唇，剛想開口，低頭對上東隅飽含驚喜的清亮眼眸。

眼角揚起一抹淡淡的笑意，他微微點頭。

目光交彙後，兩人便各自開始更加細緻地搜尋，尋找更多與五瓣梅相關的痕迹。

突然，東隅目光一凝，她盯着寝帳内的一處屏風失神片刻，而後裝若無意地從屏風上取下兩根約一寸長的黑毛。

東隅心跳極速如擂鼓，她可以确定，這是黑包的貓毛。

那個五瓣梅的痕迹，不正是黑包的腳印嗎？

先前在驿站看到五瓣梅凹痕時，在太史局小金靈“告狀”時，她總覺得腦子裡有個抓不住的閃念。

遠在天邊，近在眼前。

那她在驿站外昏迷的原因，是黑包對她施了幻術或妖法嗎？

黑包……那隻從小便跟她相依為命的玄貓，竟然是妖嗎？

不會的不會的。

東隅閉目搖頭，好似在給自己催眠，它一定是被壞人脅迫或者利用了，不然也不會這麼久不回來看她。

就算它曾經出現在命案現場，它也不會是兇手。

穩了穩心神，她在心裡暗暗發誓定要早日找到真兇。