陳刺史突然死在城外驿站的消息傳回，皇帝震怒，當即令大理寺會同刑部、禦史台聯合審理。

王陵回到大理寺後，便讓墨淮桑即刻啟程查案：

“陳文斌死得太蹊跷了，粗看沒有外傷，随行金吾衛嚴防死守一路，竟然毫無察覺，功虧一篑。”

墨淮桑拱手應答。

“這位就是東隅小娘子？你也會一起去吧？”王陵轉向扮男裝的東隅，眼神堪稱慈愛。

他之前看走眼，還以為纨绔少卿多帶了個侍衛，一度嘀咕那侍衛太嬌小了。近來看了他們辦案的卷宗，才知她是位不容小觑的能人異士。

東隅被王陵瞅得全身不适，若不是時機不對，她甚至想笑出聲——挺着大肚子的大理寺卿，笑起來的樣子真像一隻圓滾滾的紫薯。

“我定會全力以赴查案，不辜負您的厚望。”

“好。”王陵又轉向墨淮桑，收斂笑意，帶了些許小心翼翼，“本次三法司會審，難免要與刑部打交道，放心，你隻管查案，如非必要，不會讓你去做交涉。”

墨淮桑淡笑：“多謝您的好意，一切公事公辦，我無需特意回避。”

王陵舒展了眉眼，似是松了口氣：“那就好。”

可東隅卻感覺墨淮桑的笑容裡，多了一絲冷淡跟厭惡，尤其是在聽到“刑部”之後。

從大理寺衙署出來，看着眼前高大而沉默的背影，東隅猶疑片刻，還是轉而向墨言打探。

墨淮桑先前特意說過，他們是各取所需的關系，若是直接問，免不了有越界的嫌疑，而她又實在很想知道他情緒波動的原因。

“你們家郎君跟刑部有過節嗎？”

墨言慌亂地向前掃了一眼，見墨淮桑走得遠了，才小聲回道：“刑部尚書姓墨。”

姓墨？尚書？東隅頓住腳步，想起元正那日，墨淮桑獨自一人走進祠堂祭祖。

她早就想問了，墨淮桑尚未成親，為何不住在尚書府？

“刑部尚書墨準，是三郎的父親。”見到東隅面色恍惚，墨言苦笑，含糊道，“大長公主過世後，父子倆鬧了點矛盾……三郎被聖人接到宮裡，後來聖人将原大長公主府，特賜給了三郎。”

難怪。皇帝子侄甚多，而墨淮桑幾乎能在長安橫着走，原來是有聖人親自撫養的關系。

“大長公主過世，在三郎心裡是個傷疤，我阿爹在府裡嚴禁議論。”墨言憂慮地看向東隅，“您也别在他跟前提起。”

東隅鄭重點頭。

她才不幹戳人傷疤的事，尤其是對他。

“磨蹭什麼呢？”

墨淮桑站定，沉寂而冷清的眼神遠遠掃過來。

交頭接耳地兩個人，趕緊閉嘴，快步追上，一行人直奔城外最近的一處驿站。

不出所料，驿站早已被裡三層外三層地包圍。

工部與吏部兩位尚書早幾日先行回城，金吾衛燕将軍押解着幾十個犯人與人證，除了揚州刺史陳文斌，還有他的管家、長史、參軍們。

燕将軍先前與墨淮桑不熟，知他名為大理寺少卿，實則是個擺設，見大理寺派他過來，眼露詫異之色，眉頭皺得更深了。

涉及盜挖金礦要案的主要嫌犯，居然在進京的關鍵節點突然死亡，他對此負有不可推卸的看護不力之責，本想有個斷案的能人過來幫他，誰料是個纨绔，這不是胡鬧嗎？

燕将軍擋在陳刺史的房間門前，面上的質疑毫不遮掩。

見此，墨淮桑挑了挑眉：“怎麼，燕将軍是在質疑聖人的決定嗎？”

聖人？燕将軍面色一變，半晌後認命般地退到一旁。

墨淮桑嗤笑，在墨言打開門後，施施然地走了進去。

雖不知燕将軍為何對墨淮桑的到來如此抗拒，但墨淮桑這個仗勢欺人的勁确實招人厭，若不是東隅知道墨淮桑的能耐，恐怕也要罵一句“小纨绔”。

東隅在經過燕将軍身邊時，誠懇道：

“将軍容禀，少卿會對先對案發現場進行勘察，随後再讓仵作驗屍，眼下還需要對所有人進行單獨的訊問，驿丞及驿卒由幾位司直負責，昨晚陳刺史房間外的守衛等少卿來，煩請将軍安排一些房間。”

燕将軍上下打量眼前的小郎君，過分秀氣嬌美，不過見他條理清晰，頗有些章法，焦慮減輕了些，當下便去安排。

陳刺史雖是犯官，但不用披枷帶鎖，還可以單獨住一個房間。

驿站的房間簡陋，若有任何異樣，很容易能看出來。然而房間沒有任何入侵、打鬥的痕迹。

陳刺史的屍體已經發僵，将他死前的一些狀态固定了下來。

他面色泛青，神情猙獰，眼睛和嘴巴都睜大到極限，左手抓着胸口的衣襟，右手陷在床褥裡，床褥被抓破好幾個洞。

像見到了讓他恐懼萬分的東西，活生生地被吓死。

也像突然窒息，喘不過氣。

還像突發心疾，痛苦地痙攣而死。

東隅默默推測着種種可能，發現墨淮桑正一瞬不瞬地盯着她。

“怎……怎麼了？”