“我知曉了。”沈晏喬打斷了。

聽他這般描述，沈晏喬好似憶起昨夜場景，耳尖倏地燒起來，隻覺喉間冒煙，昨兒被那人打橫抱起的記憶湧上心頭，腰際仿佛還殘留着滾燙的觸感。

她怔怔地望着對方，忽從那含笑的眸子裡捕捉到一絲促狹，頓時恍然，“你方才...是故意揚聲說的？”

時亭遙不置可否，隻将唇角勾起一抹弧度。沈晏喬見狀，霎時明白這人存心戲弄自己，又羞又惱間，偏生被他這副無賴模樣逗得想笑。

時亭遙難得瞧見她雙頰绯紅、杏眼圓睜的嬌嗔模樣，忙别過臉去，自己卻也繃不住，抿緊的唇線悄悄彎起。

待他轉回臉時，四目相接不過須臾，兩人終是破功，同時笑出了聲。

宋衿覺得這幾日時亭遙和沈晏喬之間透着幾分古怪。

先是連着數日互不理睬，這幾日卻又形影不離。她握着竹帚在後院清掃落葉，目光卻不由自主追随着那對身影。

時亭遙正坐在老槐樹下專注地削着一柄木劍。修長的手指握着刻刀，手背上青筋若隐若現，木屑簌簌落在衣擺上。

沈晏喬托腮坐在他身側，睫毛随着刀鋒遊走輕輕顫動，目光追随着逐漸成型的劍身。

她仰臉看向時亭遙，忽然笑渦一漾，“當真能練？”

“你若肯下苦功。”刻刀在木紋間遊龍走鳳，“對付市井潑皮總不在話下。”

時亭遙早就發覺這個姑娘每次看他們習武時，眼眸中總是帶着毫不掩飾的羨意。她與那些深閨中的嬌小姐不同，看似冷淡的性子又透着幾分野，因着想讓她試試也無妨。手中木劍剛削好，還帶着檀木的清香，他便徑直遞了過去。

劍柄遞來時還帶着檀木餘溫。沈晏喬指撫過劍脊雕紋，雙眸在這個木劍上流轉，時亭遙的目光卻在她眉間流連。

宋衿看得入神，手中竹帚啪嗒一聲落地。她忽然覺得自己不該在這裡，晚膳時辰将至，不如去竈間幫琴娘添柴。正欲轉身，卻被飛奔而來的言朔撞了個趔趄。

“崔大哥來了！”言朔氣喘籲籲地喊道。

沈晏喬聞言立即起身往前院趕去。時亭遙皺眉問道：“崔大哥是何人？”

“是阿姐青梅竹馬的好友。”言朔答得幹脆。

時亭遙心頭微動，待見到崔晉時卻愣在原地。

前院裡，崔晉正與望月玩得不亦樂乎。他抛着布球，望月歡快地追逐。一人一犬你來我往，竟配合得天衣無縫。崔晉抛出布袋，望月騰空接住；轉眼間又變成望月叼着布袋奔跑，崔晉在後面追趕拾球。

時亭遙和宋衿二人看得皆是目瞪口呆。

望月嗅到主人氣息，立刻搖着尾巴湊上前。崔晉這才注意到衆人，憨笑着跑到沈晏喬面前，“小沈，我爹讓我送豬肉來。想你好久沒來找我玩了，就去你家找你，可你家裡沒人，我就來書院了。豬肉我已經交給小言啦。”

沈晏喬溫柔地摸了摸他的頭，“阿晉真聰明，替我謝謝崔大叔。”頓了頓又道，“下次便不要再去我家裡，直來書院找我。”

宋衿暗自打量這個面容清秀卻神情呆滞的青年，心中不免惋惜。

“天色已晚，不如留下用膳吧。”時亭遙輕聲提議，他難得這般熱絡。

崔晉好奇地打量着他和宋衿，“小沈，他們是誰呀？我都沒見過。”

沈晏喬挽起他的手臂往膳堂走去，“他們都是我的朋友，和你一樣。”

幼時初到清河縣，沈晏喬便與這呆子結下了緣。彼時她尚不知曉此人是個癡的，隻當是哪個榆木腦袋不開竅的傻小子。

村子裡的頑童們總愛欺他，無論是比他大的，還是比他小的，有一次她正撞見幾個半大孩子将人堵在牆角，當即掄起路邊的竹掃帚沖了過去。十歲的小姑娘打起架來又兇又野，硬是把一群男童揍得哭爹喊娘。

自此，清河縣的孩子堆裡傳開了，村裡那個新來的丫頭片子兇得很，專護着那個癡兒。孩子們見了她都繞着走，沈晏喬倒樂得清靜，橫豎她本就不稀罕跟那些欺軟怕硬的玩。

晚膳時分，琴娘特意給覃夫子另備了飯菜。沈宥清照例獨自用膳，元澈也有屬下伺候，這二人都不同他們一齊用飯。

待琴娘落座，衆人方才動筷。

崔晉腮幫子鼓鼓地誇贊炖肉，惹得衆人發笑，沈晏喬溫聲提醒他慢些。

宋衿與琴娘低聲說笑，連與她們寡言的時亭遙都多說了幾句。

就在這笑語喧阗之際，崔晉突然指着琴娘，“琴姨怎麼哭了？”衆人這才發現她不知何時已紅了眼眶。

沈晏喬一楞，剛要起身，宋衿已拿着絹帕湊近。這些日子與琴娘朝夕相處，宋衿早已将她視作親人，眼中滿是擔憂，“琴姨可是身子不适？”

琴娘慌忙拭淚，歎氣道：“人老了，見着這般熱鬧，倒想起從前...”

宋衿溫言勸道：“琴娘且寬心，往後日日都會這般熱鬧的。”

話音剛落，沈晏喬已然低眉斂目，顯然也被勾起了心事。

宋衿目光流轉間，又瞥見時亭遙神色微黯，不由暗自詫異，風禾素來心思細膩，感物傷懷倒也尋常，可這個平日裡灑脫的少年郎怎麼也突然沉默起來？

眼見室内氣氛漸漸沉郁，她眼波一轉，朱唇輕啟，“且聽我說件趣事。”她突然撂下筷子，“前日賀家公子來送書，我頭次見他，便問他是何人。他說姓賀，名聿，表字‘向燭’。

宋衿說着自己先笑彎了腰，“我當場就樂了，我說像豬？閣下倒是形神兼備！旁邊幾個學童聽了都笑作一團，隻見那人的臉，黑得跟硯台似的。”

滿座頓時哄堂大笑，連琴娘都破涕為笑。穿堂風過，将這一室歡語送出院牆，消散在暮色之中。