沈晏喬與時亭遙并肩步出房間，沿着回廊朝後院走去。秋風卷着桂香穿過廊柱，檐角銅鈴輕晃，時亭遙的目光落在她輕顫的睫毛上，懶懶歎道：“這幾日，怕是回不了家了。”

沈晏喬眼珠轉了轉：“未必。他們若敢來，我們正好守株待兔。”

時亭遙不置可否。

兩人穿過回廊，時亭遙駐足望着院中紛揚金葉，“你打算提什麼條件？”

“首要自然是讓宋樂安回家。”沈晏喬伸手将額角被風吹亂的碎發别至耳後，指尖在發絲間輕輕一掠，那縷不安分的碎發便服帖地攏入了鬓邊。“有這位殿下相助，過關隘豈不易如反掌？”

話音未落，忽覺頭頂落下一道深晦目光，她仰起臉笑得坦蕩，“至于旁的...尚未想好。”

兩人并肩向後院走去，沈晏喬：“許久沒見到小言了，也不知他有沒有給你添麻煩。”

時亭遙坦誠相告，“根骨上佳，勤勉有加，是個好苗子。”

這話讓沈晏喬眼底漾開笑意。言朔自幼由她一手帶大，聽得如此贊譽，她自己都有點與有榮焉感，語氣都輕快了幾分：“如此說來，倒要多謝你悉心教導了。”

時亭遙見她這般神情，唇角也不自覺跟着上揚。

後院中，正紮着馬步的言朔忽見兩道熟悉身影并肩而來，當即眼前一亮。

這少年一股腦向兩人飛奔而去，膝蓋一軟差點栽在兩人跟前，時亭遙長臂一伸将他撈住，少年感到窘迫，耳尖通紅，慌忙整理衣襟。

沈晏喬忍俊不禁：“這般毛躁，何時才能穩重些？”

三人正說話間，忽被一陣咳嗽聲打斷。

“咳咳...可是有客人來了？”

覃衡拄着拐杖，步履蹒跚地從屋内走出。沈晏喬連忙上前攙扶，語氣擔憂，“您身子尚未痊愈，不該出來的。”

老者目光如炬，細細打量着眼前的年輕人。雖在書院教習多時，這卻是時亭遙首次與覃衡正面相見。

在老夫子面前，時亭遙斂去一身鋒芒，端得是溫文爾雅。

自打來書院後院教言朔練武，他隻遠遠見過去老夫子，這是時亭遙與覃衡第一次實打實的見面。

時亭遙在老夫子面前擺出一副斯文模樣，一點蠻氣不漏。但老夫子目光深邃，此刻不過略掃兩眼，便将這年輕人骨子裡的殺伐氣瞧了個分明。

時亭遙輕抿了一下唇，手心已微微出汗。這才明白沈晏喬那如矩的眼神是随了誰，就如同他師父一般，一雙眼眸仿佛能看穿人心。

沈晏喬正欲引見，覃衡卻先冷哼了一聲。

時亭遙連忙垂首作揖，言辭懇切，“晚生久仰先生大名，今日得見尊顔，實乃三生有幸。還望先生日後不吝賜教，晚輩必當虛心受教。”

見他突然這般文绉绉似個書生模樣，沈晏喬不由側目，卻見他神色自若，唇角微微抽動。

覃衡聞言，又是一聲冷哼。

沈晏喬攙着老夫子在石桌旁落座，取出棋盤對弈。

另一側，言朔繼續習武，時亭遙在一旁不時出言指點。

棋至中盤，沈晏喬執子的手忽然一頓。她擡眸望向對面：“學生認輸。”

見老夫子展顔，她也跟着抿唇淺笑。心中幾番思量，終究沒将元澈之事說出口。目光轉向院中，但見言朔一招一式已初具章法，劍風過處竟隐隐有破空之聲。

縱使不通武藝，她也看得出少年招式愈發圓融，起落間已見峥嵘。看來這師父倒是找對了人。沈晏喬指尖輕叩棋盤，故作放松道：“小言的功夫确實精進不少。”

覃衡收回手捋了捋花白胡須，将這姑娘的心事看得清楚，忽然歎道：“你這丫頭，勝在劍走偏鋒，卻也敗在...”老人洞悉一切的眸光盯着這少女，“...過剛易折。”

沈晏喬指尖一顫，棋子“嗒”地落在棋盤上。她垂眸斂去眼中波瀾，“學生謹記教誨。”

覃衡目光轉向院中那個看似散漫的年輕人，突然問道：“這少年在書院教小言劍法已有段時日了。雖瞧着随性，倒真有幾分本事。”他頓了頓，“你是從何處尋來這般人物的？”

沈晏喬一怔，随口道，“路上撿的。”她一手撐着額角，一手把玩着棋子，眼睛在院中練劍的師徒二人身上打轉，腦子裡思緒紛飛。